HISTOIRE DE LA MKDECINE

accordait plus d'influence à la nalurc, c'est-à-dire à la race et au climat, qu'aux institutions et aux lois. En efTet, ce sont les mœurs qui font le mieux connaître les hommes et les peuples; ce sont elles qui déterminent les institutions, et le plus habile législateur est obligé de compter avec l'hérédité et le milieu.

Cette vue supérieure, conforme à l'opinion des meilleurs éducateurs, révèle à la fois un esprit très profond et très positif, tout à fait pénétré de la haute importance des lois naturelles, qu'il observa de son mieux, tout en cherchant à les comprendre. De là ce respect de la nature et de ses procédés. Il s'attache à la suivre, sans prétendre la diriger; et dans sa pratique, conforme à sa théorie, il subordonne l'art à ce principe, et donne la préférence au régime, c'est-à-dire aux moyens de l'hygiène. En un mot, toute la doctrine d'Hippocrate se recommande par une profonde sagesse. Ce grand homme n'eut point de goût pour les entités métaphysiques ; naturiste pur, il veut que le médecin soit l'auxiliaire et l'interprète de la nature, et qu'il n'use de sa raison, pour généraliser et conclure, qu'en s'aidant toujours des faits bien observés et de l'expérience qui en résulte.

C'est par là qu'il sépara nettement, comme on l'a dit, la médecine de la philosophie, en la maintenant dans cet empirisme éclairé, bien préférable à la théorie, pour les arts et les sciences en voie de formation.

Il y a grande apparence que Socrale voulut faire de même en arrachant l'art de raisonner et de se conduire aux philosophes naturalistes. Il lui sembla que les sophistes, qui parlaient de tout sans rien savoir, compromettaient à la fois la raison et les mœurs ; et il résolut de tenir tête à ces corrupteurs dangereux, en réduisant en