EMPIRISME ANCIEN

L'Empirisme en médecine a précédé la science. Aussi ancien que rhumanité, il n'a perdu ses prérogatives que par le fait même des progrès de la civilisation et de la culture des esprits. A mesure que se développait la philosophie, l'Empirisme dépérissait, et on voyait diminuer de jour en jour les sectateurs de cette méthode scientifique. Ce qui était bon au début de la science ne pouvait lui convenir à l'époque de sa virilité, et si l'Empirisme a vécu c'est parce qu'il est venu s'associer au Rationalisme sans lequel il n'y a pas de science véritable. Toujours mal famée, cette doctrine n'a que de rares représentants célèbres dans notre histoire. Le plus ancien de ceux qui soient connus vivait peu avant l'apparition d'Hippocrate au xxxvi' siècle. (Eloy, dict. Hist. de la méd.) C'est Acron ou Agroriy d'Agrigente en Sicile, connu à Athènes où il donnait des leçons de philosophie en même temps quEmpédocle^ son concitoyen, c'est le plus ancien de ceux qui aient soutenu l'inulililé du raisonnement dans la médecine et qui ait déclaré qu'on devait s'en tenir uniquement à Texpérience. Pline en a fait pour ce motif le fondateur de la secte Empirique (XXIX, Hist. nalur.) qui cependant n*a été vraiment établie comme secte que beaucoup plus tard au xxxviii* siècle par suite des efforts de Philinus de Cos et de Sérapion d'Alexandrie.

Si Acron ne s'est jamais donné pour fondateur de la secte Empirique, il était Empirique à la manière des Asclepiades, ce fut lui, dit'On, qui délivra la ville d'Athènes de la peste qui ravagea la Grèce au commencement de la guerre du Péloponnèse, 4!26 ans avant Jésus-Christ. Comme il savait que les Egyptiens avaient la coutume d'allumer des feux dans les rues, et sur les places publiques pour purifier l'air, il employa le même expédient, et vint ainsi à bout, diton, d'éloigner la maladie. Ce médecin, si l'on en croit SnidaSy a publié en langue Dorique un traité de médecine et un livre sur les aliments les plus convenables à l'état de santé .