DN FOU QUI TUE SA FEMME ET SON ENFANT

Dans la nuit du 5 au 6 février 1877, un drame sanglant se passait àSaint-Remy de la Vanne, près de Coulommiers, dans la maison d'un cultivateur de cette commune, Alexandre Moigneau. Au moment où deux heures venaient de sonner^ Moigneau, qui avait passé tranquillement une partie de la nuit à lire auprès du lit de sa jeune femme endormie et du berceau de son unique enfant, une petite fille de deux ans et demi, se leva, et, fermant brusquement son livre, se dirigea vers une armoire placée à l'extrémité de la chambre. Il y prit, sur une étagère, deux pistolets dissimulés avec soin sous une pile de linge, et, revenant vers le lit, il approcha l'une des armes de la tempe droite de sa femme et fit feu. La malheureuse* eut un gémissement, un mouvement convulsif, puis elle resta sans mouvement : elle était morte. L'enfant, dont le berceau était adossé au lit de sa

mère, ne s'était pas éveillée. Moigneau marcha lentement, avec un sang-froid épouvantable, vers la petite fille, abaissa sur sa tête le second pistolet, et, pour la deuxième fois, fît feu. La moii; fut instantanée : l'enfant, dont le crâne n'était plus qu'une horrible plaie, avait été comme foudroyée dans son sommeil. L'assassin^ couvert d'éclaboussures sanglantes, jeta ses deux pistolets devenus inutiles, et courut prendre sur une table un couteau de cuisine qu'il y avait déposé» Muni de cette arme, il revint vers le lit de sa femme et vers le berceau de sa fille, mais il n'avait pas à achever ses deux victimes : il avait visé juste. Moigneau, jusqu'à ce moment, avait gardé une épouvantable tranquillité. Tout à coup, une agitation fébrile s'empara de lui, il se mit à trembler de tous ses membres, et, quittant sa maison comme un lieu maudit, il se mit à fuir dans la direction du village. Pendant quatre heures, il erra dans les chemins, autour des fermes, attendant, pour pénétrer dans le bourg, l'heure où les cabarets s'ouvriraient. Au petit jour, il entra chez un marchand de vin, se fit servir à déjeûner, et but coup sur coup plusieurs verres d'eau-de-vie. Quelques paysans, arrivés après lui, observaient avec attention sa physionomie étrange, son attitude égarée. Il les aperçut, les regarda fixemeot et, reprenant tout son sang-froid, leur raconta, d'une voix très calme, qu'il venait de tuer sa femme et son enfant, et qu'il allait se constituer prisonnier à Melun.

Personne n'attacha d'importance à ces propos. On crut que Moigneau était ivre. Mais, bientôt, la triste réalité apparut à tous les yeux.

La maison de Moigneau était en flammes. La bourre de l'un des pistolets avait mis le feu aux couvertures du lit. L'incendie avait gagné le berceau de l'enfant, puis, lentement, s'était étendu dans la chambre. La fumée, oui sortait par l'une des fenêtres restée entr'ouverte, avertit les voisins. Ils pénétrèrent dans l'habitation de

Moigneau : l'horrible spectacle que nous avons décrit les fit reculer d'épouvante. La femme Moigneau était étendue dans son lit, la tête couverte de sang, les bras et les jambes presque complètement carbonisés; la petite fille avait la tète écrasée. Auprès du lit, au pied du berceau, les deux pistolets; sur la cheminée, le couteau de ' cuisine, dont l'assassin n'avait pas eu besoin de se servir.

Moigneau fut arrêté le soir même, à Coulommiers, et, de* lui-même, dès le premier moment, il confessa, sans oublier un détail, son abominable crime.

Les faits étaient si monstrueux que le parquet pensa, tout d'abord, qu'il se trouvait en face d'un malheureux atteint d'une folie terrible, et irresponsable de ses actes.

Il fallait pourtant rechercher s'il y avait un mobile à ce double assassinat. On interrogea la vie passée de Moi- • gneau. On y vit que, marié depuis trois ans à peine à une jeune fille de dix-sept ans, honnête, irréprochable, et qui lui avait apporté quelque fortune, il avait dissipé peu à peu dans la débauche l'avoir de sa femme. Ses ressources s'étaient bientôt épuisées. A l'aisance avait succédé une gêne chaque jour croissante. Moigneau parla, à diverses reprises, de meurtre, d'assassinat, il se plaignails avec amertume, des charges qu'il avait à supporter.

Un jour, sa femme lui annonça qu'elle était de nouveau enceinte. Il entra dans une fureur épouvantable; ses préoccupations s'assombrirent encore. Peu après, il achetait deux pistolets, ceux-là même qui devaient servir au crime. Il les chargea, il les plaça tout préparés dans cette armoire où il devait les retrouver la nuit du crime, trois semaines après.

Il fallait donc se résoudre à retrouver dans cette effroyable affairé la trace d'une préméditation de longue durée.

356 HISTOIRE DE LA MÉipCINE LÉGALE.

MoigQeau a été déféré à la Cour d'assises de Seine-et- Marne, devant laquelle il vient de comparaître.

Le siège du ministère public était occupé par M. le procureur de la République, Prestat. M<» Despagnat, du barreau de Melun, assistait l'accusé.

Il faut, pour donner' une idée de l'état mental de l'assassin, citer ici quelques passages de l'interrogatoire qu'il a subi :

M. LE Président. — Moigneau, vous aviez une aâsez bonne conduite avant votre mariage. Vous étiez dans uae bonne situation. Votre femme vous avait apporté une petite fortune en terres. Mais vous avez vendu les immeubles qui provenaient de sa dot et vous en avez dissipé le prix?

L'accusé {d'un air indifférent), — Oui, j'ai mangé à peu près trois mille francs ; mais ma femme, qui n'était pas économe et qui n'entendait rien à son ménage, a gaspillé aussi beaucoup d'argent.

D. Mais vous étiez souvent ivre et vous passiez vos journées au cabaret? — R. Ce n'était pas la peine de rentrer dans la maison : il n'y avait jamais rien de prêt pour le dîner I

D. Dans les derniers temps, vous vous étiez imaginé de tirer des coups de pistolet la nuit. Les voisins s'étaient plaints. On eût dit que vous vouliez les habituer à entendre ces détonations sans s'inquiéter? {Mouvement prolongé). — R. Oh I non, je voulais tout simplement m'amuser.

D. Vous avez fait plusieurs fois le geste de tirer sur votre femme et sur votre enfant! {Rumeur),

L'accusé baisse la tète et ne répond pas. M. le président de Mianville arrive au crime :

D. Longtemps déjà avant l'assassinat, lui demànde-t-il,

VOUS aviez tenu des propos inquiétants. Vous paraissiez anxieux, tourmenté? — R. Oui, je songeais au crime que j'allais commettre.

D. N'aviez-vous pas vos pistolets tout préparés? — R. Oui, depuis trois semaines.

D. Pourquoi aviez-vous donc préparé en même temps un couteau de cuisine?

L'accusé {froidement). — Pour achever ma femme et ma ûlle en cas de besoin. (Sensation prolongée).

D. La nuit de l'assassinat, vous aviez passé plusieurs heures à lire au chevet de votre femme? — R. Oui, je lisais une histoire de Napoléon.

D. Qu'avez-vous fait à deux heures? — R. Quand l'horloge a sonné, je me suis levé, j'ai fermé mon livre, j'ai pris mes pistolets et je les ai déchargés sur ma femme et sur ma fille. Ensuite, je suis parti pour aller me livrer aux juges. [Sensation.)

D. Mais quelle était donc votre pensée en commettant ce crime abominable ?

L'accusé {avec un geste indifférent). — Je ne sais pas.

D. Vous saviez bien que vous vous exposiez aux peines les plus graves?

L'accusé (d'un air insouciant). — La mort, ou les travaux forcés. Je le savais.

D. Pourquoi avoir posé un cataplasme, à votre petite fille le soir môme du crime? [Mouvement). — R. Je ne savais pas si cela serait pour la nuit même. Il y avait trois ou quatre mois que je pensais à cela.

D. Avez-vous du repentir?

L'accuse [sans émotioji), — Oui.

L'interrogatoire est termine. M. le procureur de la République, Prestat, prend la parole. Il estime qu'en l'état de la cause, il est impossible de continuer les débats. Les mobiles du crime sont de telle nature qu'il craindrait,

dit-il, d'engager sa responsabilité en l'absence d'une expertise médicale approfondie.

Une approbation unanime accueille ces paroles de M. le procureur de la République.

. La Cour prononce un arrêt qui commet les docteurs ^ Blanche, Lasègue et Mottet pour procéder à l'examen de l'état mental de Moigneau.

L'affaire est renvoyée à une autre session. .