ASSASSINAT. — UN HOMME JETE A LA SEINE

12 jévrier 1878.

L'affaire jugée par la Cour d'assises de la Seine offre un- triste tableau des mœurs infâmes de certains individus, dont le nombre est encore plus grand qu'on ne pourrait le croire. L'accusé est un homme de trenteci^iq ans environ, maigre, petit, à la physionomie sournoise et aux traits flétris par la débauche. Il déclare se nommer Joseph Journeux, né, le 23 décembre 1841, a Senonge (Vosges), marchand de parapluies, demeurant à Paris, rue Tournefort. Chassé de diverses maisons à cause de ses habitudes honteuses, qui étaient devenues notoires, il rencontra en 1876, dans un bal public, le nommé Mourgues, ouvrier bijoutier, âgé de vingt-deux ans, qui était adonné au même vice, et une intimité honteuse s'établit entre eux. Au bout de quelque temps de cette existence méprisable, Mourgues tenta plusieurs fois de rompre avec Journeux, et celui-ci en avait conçu un vif ressentiment.

Nous passons sous silence les divers incidents de cette ignominie, pour arriver à la scène de l'assassinat que Journeux aurait commis.

Le l*»" octobre dernier, vers cinq heures, Journeux, qui avait passé toute la journée à épier Mourgues, le rejoî^

gnit à la sortie de son'atelier et entra, avec lui, chez un marchand de vin en compagnie d'autres camarades.

Vers six heures et demie on les vit s'éloigner ensemble; dix minutes plus tard, un témoin les rencontra rue Ga- • lande, sç querellant devant un estaminet. L'accusé criait d'un ton irrité : « Tu me paieras cher les deux coups.de poing que j'ai reçus. » Ils gagnèrent ensuite le quai Montebello et descendirent sur la berge ; tout à coup Journeux se précipita sur Mourgues, en cherchant à l'étrangler, et, se saisissant de lui, le jeta dans la Seine; les deux gardiens de la paix Eve et Puyon et le sieur Pasty, préposé au service des Petites-Voitures, qui se trouvaient à ce moment sur le quai, entendirent les cris : « Au secours I » partis de la berge, située en contre-bas; descendant rapidement, ils aperçurent un individu qui se débattait dans l'eau à deux ou trois mètres de la rive, et qui disparut avant qu'ils eussent pu venir à son aide. Le cadavre de Mourgues fut retrouvé deux heures plus tard, un peu en aval du Pont-au-Double.

Interpellé par l'agent Eve, qui lui demanda s'il connaissait la victime, Journèux répondit : « Mais non ; je ne l'ai jamais tant vu! » Quelques instants plus tard, dans un estaminet, où son trouble frappa tous les assistants, il fit un récit, mêlé d'hésitations et de réticences, de la mort de Mourgues, et laissa échapper cette exclamation haineuse : « Ah I le coquin, il s'est noyé I » L'accusé a d'ailleurs souvent varié dans ses déclarations, et les contradictions dans lesquelles il est tombé ont corroboré les preuves de sa culpabilité. Il avait commencé par raconter que Mourgues avait tout à coup quitté son bras, pendant qu'ils se promenaient ensemble sur le quai, et était descendu du côté de la berge ; Journèux, pensant qu'il voulait simplement se tenir à l'écart, pendant quelques instants, ne se serait point inquiété d'abord en le voyant s'éloigner, et ne serait arrivé sur la berge qu'au moment où le corps était retiré de l'eau. Au cours de

rinstruction, il imagina un récit différent; il aurait vu Mourgues courir sans s'arrêter, passer à côté des agents de service, descendre sur la berge et se jeter à Teau. C'est à ce moment, qu'étant encore sur le quai, il se serait mis à crier : « Au secours 1 >> Or, il est établi que les gardiens de la paix n'ont vu ni Mourgues, ni Journeux avant d'entendre les cris, et qu'à ce moment l'accusé se trouvait non point sur le quai, mais sur la berge même^ en face du point où se débattait sa victime.

Journeux a insinué que Mourgues, qui était sujet à des accès d'épilepsie et qui avait, dit-il, l'habitude de s'enivrer par l'abus de l'absinthe, se serait lui-même donné la mort ; mais l'information a fait connaître que les crises épileptiques de Mourgues avaient complètement cessé, depuis quelque temps, qu'il ne se livrait à aucun excès de boisson, qu'il n'avait jamais manifesté aucune intention de suicide et que son caractère, plein de gaieté et d'insouciance, protestait contre une semblable pensée; entin, les constatations médicales ont révélé les traces de violences exercées sur la victime par son assassin. On a reconnu, derrière l'omoplate droite, une ecchymose et diverses excoriations, et au cou, sous le menton, trois égratignures très rapprochées produites par la pression des ongles et indiquant une tentative de strangulation. L'auteur de ces violences ne peut être un autre que Journeux, seul présent sur le quai au moment où Mourgues a été précipité dans le fleuve. L'absence de toute lutte démontre que l'attaque de Journeux a été inopinée et qu'elle a été l'effet d'une surprise prompte. La préméditation résulte d'ailleurs manifestement des sentiments de vengeance exprimés et des menaces proférées par l'accusé pendant tout le cours de cette journée.

L'accusé continue à l'audience à nier sa culpabilité, qui est confirmée par les dépositions des témoins.

Le jury rend un verdict afûrmatif, mitigé par des circonstances, atténuantes, et la cour condamne Journeux

à vingt aDS de travaux forcés et dix ans de surveillance.