CHIRURGIE B HIPPOCRATE

Nous savons combien était bornée l'anatomie normale au temps d'Hippocrate, alors que l'on ne connaissait que le squelette humain et que l'on n'avait guère disséqué que des animaux.

La chirurgie ne pouvait donc se faire que d'une façon empirique, sans connaissance précise de la configuration des parties ou de la nature des lésions, et en s'inspirant de l'anatomie comparée.

Aussi quelle chirurgie? C'était la saignée pratiquée pour la première fois par Podalire au temps de la guerre de Troie (1); les ventouses sèches ou scarifiées dans les douleurs; — les cautères dans la phthisie; — \efeu et les moxas sur les tumeurs : « Ce que les médicaments ne guérissent pas, le fer le guérit, et si le fer ne réussit pas, il faut avoir recours au feu. »

Les incisions dans les abcès ou pour débrider une plaie afin d'arracher un dard ou une flèche, pour l'empyème afin d'évacuer le pus de la poitrine; — la ponction dans l'hydropisie du ventre; — la trépanation de la neuvième côte dans l'hydropisie de poitrine ; — la ponction de la. peau par lancette dans l'anasarque; — le trépan pour relever les os d'un crâne enfoncé ou pour vider un abcès de la tête; — la néphrotomie dans les abcès du rein ; — Vopération césarienne pour enlever les enfants morts. — La taille contre les pierres de la vessie; mais il recommandait aux médecins par serment (V. Naturiste, Hippocrate, p. 1) de ne pas la faire eux-mêmes el de la laisser faire aux spécialistes; — les bandages avec attelles dans les fractures; — les machines orthopédiques dans la déviation des pieds; — les machines à traction pour réduire les luxations difficiles, etc.

Tout cela est de la chirurgie facile pour laquelle des connaissances anatomiques approfondies n'étaient pas bien nécessaires, sauf toutefois pour l'opération de la taille; mais, comme on le voit, Hippocrate en laissait la responsabilité aux spécialistes.

Dans l'école d'Alexandrie, qui est le point de départ de l'anatomie

(1) Les Empiriques prétendent que c'est à l'Hippopotame, se saignant le longdès roseaux, que l'on doit l'usage de lu saignée en médecine (V. Empirisme).

normale, la chirurgie se perfectionne et se pratique sur une plus grande échelle. Aux opérations précédentes, il faut ajouter l'incision de la paroi du ventre jusque près du foie pratiquée par Erasistrate, dans les abcès hépatiques; — Yartériotomie, dans l'épilepsie; — et la taille par le petit appareil tel qu'il a été rapporté par Gelse ; — la fragmentation des calculs trop volumineux pour sortir par la plaie (Ammonius), l'opération de la hernie ombilicale et tout ce que Celse nous a transmis au point de vue chirurgical.