BB LA MISE BN 8G&NE

Un des commensaux du paradis était le Saint-Esprit; mais comme il était toujours représenté sous la forme-d'un pigeon blano ( colomb blanc ) , les paroles de son rôle étaient prononcjées par un interlocuteur placé hors de la scène y comme cela se pratique encore aujourohui aux omhres chinoises et chez Polichinelle. Ainsi, dans le mys^ ière des Apôtres y le Saint-Esprit , ordonnant à ceux-ci d'envoyer Barnabe prêcher en Asie, « ces paroles sont « proférées de par le Saint-Esprit, par « la bouche d'ung séraphin , ou d'ung « autre ange, selon que l'on verra estre « le plus convenable. » "-

La décoration de l'enfer et des limbes n'étaient point sur les échafauds. Au bas du théâtre paraissait une énorme tête de dragon, dont Pfentrée, qui aboutissait sous le théâtre , assez large pour y laisser passer plusieurs personnes,

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s'ouvrait et se fermait lorsque le&diables y voulaient entrer pu en sortir.

Il paraît que pour l'enfer on^ déro^ geait à la coutume généralement adoptée, d'ofl&îr constamment toutes les les parties de la scène ouvertes et patentes aux yeux des spectateurs. L'enfer étaitgénéralement fermé, et ne Couvrait que lorsqu'une scène devait s'y passer, ou dans les limbes et purgatoire, qui y étaient contenus. Toujours ouvert, il eût été peu naturel d'y faire tenir les démons en repos lorsqu'ils ne prenaient point part à l'action; et en mouvement^ ils eussent trop détourné l'attention des spectateurs. Au reste, l'auteur indique ordinairement le moment ou l'enfer s'ouvre, par ces mots ou d'autres analogues : « et est Fenfer ouvert... »

Et sa fermeture, par ceux-ci : » et se « reclost la gueuUe d'enfer... » . Un de$ intermèdes infernaux les plus

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ordinaires était lorsque les diables avaient enlevé une ime de la laisser courir dans /e/eu pour la rattraper, et la laisser courir de nouveau, comme le chat fait la souris : Adonc les diables a laissent aller Fâme parmi le jeu, et « coiurent tous après...» (Mystère de saint Andry. )

Dans le mystère de F Apocalypse, Lucifer lance contre Satan plusieurs démons qui sont successivement enchaînés; il leur renvoie un nouveau renfort composé de Satan et de plusieurs autres : « Icy pourra avoir trois ou « quatre petites besies qui figureront « espritz. »

Dans le mystère de la Résurrection , Jésus descend aux enfers et jette Satan enchaîné dans un puits : « Notez que « lame de Jésus jette Sathan au puits, « et crie môull horriblement; et icelluy, « puis doit estre édifié jouxte (près) le

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« pallour (parloir) de desâus le porce tal d'enfer, (c'est-à-dire non pas aju- « dessus, plus haut, mais sur, dessus, ce dans ) entre icelluy portai et la tour « du limbe par devers le champ du « jeu, pour estre mieux veu. Et doit « estre £sdct ledit puits en telle manièrece qu'il ressemble par dehors estre màsce sonné de pierres noires de taille; et ff si doit estre si large qu'il puisse avoir « séparation entre les deux parties « ( dans lesquelles son intérieur sera « divisé ) ; en l'une desquelles soit faict a feu de soufre ou autrement, saillant «t continuellemeiit hors du puits. Et ce doibt estre faict par souffler ou autrece ment subtilement qu'on ne s'apertf ooive. Et en l'autre partie du puits, en ce laquelle sera gecté Sathan, n'aura ce pcnnt de feu, et s'en ira ledict Sacc than par une fenestre qui sera faicte « par devers en fer assez bas, et après

DE LA MISS Klf SGANB. 63

« qu'il aura esté gecté, ledit feu doit « faire plus grande flambe que para- K vaut. »

« Notez bieù, voit-on dans le Mystère' de Bien advisé^ mal adviséy que l'enfer doit estre en manière de cuisine comme chez ung grand seigneur, et doit illec avoir serviteurs à la mode, et doit-on là faire grant tempestes, et les âmes doivent fort crier en quelque lieu que Ion ne les voie point... Adonc chacun &sse son office, et boute la table, et frappe sur là table d'iïn bâton ^ et devez savoir que la table doit estre noire et la nappe peinte de ro^e. Adonc vien?

nent les serviteurs aveCques viandes, et en lieu d'instrumens infernaux, tous les diables crient à haulte voix :

" Saulce d'enfer, saulce d'enfer, " Aux serviteurs de Lucifer. »

« Adonc Sathan vient; lequel ap-

64 HUTons

porte de la saulcè noire en un vaisseau que les petits serviteurs de Sathan portent. Adonc mettent grande abondance de soufre sur les plats et sur les gobelets^ tellement, que quand ilz boi* vent, {'/ semble que tout brusle. Adonc tous les diables renversent la table et tout ce qui est dessus, et font une grande tempeste et un grant bruict en ' tourmentant et desrompant tout. »

Lorsqu'on apprend aux enfers que le Messie est né ( Mystère de l'Incarnation et Nativité) : « Adonc, crient tous les diables ensemble, et les tabours, et autres tonnoires faictz par engins, et gectent les couUenvrines et aussy fiiict-on gecter brandon de feu par les narilles de la gueuUe d'enfer et par les yeux et aureilles, laquelle se reclost et demeurent les diables dedans. y>

(Mystère de la Résurrection de

ijpif.i n^ «■•

J. Michel. ) Jésus descend aux enfers pour enchaîner Sathan et délivrer les âmes des limbes , il se prépare à en briser les portes : <c Icy se doit faire pause, et tous les diables viennent tous à l'entrée d'enfer, et lors , comme espovantés, feront signes admiratifs, en mettant coulleuvrines , arbalestes et ca^* nons, par manière de défense, et eulx estant sur le portai, l'âme de Jésus, accompagnée de quatre anges et de l'âme du bon larron, viendra aux portes d'enfer. »

Et plus loin : « Et doit-on tirer aucuns canons et avoir tonneaux pleins de pierres et d'autres choses que l'on doit faire tourner, afin qu'ils fassent la plus horrible noise et tempeste que Ton pourrait faire; après lesquelles choses ainsi farctes, silence doit estre imposé. ».

Les scènes où les diables paraissaient

excitaient un tel enthousiasme chez les dilettante du genre, que l'on voulut aussi composer des poèmes où l'on n'introduirait que des acteurs de cette espèce. Déjà, comme on le sait, pres-^ que tous les Mystères et Moralités sont remplis de ces scènes; mais il en est également plusieurs où des acteurs diaboliques figurent exclusivement.

Ces pièces portent le titre de grande diablerie^ petite diablerie. Grande^ dit Le Duchat, quand il y avait quatre, ou plus de diables; petite^ quand il y en iBivait moins de quatre. — Il parait, en outre, qu'on donnait le nom de diablerie à la troupe d'acteurs qui jouaient spécialement les scènes infernale^ dans les mystères de la Passion, ou autres, et que de là, on en vint quelquefois à désigner ainsi toute la troupe ou un mystère quelconque. C'est dans ce sens que Rabelais, faisant parler Villon à ses

DB LA MI8B Kl SCtSM. 07

acteurs, dit : <c Je despite la dyablerie de Saumur, etc... »

Quelquefois, il y avait sur la scène des diablotons, c'est-à-dire des diables en forme de petits enfans, dont les fonctions étaient principalement d'amuser les spectateurs par quelques lazzis comiques, tels que de poursuivre sur la scène des âmes qui cherchaient à leur échapper^ jusqu'à ce que les grande Câbles vinssent les emporter définitîTement.

Rabelais, en racontant une aventure arrivée à Villon, qui entreprit de fairft jouer la Passion à Saint-Maixent, décrit ainsi ses acteurs diaboliques. « Ses dyaMes estoient tous capparassonez de peaulx de loupz, de veaulx et de béliers, passementées de testés de mouton , de.

cornes de bœuf et de grands havetz de cuisine, ceinctz de grosses courrayes, esquelles pendoient grosses cymbales

68 HisTonis

de vaches et sonnettes de muletz, à bruict horrifique. Tenoyent en main aulcuns bastons noirs plains de fusées ; aultres pourtoyent longs tizons allumez y sus lesquelz à chascun carrefour jectoient plaines poingnées de parasine (poix-résine) en pouldre,dontsortoyt feu et fumée terrible. » ( Pantag. liv. rv.

chap. i3. )

Dans le Mystère des Apôtres , Simon le Magicien, appelle à son ai4e les esprits infernaux, a Icy doivent venir d'enfer aucuns dyables comme chiens fiiitz. » CeuxK^, n'ayant aucun pouvoir sur saint Pierre , auquel le magicien les envoie , celui-ci fait de nouveau a grandes adjurations et conjurations, et doit ung dyable venir en forme d'ung chien, et doit étire Cerberus, et fault qu'il ait dents apparoissants. »

Dans le Mjstère du Roi adi^enir, Satan vient tenter un des preux de ce roi,

DB LA MUS kh sg&ne. 69

sous forme d'un taureau. « Icy il y

aura ung cuir de bœuf. »

Dans le Mystère de saint Andry^ cet apolre ordonne aux démons d'abandonnerquelqnes habitans de Nicomëdie qu'ils possédaient; beux-ci sortent sous la forme de gros chiens noirs , et, avant de rentrer aux «nfers, ils 'étranglent le fils d'un notable pour fournir à l'apôtre l'joccasion de le ressusciter.

Dans leur Histoire du Théâtre fraor çaisy les frères Parfait prétendent que les scènes infernales que l'on rencontre fréquemment dans les Mystères, et où l'on i(pit des diables éti tourmenter d'autres, les jeter dans des brasiers etc., ne s'exécutaient point auxyeux desspectateurs; mais que la bouche de l'enfer étant close, ils entendaient seulement le dialogue des diables. Ils n'apportent aucune preuve de cette assertion, et je

suis persuadé qu elle peut être contestée.

70 nsTonLE

Après les scènes infernales on «yoit presque toujours indiqué : Icy-fait tempeste en enfer. U faut supposer que c'était un grand fracas que Ton Êdsait entendre, accompagné de quelques flambées; mais c'était seulement pendant les scènes pii les diables n'avaient aucune part 'que l'enftr restait fermé; car Satan , qui est l'espion sur la terre de tout ce qui s'y passe , revenant apporter des nouvelles y dit :

Ne me tenez plus vos huys clos^ OuTrezrmoi promptement tos portes.

Lorsqu'il se livrait quelque combat, et qu'il restait des morts sur le carreau, c'étaient les diables qui se chargeaient de débarrasser la scène , en chargeant âmes et corps dans une charrette, une brouette, ou même une hotte, suivant l'importance delà capture. Ainsi, dans le

DB LA MISE IH SCÉIfS. 71

Mystère des àpfitres , Tâme d'Hérode est emportée en charrette; celle d'É* géar , dans le Mystère de saint Andry, en brpuette; ttt enfin celle du mauvais riche, dans tine hotte.

Cétaient les diables qui tiraient la charrette.

« n fault mener nostre cHarrette,

« Nos trains, nos jougs, nostre brouette»

« Pour anvener payens à force

« Qui doivent mourir en l'estorce

« De la guerre jà commencée. »

disent les diables dana le Mystère de sainte Barbe.

* ^ A f avant-scène de Fenfer se trouvaient le pui^atoire et les limbes , dont le Mystère de la Résurrection nous a conservé l'exacte et minutieuse description, et Notez que le limbe doit estre au costé du parloir^ qui est sur le portai d'enfer, et plus hault que ledit parloir,- en une habitation qui doit estre

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en la fassan d'une grosse tour quarrée, environnée de retz et de filetz oud'autre chose clere, afin que parmi les assistons on puisse voir les àmes||iii y seront , et quand l'àme de Jésus aura rompu la dicte porte, et sera entré dedans. Mais paravant la venue de l'àine de Jésus en enfer, ladicte tour doit estre garnie tout à l'environ par dehors de rideaux de toille noire qui couvriront par dehors lesdits retz et filetz et empescheront que on ne voye jusques à l'entrée de ladicte âme de Jésus; et, lors à sa venue, se* ront iceux rideaux subtilement tirés à costé , tellement que les^ssistans pour * ront veoir dedans la tour. Et notez que, à la venue de Fàme de Jésus, doit avoir plusieurs torches et fallots ardens dedans ladicte tour, en quelque lieu qu on ne les puisse veoir, qui feront grant clarté , et derrière ladicte tour en ung .

autre lieu qu'on ne puisse être veu , doit

BE LA mSB XN SCËNB. 73

ai^oir plusieurs gens crians et guUans horriblement tous à une voix ensemble, et Fung d'eux qui aura bonne voix et grosse parlera, après ce &ict, pour lûy et pt)ur les autres âmes dampnées de sa compaignie , etc. y>

a Puis y doit avoir ung autre limbe réputé pour lés petits enfans non circoncis, et sans avoir eu remède contre le pécbé originel. Lequel limbe des petits enfans doit estre au-dessoubz de celui de% pères, dont une âme d'enfant, pour soy et pour les autres, et étans^vecques, elle dit, etc. ^

a 11 est à notet que la cbartre du purgatoire doibt estre au-dessoubz du limbe, à costé, auquel doit avoir dix âmes, sur lesquelles doit apparoir semblans d'aulcuns tourmedi» de feu artificiellement faicts par eau-de-vie, et d'icelluy purgatoire, l'âme de Jésus rompra la porte pareillement à forcé, et puis

ei^lrerà dedana accompagnée desdîcts

tges. »

Comme renseignement sur la disposition, générale de la seène, ce qu'on peut consulter de plus complet et de plus curieux^ c'estassurémeDtoe/i%i9Mo du Mf stère de la Uésurrection^ extrait d'un manuscrit de la bibliothè(|iie royale ( n® 7a68-33*-A \

Eo oeste dumere red^ton

La seinte Resuvecion.

Piimerement apareillons

Tns les luis (lieux) et les thansions (makons).