Emaus encore i seit fait
V Jesu-Crbt fu à Fhostel trait (conduit)
£t, cnn (quand) la gent (le peuple) est tute assise,
Et la pès de tute part mise
Dan Joseph , cil de Arimathiey
Venge (vient) à Pilate, si lui die, etc. :
Ici commence le dialogue^ et toutes les fois qu'il y a quelque jeu de scène , quelque mouvement de personnages , le poète l'indique toujours en quelques vers analogues aux précédens, et qui, du reste j n'offrent aucune particularité que nous n'ayons déjà indiquée.
Suite desAfystères. — Les Écrîteaux. — Les Machines. —•De quelques jeux de théâtre usités dans les Mystères.*— >R«pré8«ita|k>n- des Noces de Cana.
On ne trouve dans Ids Mystères aucune mention de rideau , et il est certain qu'il n'y en avait point. Le théâtre était entièrement ouvert, et visible aux spectateurs dès leur arrivée. Les acteurs venaient y prendre place , et le commencement du spectacle était annoncé par une symphonie, un prologue, ou
78 HISTOIRB
quelque parade bruyante^ capable d'attirer les regards de la foule et^ en fixant son attention ^ d'obtenir son silence. On ne trouve la mention de quelque chose d'analogue à un rideau ^ que danS^ un Mystère; celui du ^îe^ Testament qui commence par la création. Comme il paraissait absurde au compositeur que la terre, les villes , les personnages, etc., préexitassent à la création^ ii avertit que plusieurs custodes doivent cacher les establies aux yeux ti|i spectateur, et se tirer successivèiDent à mesure que Dieu opère la création.
Les frères Par£sdt disent que , dans quelque cas, une espèce de niche avec des rideaux devant, formait une cfaam-* bre, et cette chambre servait à dérober aux spectateurs certains détails q«'on ne pouvait leur présenter, tels que l'accoudiement de la Vierge, de sainte Anne, etc.
I>B LA MttJB UH SGfiNE. 79
a Icy se couche Anne, » dit l'auteur an Mystère 4ie lu Concept ion y lorsque le moment de la naissance.de Marie est arrivé; et plus loin : a liy sainte Anne se i^coudie^ et sont tirées les cus^ iodes. »
11 est évident qu'il y a ici erreur. -Ce n'était pcûnt <c wae niche » ; mais tout simplement la diambre de la Vierge, de sainte t^tÊt , etc. , dans laquelle^il y avail: un lit fermé de rideaux. Elle se meHait au lit \joa fermait les rideaux , mais Fintérieur dç la diambre restait entièrement visible.
Quelquefois^ ces custodes servaient à receler certaines actit>ns qu'il eût été encore bien plus difficile d'ofFrîr décemment aux yeux des spectateurs. Par exemple .: Sara olfre Agar à Abrs^am.
« Icy prend Abraham Agar, et la na^iine en sa chambre. »
Le mystère de la Vengeance se tei^
80 HISTOnE
mine par le sac de Jérusalem ^ et par toutes les horreurs qu'une semblable catastrophe entraine; le poète n'a point explicitement indiqué tout ceqiie devaient faire les acteurs en sembllâ)le circonstance. 11 s'en reposait sans doiite sur leur zèle. Cependant , le dialogue indique des soldats qui saisissent des jeunes filles et qui leur font violence, et le meneur du jeu^ qA |^ent à la fin de la pièce récapituler tout ce que les spectateurs ont vu, dit en s'adressant à ces mêmes spectateurs :
Vous avez veu vierges dépuceller
Et femmes mariées yioler
Qui leur était grant tribulation. /
Les frères Parfait prétendent que ceci se passait derrière les custodes , mais sans preuves; beaucoup d'autorités nous inclineraient à penser que les
BE LA MISl KN SCÈlfE. 81
spectateurs n'étaient point prives de cet édifiant spectacle.
( Mystère des jipôtres. ) L'empereur Qaude meurt : « Icy doivent tirer ung rufeau , feignant d'ensevelir le corps. »
C'était pour épargner le jeu de théâtre d'une trape par laquelle le corps aurait disparu.
Comme éoonomie d'exposition et de dialogue, . des écriteaux étaient placés sur chacune des marnions j loges , ou cases du théâtre , pour indiquer aux spectateurs ce qu'elles représentaient.
Ainsi, on trouve dans le Mystère du Vieil Testament que le ciel que crée le Seigneur au commencement, doit porter écrit : Cœlum empireum ;^ ce qui prouve en outre que dans un grand nombre de cas, ces écriteaux étaient conçus en latin. Il en était de même des noms des personnages , qui la plu* part du temps sont également en latin ^
Phis loin y lorsque Dieu crée le paradis terrestre j divisé en ses quatre parties , Tmiteur reconïmande, « que chacun d'eulx soient escriptz et ordonnez. »
Pour la commodité des spectateurs j des écriteausi, 'attachés au-dessus de chaqueécfaafaud ^ les instruisai^at des lo^ calités qu'ils contenaient ; on en trouve une preuve évidente dans le prologue du Mystère de l'Incarnation et Nativité , joué à Rouen en 1474? l'acteur s'adresse aux spectateurs :
« Présent des lieux tous les poarreE oognoistre « Par Tescript tel fne dessus royez estre. •
De ce passage d'un Mystère joue a Metz : a Et fitron mettre les lanternes aux fenêtres tout ledit jeu durant,» les frères Parfait induisent qu'avant l'établissement de la comédie à l'hôtel de Bourgogne, on se servait de Itoternes ap-
* DE LA msB Kf sctsm. 83
p«Iëes Inatemes à transparent, qui Ëdsaient un des drjiemens du théâtre', et qtà depuis passèrent aux pâtissiers.
La chose n'est point impossible ; mais certain^nent dans fexplication de ce passage, il faut entendre que pendant toute la durée de la représentation qui dura plusieurs jours ( à Metz ) , on illumina diaque jour la ville, à cause de l'affluence immense de seigneurs et de peuple qui s'était rendue à cette représentation de toutes les provinces voisines; et ces illuminations se faisaient avec des lanternes. D'ailleurs à Paris, dans une salle fermée où Ton jouait le soir, on pouvait faire usage de lanternes ; mais la représentation de Metz eut lieu certainement en plein jour.
L^ historiens contemporains parlent tous avec admiration du mérite des mû' chines qu'on nommait alors secrets.
D'Oultreman , dans son histoire de Va-
84 HISTOIBS
lenciennes, citant une représentation qui eut lieu dans cette ville en 1 547 j dit que les secrets du paradis et de l'enfer étaient tout-à-fait prodigieux, et capables d'être pris par le peuple pour des enchantemens; car Ton voyait la Vérité^ les anges et divers autres personnages descendre de bien haut, devenir comme invisibles, puis reparaître tout-à-coup. De l'enfer Satan s'élevait, sans qu'on vit comment , porté sur un dragon; la verge de Moïse, sèche et stérile, poussait tout-à-coup des feuilles et des fleurs. On vit l'eau changée en vin aux Noces de Cana , et plus de cent personnes de l'auditoire voulurent goûter de ce vin. Les cinq pains et les dcîux poissons y furent multipliés et distribués à plus de mille personnes , nonobstant quoi, il y eut douze corbeilles de de reste. Le figuier maudit par Jésus- Christ parut séché , et ses feuilles flé-
DE I.A ASE BN 8CÊNS. 85
tries en un instant; leclipse, le trembleterre , le brisement des pierres et les autres épisode^ de la Passion fiirent représentés ayec un succès qui fait regretter que le chroniqueur n'ait point pénétré, pour nous les transmettre , les moyens employés par les machinistes du temps. Plus à l'aise que ceux de nos jours, en ce qu'ils avaient moins d'exigentes critiques à ss^tisfaire, ils abordaient intrépidement les cas les plus difficiles de l'art. Ainsi , l'auteur du Mystère du Vieil Testament^ qui n'avait point reculé devant la difficulté de présenter le tableau de la Création, n'est point arrêté par celle de représenter le déluge. « Ici surmonteront les eaûeS tout le lieu là où l'on joue le Mystère , et y pourra avoir plusieurs hommes et femiùas qui feront semblant d'eux noyer. » C'est à tort qu'un écrivain a pensé que ces eaux étaient réelles et se
bornaient à quelques seauK d'eau dont on arrosait le théâtre. Il est évident que par ces mots : « les eau» surmonteront tout le lieu où Ton joue, » l'auteur n'a pu indiquer que des eaux artificielles, des toiles peintes qui , ea s'élevant peu à peu du devant de la scène , finissaient par en dérober tous les objets à la vue.
Voici une des machinations les plus remarquables que présentent les mystères ; c'est dans celui des Apôtres. La sainte Vierge, prête à quitter la terre, prie Dieu de faire trouver les apôtres à son trépas. « Icy se doit faire un tonnerre en une nuée blanche qui doit couvrir les apôtres preschans en di-»
verses contrées, etles apporter devant la porte de Nostre-Dame au mont de Sion. a Après la mort et l'enterrement de la Viei^e : « Icy doit une nuée couvrir les apostres, puis, par dessoulz terre, chas* cun doit s'en retourner en sa région ;
BB JJL MISB Bff 8G£NE. S7
durant ce temps , les anges enlèvent au
ciel le corps de la Vierge Marie. » Dans la
première de ces deux machinations, les
nuées apportaient-elles rëelleqient les
apôtres devant la porte de la Vierge , ou
ne £Bdsaient-eiles, en les dissimulant aux
yaixdes spectateurs, que leur permettre
d y arriver par un chemin secret? c'est
ce qui n'est pas bien ^airci par le
chroniqueur. Dans la seconde , elle est
positive, la nue ne fait que les cacher.
Ced peut encore servir.de pr-euve de la
multiplicité des actions simultanées,
puisque les apôtres étaient occupés à
prêcher chacun dans sa région lorsque
la nuée vient les enlever.
Dans le Mystère des Apôtres saint Simon et saint Jude, Xé^éque paien de Babylone, veut forcer ces deux apôtres à sacrifier dans le temple du soleil et de la lune. « Icy leur monstre ung temple où il y aura deux charriots,
a3 mSTODA
Tuog tiré à chevaulzi l'autre à bœufz, et dessus ung soleil, et sur Fautre une lune, et dessoubz lesdits charriots ung Etliiopien noir et terrible. »
Plus loin on veut forcer saint. Thomas préchant dans Tlnde à adorer également le soleil. « Icy doit avoir ung temple et ung soleil d^ sur ung diarriot mené à chevaul:^, et dedans le soleil au derrière ung diable Icy doit
avoir une idolle qui peut fondre.....< »
En efTet saint lliomas détruit ce vain simulacre par sa puissance, ce Icy doit fondre l'idole, et le tout tombe en poudre et le temple cheoit. »
(Mystère des Apôtres.) Lysias, prévôt de Judée, fait mettre saint Paul dans un vaisseau pour le conduire à Rome; une tempête surprend le bâtiment en mer.
a Icy doyvent jecter coffres et autres besongnes en la mer, et l'arbre (le mât) doit être de deux pièces , en façon qu'il se
DB LA MISE BV SCÈKM. 81^
puisse rompre. » Le na\ire est forcé de relâcher à Malte , d'où il reprend sa course, et 'arrive enfin à Rome. On voit que toute cette traversée s'exécutait sur le tbéàtre.
L'art du machiniste n'était pas, comme on voit, négligé par les auteurs des Mystères ; les transformations , les vols et certains décors mobiles s'y rencontrent assez souvent. Les plus remarquables et les plus multipliés se trouvent dans le Mystère de la Création, première partie du grand Mystère du Vieil Testament. Au commencement de ce Mystère, plusieurs toiles cachent les esia* blies aux yeux des spectateurs. L'acteur qui représente Dieu parait d'abord seul, cr Nota que celuy qui joue le per* sonnage de Dieu doibt estre au commencement tout seul en Paradis. » Il crée d'abord le Ciel. «Adoncques se doibt tirer un ciel de couleur de feu,
aoquel sera escrit cœlum empyreum. x»
Puis les anges : «c Âdoncques se cbi^ent monstrer tous les anges , chacun pmordre , et au milieu d'eulx l'ange Lucifer ayant ung grand soleil resplendissant .derrière luy, et se doivent éleyer Lucifer et ses anges par une roue secrètement faicie dessus un pivot à vis, »
Dieu crée ensuite le jour et là nuit.
« Adoncques se doibt monstrer un drap peint y c'est assavoiî: là incàtié toute blanche et l'autre noire. » Il forme •ensuite le soleiU là lune, les étoiles^ les arbres, les animaux, qui se montrent successivement au moyen des toiles peintes qui les représentent, et qui.se développent aux yeux des spectateurs y ou bien par le retrait des toiles qui dérobent la vue des établies. Mais bientôt les anges , par leur rébellion , attirent sur eux la vengeance céleste :
«Adoncquesdoibventtrebuschei^Lucifer
DE LA KI8B m 8GÉNB. . 04
et ses «inges le plus soudainement possible , et doiit avoir autant de diables tous pretz en F enfer ^ lesquels , en menant grande tempeste, gettent feu dudict enfer. »
On conçoit, en effet , que le paradis étant situé au plus haut du théâtre et l'enfer au plus bas, il eut été impossi-»
ble de faire tomber directement les diables en enfer; l'auteur y a donc pourvu j en indiquant que les anges punis doivent se laisser tomber à terre > de manière à devenir invisibles pour tous les spectateurs , tandis que d'autres diables se montrant aussitôt en enfer simulent leur chiite subitef.
Les frères Parfait, sur ces mots du Mystère du Vidil Testament, lorsque les Hébreux entrent au désert : « Icy« fault ung désert, » — ont supposé qu'il y avait là un changement à vue, et qu'une portion du théâtre venait à
9S HI8TOIBS
représenter un désert; mais ^omrne nous ù'avons jusqu'à présent aucun autre exemple de ce genre , et que celui-ci est loin d'être concluant, puisqu'il semble indiquer seulement qu'une décoration de désert devait se trouver parmi les autres , on est fondé à croire que les changemens à vue étaient inusités y si ce n'est dans le Mystère de la Création , qu'on vient de citer, et où ce sont moins encore des changemens à vue que des levers de rideau partiels et successifs
Nous avons déjà remarqué ailleurs avec quel soin les auteurs de Mystères présentaient jusqu'aux plus petits détails aux yeux des spectateurs ; en voici encore un exemple : dans le Mystère de l'Apocalypse, Domitien apprenant que saint Jean a converti les habitans d'Éphèse, fait aussitôt partir un vaisseau pour lui amener cet apôtre.
DE LA aiISS EN 8CÈSM. 93
Comnaie les matelots qui doivent mon* ter ce vaisseau sont endormis et la plupart ivres, le p3ote les réveille à grands coups de bâton : il fait ensuite charger les provisions nécessaires, pain, vin, viandes salées, morues, ha* rengs, ialeines salées y cartes et dés.
On met à la voile, on arrive à Éphèse« Les agens romains mettent pied à terre, vont au temple et arrêtent l'apôtre, le font monter sur le vaisseau et le rame* nent à Rome ; Domitien ordonne qu'on le jette dans une chaudière d'huile bouillante : « Icy faict apprêter une chauldière d'huylle, et fourches, boys, charbon , treppiers , et soufflez. » Jean étant sorti de là aussi frais que d'un bain au lait d'amandes, on le conduit eu exil dans l'Ile de Pathmos.
Mettre en action les différentes visions ; de l'Apocalypse aurait présenté trop de difficultés aux auteurs des
aystà^es ; aussi dans celui qui perte le titre de Mystère de V Apocalypse , l'auteur a-t-il éludé les difficultés de son sujet en se bornant à faire présenter à saint Jean et aux yeux des spectateurs quatorze tableaux dont ce saint rend compte en écrivant ou feignant d'écrire son livre. Un ange lui parle de temps en temps. Ceci se passe en interlocutoire.
« Icy se doibt mettre sainct Jehan près jde quelque roc, appuyé sur une de ses mains, en forme de contemplation^ Et il se fera une grande pause en paradis , musicale ou instrumentalle , cependant que la première vision s'ap^ paroitra. Icy sainct J^ban prend phunei papier et ancre, y^
Un 4es plus brillans spectacles était réservé pour l'Assomption de la yieijfe Marie , dans le mystère de ce nom.
Après la mort de sa mère, au son des instrumens, (coi^[ues, » et environné
DE LA MISB BN 8CÈHE. 95
de fiammes brillantes , a flamblëes sans cesser, » Jésus vient la trouver ; les apôtres prennent en main des cierges allumés, et saint Michel terrasse Satan. Jésus monte au ciel avec Tàme de sa mère, au milieu des acclamations des angesi. Bientôt après il envoie saint Michel enlever également son corps du monument, et le réunir à son âme dans le séjour de la gloire. Tout ceci s'exécute au « milieu de nombreuses pauses de musique, toujours indiquées par ces mots % «c orgues. »
Suite des Mystère». — Jeux de Théâtre. -—Ajainiaux rais en scène. — Géans.-^ Époque et durée de la représentation' des Mystères.— * Annonces du spectacle.» — Répétitions. -iQpiffîcultés des principaux rMes. — AnachronisDies. — Personnages séraphi- ^ues. -*- Rôles de^mmes remplis par des hommes. «— R.ôle8 remplis par des ecclésiaatiquea. -^ Changemens d'âge des personniges.">- Divi^on des représentations. V
Par suite de rhaltlpude de tout représenter sur lé théâtre, il amyait parfels que si des personnages y mouraient^ y
étaieut tués, on procédait sur place à leur inhumation. Ainsi des Juifs^ passant en Galilée pour y sacrifier en liberté , sont tués par les satellites de Pilate, et leu<rs camarades les enterrent sur la scène. D'un autre côté , il s'agit de représenter le Lazare ; mais , pour le ressusciter, il faut qu'il meure, et, par conséquent, qu'il soit malade. Il commence donc à se plaindre d'un grand mal de cœur. Marthe et Madeleine, tes ^œurs., lui ppuseillent de se qoucher.
« iey se couche Lazare sur un b&^ lit paré, etJMàrthç est*<l'un cfosté, et fHaig' deleine de Tautre, A lui mettent un -ôovre^dief à la test^ » Comme il continue à se plaindre^ d'uhe grosse fièvre et d'une grande débilité, Marthe lui ofTre des conserves et des confitures pour le récQi]iforter;\mais>iîl va plus mal^ €t, après^ un ^nombre infini 'de plaintes, il empire. « Ic^ les ivàfs ^sevelissent
HlS La MI8B EIV SCÉN&. • 00
Lazare y puis le portent en terre; et y peut-on porter torches et autres .triomphes mortuaires. »
Dans le Sfystère dû la P^engeance , Néron Mt ouvrir le ventre à sa mère Âgrippine : cette opération est faite sur le théâtre. « Nota qu'ils la lient icy sur mi long banc, le ventre dessus, et faut avoir un corps feint pour l'ouvrir. »
Les supplices , lés tortures sont très* ftéquens dans les Mystères; il parait ^piie les spectateurs aimaient à repàitre leurs yeux , comme leur esprit dans la méditation deslégébdes, dece%horribles spectacles offerts dans tous leurs dé* lails. Dans le Mystère de saint Christo^ phe, des disciples de ce saint soi^t ainsi successivement martyi^sés; l'un a la tête tranchée, Un autre est écorché vif, un autre tiré à quatre chevaux, un quatrième expire sûr un sié^e garni da pointe^ . ea £?/, enfin , te d^mei^ est
400 HiSToms
étendu sur une table où on lui coupe les membres Fun après l'autre.
Les serpensy les dragons , les monstres étaient un moyen dramatique trèsfréquemment employé par lei auteurs des Mystères. Dans celui des Apètrçs , la huitième journée est presque entière»ment remplie de scènes où les serpens, les dragons , dévorent les incrédules, renversent lesautels, etc.,
c( Icy fault qu'il saille par dessoubz terre ung dragon moult terrible comme ung serpent. »
Tel est , ordinairement , l'annonce de l'apparition de ces singuliers acteurs.
Dans le même Mystère , saint André fait plusieurs miracles dans la Grèce, et pntre autres, la délivre d'un serpent monstrueux : « îcy do8>t avoir ung cbes^e planté et se doibt lyier le serpenta Fentour dudict chesne,
DE I<A MIBE Elu 8GÊNE. 101
en criant,, et doibt saillir grant quantité de sang et puis meurt. » Sur quoi les •frères Parfait ajoutent que le machiniste qui faisait mouvoir le serpent était pla<É au centre du théâtre.
Puis, au moyen d'une corde de criii noir , en attirant l'animal à lui, il le tortillait autour du chêne, sur l'écoix»
duquel étaient attachées des pointes de fer, qui, perçant la peau du 'serpent en faisaient sortir Une eau cotilenr de sang.
( Mystère des Apôtres. ) Saint Thomas prêchant dans les Indes ^ condamné par le roi mécréant à marcher sur des charbons ardens. « Icy doibt diemlner pardessus , et en doibt avoir d'autres mis par soubz terre^ et doibt avoir force d^eau qui devait faire fumée, » Four observer les vraiseniblances. Je bourreau apportait des barres»
de fer toutes /^rouges, mais au ixiénie
instant oti ep substituait de froides sui^ lesquèites msHK^hai t l'acteur.
Il n'était point rare non * plus dr voir dès animaux paraître sur la scène^ Lorsque Joseph et Marie %n t à Bethléem^ ils mèhent leur âne avec eux; Joseph lui fait sa litière et lui ddnne*rii manger.
Or TOUS tonmesy Bauldet, tournez Le museau devers la mangeoire ; Vous Avez bien gagné à boire Car poine aveK.eue à foison.
« Icy montent Nostre-Dame sur Tasue, et l'enfant , et s'en vont en Egypte. >»
(c Icy ramaine Joseph y Nostre4)ame et l'enfant sui» son asne, comme de<vant. »
Jésus ordonne à saint Pierre et à* saint Jean de lui amener fànesse et Fanon qu'ils trouveromt attachés aux
1>£ LA HISB ftN MÈNE. 103
murs d'un château voisin : a les» iiit>ii-.
teat Jésus siht Fasoessef St ^ a' quatre apostnsqiri ^KïBt devant vJudaa raaine.
rasaesse par le- licol^ et les auitresapofttres vont après. »
(EniréedeJésus à Jérusalem) : «Ici est Jésw sur Tasne, et sont bien ioing de^la càéj ^t voyent venir ceulx de la cité , tons, par ordrS, portant rameaux vers. Icjr s'arrestent tous ung peu loi^g de ia porte de Htérusalem, et estf à noter qu'il se mettra une grande partie du peuple devant . Jésus et le résidu ilder*^ rière. Jésus dessent de Tasnesse , et.
Judas ramaine l'asne et Tasnesse queU que part bien ioùig. »
Dans le Mystère de sainte Barbe , il s'agit de construire mie tour pour y eafenner Barbe ; on fait Venir des ma- * çons, et ils travaillent sur le tliéâti*e ; le livre dit : f^ Et il faut qu^il j ait dans le jeu des pierres y des matériaux ,
âe la chëux , afin quUls ifWf.aUletH. v Dans la H|èinepîèee> fiarbe voulant en- Tover une tettne^èn charge un courrier; oelut-ci monteàcheval^s'arréte plusieurs fois pour boire en route/arri ve à la porte de la ville , y frappe , et de là se feit conduire au log^s qu'il cherche : imi ceci s'exécute sur la scène. Sainte Baîrbe refusant de sacrifier aui feux dieax, son père la fait d'abord dépouiller nue, lier il un poteau, battre de verges et de fouets y frotter le» -plaies avec du vinaigl^ et du sel , coucher sur un lit de cailloux pointus, suspendre par les pieds, déchirer le corps avec des peignes de fer , et brûler avec des kmpea ardentes, battre la tête avec des maillets de fer, jeter sur des épées nues et 'tranchantes, Vouler dans un tonneau hérissé de clous, traîner par les cheveux au haut d'une colline, et, enfin, sauter la tète d'un co«ip d'épée : tout
DE LA IfISE EIff 8CÉNE. f05
ceci se pa^e à la Tue des spectateurs. Auprès son sacre, on promène le jeune Salomon sur une mule au wu de 1% buccine. ( Mystère du Vieil Testament. )
Saint Paul, lorsque la lumière dir ^lâne lui apparaît sur le chemin de Damas , est à chcTal et eu est subitement renversé.
Dans le Mystère des «Apôtres , saint Thomas préchant dans les Indes est insulté par un soniiriellier. ce Icy vient ung lyon qui occist le somm^ier et lui arrache une main qu'il emporte. »
Mystère de la Trinité. — Marie vient de mettre au monde le Sauveur : « Icy doibt avoir ung asne et ung bœuf : et si on ne peut trouver des corps de l'asne et du boeuf feincts, soit laissé ce qu'en suit... Mais qui en pourra avoir ils se doibvent agcAouiller devant l'enfant et Jialéaer contre luf;}'^our Tes-
t06 nMùÊAt
oh$u^r. Engttite* vient ung chant royal, duquel quant on dit la dernière ligme les bestes s'agenouillenL » ^
Quand le texte sacré Texigeair, et d'autres fois comme effet de m^rveil" leuxy on faisait psorler les animaux qui figuraient dans l'action , mais en lei^ choisissant des monosyllabes en rap* port ayec leur accentuation habituelle^ Un exemple tiré du Mystère de la Natmté rendra plus claire l'explication de ce jeu de théâtre qui, exécuté dans une église , em{»*untait la langue du rituel.
ww COQ (d'aoe toix claire et brèTe.) Chris tus nxtiuresti
iiir BOMTF (mugissant.)
uiv ACITBAU (bêlant.) BFéé...thiiem!
vn Ajr«^[bnLyalit) /a,..,.7nuS{Qpfim B^nnusi)^
Les gésûàSf qui jouent encore aujourd'hui un . rôle si importaift dans les {NMBdes et dans les processions espa* gnôles, figuraient fréquemment dans les Mystères. Dans le Mystère de saint Chrisioflej joué à Grenoble, et l'un dea plus curieux par le style et les événemens, saint Christophe a ce(te taille gigantesque que les légendaires lui attribuent. N'était-ce simplement qu'un homme de tr^- haute taille, exhaussé encore par des socques élevés tels qu'on en portait alors, ou un individu monté sur des échasses, c'est ce qu'il est dificile de décider. Seulement, il est difficile d'admettre qu'un acteur eût pu jouer un rôle aussi long et aussi varié en incidens que celui de saint Christophe, monté sur des échasses.
Les jeux de théâtre étaient produits pour la plupart au moyen de trappes ,
108 HIStOIRfi
iiominées par métonymie apparitions^ semblables* à celles de nos théâtres d'aujourd'hui^ et servant aux mêmes usages , soit pour faire sortir- dès acteurs de dessous le théâtre , soit pour les y .faire descendre. Lorsque l'ombre de Samuel apparatt à Saûl^ le poète avertît : ce une apparition pour Samuel. » Et la preuve que ce nom d'apparition s'appliquait à la trappe et non à l'objet qui apparaissait , c'^st que, dans le Mystère de l'Apocalypse, les meurtriers de Darœ, bourreau de Domitien, jettent son corps dans une apparition : ce Icy le jettent en l'apparition et s'en vont à Romme.
On faisait dans les Mystères grsfnd usage de trappes soit pour des substitutions dé personnages , soit pour tout autre jeu de théâtre. Ainsi , dans le Mystère des Apôtres, Barnabe, prêchant l'évangile aux Cypriens, est cotiduit au.
bûcher : «. Icy Barnafcé seit lyé par le corps et par les pieds contre une charrette , et au millieu ung pillon ou doibt avoir un pertuys pour passer une corde , et par dessoubz terre ung corps fiûnet comme Barnabe, et faindra le bourreau brusler ledict corps fainct, et se dévallera Barnabe par dessoubz terre. »
1^ Dans le même Mystère des Apôtres , plusieurs disciples de saint Paul sont condamnés au feu. « Icy doivent estre attachez au pillon ( pilier ), et qu'ilz se puissent devaller en bas secrètement et en leurs lieux reboutter entre le pillon et les fagots aulcuns corps faincts. » — ( lèùi. ) Saint Paul , après son martyre, apparaît à Nëron , et vient lui annoncer les châtimensrdivins. « Icy doibt venir Paul au milieu d'eulx par dessoubz leiTe. » '
Saint Ma^hiàs après avoir été marty-
HO HttTMK»
lifté par les Juks e^è entimré. (ir Icy doibf estreoiis &à ung s^ercueil sur unetFa|^ couverte par laquelle s'en aille ^j^.
d^soubz terre. »
(liid. ) Saint André est mis en (»t)ix.
«( Puis soit saint André descendu de la croix et le doyvent mettre en ung tonn beau en sépulture, sur une trappe couUourée , où il s'en puisse aller par dessoubs terre. »
Saint Pierre étant à Rome ( Mystère des Apôtres) y Fange Gabriel le visite pour l'engagera souffrir le martyre avec constance; après quoi, il'îe quitte et remonte au ciel. L'auteur commence par> avertir que « l'eschaffault de Rome doit (c estre près de paradis , et que l'angedoit ailer près d'un pillier de paradis, et se attachera pour -monter comme une as* cention , et se doit -couvrir à l'entrée d'une nuée.»
( Ibid. ) Saint Pierre après soii mv-
AB LA Mltt BH-8CÉNB4 441
tyre apparaît à Nëron^ et le meiiace de^ la. vengeance céleste; il parait que, coBime saint Paul , un in&tant aupara* vant, il vient et s'en va par une trappe y des anges armés de fléaux et bâipns , viennent par le même chemin, et rouent de coups Néron. « Nota que par soubz terre doit avoir gens , ayans fléaux et autres bâtons. »
La machine ^ au moyen * desquels s exécutait les vols et ascensions , s'appelait la 'volerie ou voullerye. « Cçluy qui jouait saint Michel descendit par la vùuUerfe. » (Rabei^ais.)
L'ascension de Jésus-Christ , dKiis le Mystère de ce nom , était toujours une des machinations les plus importantes que les ex^meurs de Mystères eussent * exécut^voiçi conunent elle estindi*»
quéedans le Mystère de la Résurrection de J. Midiel , troisième journée. « Jésus prend les âmes des bienheureux ,
112 tfMTOnE
au nombre de cinquante-et-un , par la main^ et les mènera monter secrètement en paradis par une voie^ "sans que on les voye, mais leurs statures.de papier ou de parchemin bien contrefaictes^j usques audit nombre de cinqnante-et-un personnages , sçront attachées à la robe de Jhésus et tirées à mont quant et quant Jhésus , et seront les establiz environnés de nuées blanches. » — On voit qu'ici l'ascension ne s'exécute que par la substitution de ces personnages feints , et que les machinistes avaient reculé devant la difficulté d'enlever dnquant^-et-un personnages se tenant tous par la main à la file les uns des autres.
A la tentation de Jésus-ÇJUrist dans le désert : a Se met Jésus sur les épaules « de Sathan , et par ung soudain contre- « poys sont guindés tous deux à mont « sur le hault pinacle ( du temple ).
DE iA MttB BK SCfilfB. H 3
«Icy descent sedètement Jésm et « Sadian^ et se trouvent tous deux à « bas assez I^în l'un de l'autre. »
« Icy entre Jésus dedans la niontaigne pour soy vestir d'une robe la plus blanche que faire se pourra^ et une face et les mains toute d'or:bruny y et un grand soleil à rays. bruni par derrière , sera puys levé haylt en l'air par un subtil contre-poys,.. — Icy descend une cleré nue sur Jésus. » Jésus descend dedans la montaigne pour retourner en ses premiers habillemens. »
Judas se pend, ce Icy crève Judas par le ventre et ses tripes aillent dehors , et l'âme sort » en répandant une foule de malédictions, et s'en va en enfer j les diableâ emportent le corps aux en* fers. « Ici /ait tempeste en enfer. »
Lorsque les Juifs viennent povir s£^* sair Jésus au jardin des Olives > la nuit régne et les Juifs sont pourvus de /or-
444 HmOHHS
dtes,, lanternes ef^fidlols; de même lorsque Jésus expire sur la croix , « îcy se font ténèbres.!» Gomment ces •ténèbres s'estécutaient-elles, puisque les représentations avaient presque toujours lieu en plein- jour ?
jMkut de Jésus. « Icy «e fera tremblemeot de terre, et le Toile du temple se rompt par Je milieu , et plusieurs morts tous ensevelis sortiront hors de terre de plusieurs lieux et iront deçà et delà. «
Dans la première journée du Mystère de Saint-Denis , il se fait une éclipse.
L'auteur indique seulement : « Icy se commence Téclipse » sans ajouter si Ton voit un soleil peint s'éclipser; mais il est certain que l'obscurité s'ensuit puisque les acteurs disputent* sur cette obscurité. Or, comment s'exécutait cette nuit dans une représentation en plein jour et sur un théâtre en plein vent?
c'est ce qu'il n'est pas facile de déter-
DB LA MMB IN 'SCfiNB. 445f
mîuer;fpeutHltrè lai^saitoa tomber de»
voites' d'une étoffe, noire transparente, comme le CTèf0j quiobscumsBaient le.
liett^de la scène sans le dérober entièrem^dt àtla vue des spectateurs*
Comme jeux de théâtre, les épées à lame rentrante n'étaient point ineon** nues aux acteurs des Mystères. Ainsi saônt Thomas (Mystère des apÀtres), prêchant dans la Judée, ayant terrassé ses adversaires psur ses piiodiges, le plus aohMmé d'entre eux, tévesque d'Ynd^ la major , ne trouve pas d'autre argument que de lui passer une épée au ti^avers du corps; «L'évesque prend un glaive &inct et le fiert au travers du corps , et tue saint Thomas, o)
{Ibid) Simon le magicien se présente à l'empereur Néron en lui disant, qu'il est le fils de Dieu , et que , pour se convaincre de ce qu'il iivancer on n'a qu'àlujflaire trancher la tête; quil res-
1 1€ HiiTQntt
ifascitera. Néron^ polisse par la curiosité^ ordonne cette exécution ; mais le bourreau ne coupe qu'une fausse tête que l'enchanteur sait dextrement lui aban*donner. «Nota que Simon Magus ait un visage fainct souz son chaperon de docteur en la tête , et se puisse aviJer sur le visage. » On voit qu'ici il y avait un véritable escamotage de tête assez adroit; Simon supposé décollé et mis dans un tombeau n'a pas de peiae à ' ressusciter. ( Les décollations jol|t très-fréquentes Sans les Mystères. )
(Myst. des Apôt.) Saint-Paul est martyrisé. On lui coupe la tête : « nota que la teste saûlte trois saalx , et à chascun coule une fontaine de sang. )>
Dans le Mystère du Roi Advenir, ce prince idolâtre fait couper la tête à un honnête chrétien , et porter cette offrande à l'un de Ses dieux; on la pose sur l'autel , mais elle ' parle et; argu*
AE la mise en 8CËNE. 44f
mente contre deux courtisans ; le roi lés prie de le délivrer des discours importuns de cette tête.
<c Icy celui qui est au fond remplist la teste de souffre, d'étoupes et de salpestre. » Le courtisan dit à la tête de se consumer dfelle-même si le Dieu des chrétiens est le véritable- A ces mots, la tête s'enflamme et se réduit en cendres.
Pour comprendre ce jeu, il faut savoir que cette tête est sur l'autel , dans iàtoncavité duquel est placé un homme, qui , apf es avoir parlé par la bouche de latéte,quieslde carton, la remplit, en se retirant , de matières combustibles auxquelles il met le feu.
On ne sait pas précisément quels jours et à quels intervalles lefr confrères de la Passion donnaient leurs représentations ; mais on ne peut douter que ce ne fùlÀ de courts intervalles, et surtout les jc^l^ dé fêtes et les dimanches. Mais
4t6 BlSTMEl
en i46o on leur interdit les jours cle filtes solennelles et les jeudis , de peur que ce spectacle n'empéchàt le peuple d'assister aux offices, qui eussent souf* ^t de la concurrence.
Dans les villes de province y ccnune on n'élevait généralement que des tbéâ'* très temporaires pour la représwtàtion des mystères, et que ces représenta^ '^tions , sauf la scène qui était abritée , avaient généralementlieuen.plein vwt^ on choisissait natureUemeùtrété*|Mi»iiV exécuter ces spectacles; aussi rQ0i^ que*t-on , dans la mentioir des célèbres représentations provinciales^ que près* que toutes euf ent lieu dans les mois de juin y juillet , août et septembre, Gependant , probablement par exception , on trouve une célèbiBe représentalion éa mystère deVihtiamaiion et NativUééoxknée à ^ouen, aux fêtes de Woel^em 1474? et y malgré Tinclémencf^ d^lia^W-
hk la auis bn scène. U0
son j la repi^sentation avait lieu en plein vent 9 puisque le théâtre occupait ioute la partie septentrionale de la place du Neuf-Marché. Comme on vient de voir un miracle de la Nativité donné aux fêtes de Noël /on remarquait souvent aussi une .concordance entfele sujet de la pièce et Tépoque oit elle était représentée ; il existe également mention d'une représentation du Mystèrt ' t<4Vicolas donnée le jour de la fête int. On c trouve tiussi qu'à Liile, [î6, le Mystère de l'Ascension fut joué pour krjour de cette fêté.
Lorsqu'il s'agbsàit de monter la représentation dlm Mystère., on feisait un cry oii proclamation par la ville , en grand apparat , afin ^annoncer le pro^ jet, et pour avertir que lès amateurs dis^ posés à prendre un rôle eussent à venir s'essayer devant la société ijui s'était • toofiftinséè juge à cet égard. Au. jour et
420 HiSTonft
à Theure indiquée , les candidats étaient examinés sous le rapport de la figuee , de la taille, de la voix , de l'intelligence et du jeu , et on leur accordait un rôle suivant le degré de leurs capacités. Ensuite y au même lieu, se faisaieçit les ré:
pétitions jusqu'à ce que le Mystère fut en ^tat d'être joué publiquement. Ces divers .xenseign^meqs résultant de la ' pièce suivante :
ti Cry et proclamation publique, pour jouer le mystère des Actes des Ajpôtres , en la ville de ]Baris , fait le jeudi , • seixième jour de décembne, l'an i5/^i par }e commandement du rpy.nostre sire, François 1^^' deçe'^^om, etm^^sieur le.prevQst de Paris , afin de venir prendre les rooles, pour jouter ledic^ mystère. ^ 4 ^
>> Le jour de susdict , epviri&n huit beures du malin , fut feicjte l'assemblée ^n rhô tel de Flandres, lieu estahiy pour
SJB Ija mise en acitSE. 424
jour ledict* mystère , assayoir tant des maistres entrepreneurs dudict mystère que ge»s de justice, plëbeyens, et aultres gens ayans chaîne de la conduicte d'icelui ; rhétoriciens et aultres gens de longue robe et de courte.»
Icy est décrit le cortège qui ' fk la proclamation par la ville , avec autant de magnificence jçt d apparat que s'il se fût agi de proclamer quelque grand événement politique ; on y remarque six trompettes royaux, le trompette de la ville, le crieur j^i^é^ nombre» dé sergens et archers du prévôt de Paris, nombre d'officiers^ de s,ergens de ville , deux hommes commis pour faire la proclamatioi) , lA deux directeurs du Mystère, rhétoriciens , l'un ecclésiastique et l'autre ^i^qjie , les quatre entrepreneurs du Mystère, quatre commissaires au Cbâtelet, et un nombre infini de marchands, bourgeois, tous à cheval,
455 aWTO»» ■
ainsi que Ie& précédais. Cétaient les entrepreneurs <{ui, a tour de rôle, &it^ent la prodamation qui esft en vers. £n voici Jes passages saillaus :
Vcaiçz t cité r ▼^^ t uniT^rsité , Tout est cité, yenez, gens héroïques , Grares censeurs, magistrats, politiques, Exercex-vous au jeu de Térké*
L'on y semond poètes , orateurs, Vrays précepteurs d'éloquence, amateurs, Pour directeurs de si saincte entreprise, HereurieDs, et aussi ckp^queurs.
Biches rimeurs des barbares rainqueurs , £t des erreurs de langue mal apprise.
L'heure est précise où se Rendra l'assise, Le sera price, an rapport des tragiques, L'élection des plus experts scénijpies, En geste et Toix au théâtre requise ;
Vouloir n'avons en ce commeneemcnt JD*4baueoient| fors prendre enseigijpment, St jugement sur chacun personnage , !Pour les roolets bailler entièrement Kl reoit comment l'on jouera proprtm«nt
HB ^A uns BN 8CÉNB. 423
te Puis , pour rassigqati^n du jour et du tiéu esUbly à venir prendre roolles dudictMystère , fut signifié à tous de soy trouver leijour de S^int-Étienneensui* vaut) en la salle de la Passion | lieu accoustumé à faire les records et répéti* tioBS dtes Myslère3 joués en ladicte ville de Paris ; lequel lieu bien tendu de tapisserie, sièges et bancz, pour recepiK>ir toutes personnes j honnestes et de vertueuse qualité. Assisteront grand nombre de bourgeoys et mwchans et aultres geas , tant clercs que laysyen la présence des commissaires et giens dé justice estably$ et députés pour ouir les voix de chascun person* nage et iéenx retenir, et compter selon la valeur de leur bien &ict en tel cas re^ qiii8..M. £t depuis i les di<^le^ journées se continuept et continueront , cËs^ cuQ jour audict lieu, jusques à la per* Tection du dict Mystère. »
04 HlSTOlàE
En parcooraut les Mystères on est eflFrayé de la difficulté, des périls même que devaient offrir les principaux rôles à ceux qui osaient s'en dbarger. En effet, que l'on prenne pour exemple celui de J. C, et seulement pendant le Mystère de la Passion proprenn^t dit ; car sans la résurrection., on Toit 4|ue cette représentation durait quatre jours et était divisée en B6 actes. Dans ces . quatre journées on ne débitait pas moins de 4 ^ mille vers. Le rôle du Christ en contenait pour sa part plus de 3400. Quelque adresse que dussent mettre les autres acteurs dans leurs rôles, il était difficile que celui-ci nefût pas excédé des mauvais traitemeps, coups de fouet et de bâton, que Fauteur s'est plu à muUij^pier presque à chaque heifre de la dernière journée.
Dans quelques scènes , telles que celle de la tentation au désert, il devait être
ifE LA MISK EN SCÈNE. lia
enlevé, par un eoutrepoiës, du bas du tyâtrejus^ju'à une grande hau teu r.Dans la transfiguration j il restait suspendu en l'air pendant un débit dé ia8 vers.
Enfin, depuis le moment où on relevait en croix jusqu'à celui où on l'en détachait , ^il ne se débitait pas moins de i3bo vers, auxquels on doit joindre le temps des diverses pauses ou opérations indiquées dans le drame ; de sorte que facteur devait rester au Aoins pendam deux heures dans cette position si pénible. On n^doit pas s'étonner après cela que quelquefois les acteurs aient été sur le point de succomber à tous ces périls. La chronique de Metz noùsapprendqu'àune représentation de la Passion, jouée en i437> près de cette ^iUe j un- curé de Saint-Victor de Metz, qui faisaitle rôle du Christ» a fût presque mort en la croix^ s'il n'avait été secouru; ^t fallut que un autre prêtre fut mis
en la croix pour parfaire le personnage du crucifiement pour ce jour^ » Dans fa même représentation , celui qui faisait le rôle de Judate fut presque étranglé en se pendant , « car le cœur lui faillit et fut bien hastîvement despendu et pprté en
voye. »
Aussi resùlte-il de ces difficuliés qôe l'on était obligé, d'astreindre les acteurs à les remplir sous serment, et qu'on allait jusqu'à intenter action contre ceux qui, ayant pris un rôle, venaient à l'abandonner.
Un pareil rèle devait être fort long à apprendre. On voit , par une délibération du conseil de la ville de Grenoble, qu'il ne devait pas s'écouler moins de huit mois entre l'époque où celui qui avait pris le rôle de J. C. avait commencé à l'étudier et à le répéter en commun,^et l'époque de la représentation.
I>£ LA MUS «f 8C&NB. 427
Lassay, dans son Histoire «du Berry, parlant^ comno tànoin oculaire^ d'une eélèbre représentation peiar laqueUe ^'associfrentdôuze des prineipaux habitans et dignitaires de ia viDe, témoigne ainsi 4u mçritedes acteurs: «Lesquels jeux ne ftiretatpas moins laborieux, que bien et excellemment jouez par hommes graves et qui sayaient si bien feindre par signes et gestes les personnages quHIsreprésentoient, que la plupart des* assistants jugeoient la chose estre vraye et non feincte. »
Quant au costume ^ dans racception générale de ce mot , on suivait scrupuleusement les cliangemens indk|ués par le sujet, sauf les anacbronismes.
a Saint Pierre et saint André laissent « leur nave et leur retz, et suivent Jésus « en habit de pescheurs, jusques à la ^eff conde journée qu'ils viennent «i ha- « bit d'apôtres. »
iâ8
« léy smt Philippe Nostre Seigneur à tout en habit de pescheur , comme les autres. »
«Icy suit saint Barthélémy Notre Seigneur , en habit de prince.
» Icy suit saint Thomas Notre Seigneur, en son habit de charpentier fors qu'il laisse tous ses outils.
« Icy cheminent lés apostres en leurs habits mécaniques après Jésus. »
«Lazare sera habillé bien riches ment en état de chevalier , son oiseau sur le poings et Brunamont mainera ses chiens après lui.... Icy prend sa trompe en son col, et son page maine ses phiens. « * .
» fcy jette Lazare son oyseau au vent, et oste sa trompe de son col et la jette.»
Dans la mention d'une représentation de la Passion^ jouée à Valenciennes en 1 547 y on trouve que : Les person--
naîges furent repesius des plus braises et riches accouiremens tant de soje ; velours que drap d^or^ qu'il avait été pos* sible de faire j eiqu-on n'avait jamais veu auparavant advenir en ladite ville. Qii y trouve également que : Quand tout y ut achevé^ on fit une revendue enpubliq de tous les habillemens et ustensils lesquels avoient servi à jouer ladite Passion , laquelle monta jusqu'à la somme de 728 liv. 12 s. 6 d.
Lorsqu'un martyr meurt sur la scène , son âme sort du corps pour s'élever aux cieux. Saint Barthélémy ayant la tête tranchée en Ethiopie, l'auteur dit :
« L'âme de saint Barthélémy sort. »
Quelquefois l'âme des persécuteurs sort aussi , et aussitôt les démons s'en emparent ; mais ils ne manquent jamais de s'emparer également du corps et de tout emporter aux enfers. ^ Au commencement du My^^ire de la
no
Résuirection, de J. Miel|^F, l'àme de Jésas (qui est encore dans le tombeau ) parait a vestue de blanc. » Un moment aprèâ*, les diables emportent Tâmedu mauvais larron, qui est revêtue d'une chemise noire.
II parait^ au reste, que les auteurs de Mystères s'imaginaient que les âmes étaient femelles , car ( Mystère de la Résurrection ) les an^es dentaodant à l'àme de Jésus permission d'aller visiter son corps , l'appellent madame :
Madame, tous nous donnerei
Giacienx coa^é et licenco D'aller votre corps visiter.
Les peintres verriers du nioyen âge peignaient souvent aussi dans les roses les anges tout en rouge , en bleu , en
DB I.A MI6B EN SC&NB: 13f
jaune, ou en ^irert, pour indiquer les sphères du feu, de Tair, de la terre et del'emi.
ISous trouvons, dans une Histoire de la ville de Lille, qu'un chanoine de Saint - Pierre de cette ville, figurant «Msvis dans le Mystère de l'Ascension, s'était Élit peindre sur les pieds et les mains des marques de clous; on trouve, dans le compte de la redime de Tannëe i4i6 ^deux sols employés à cet usage : « Pro pingendo cicatrices in maie nibus D. Johannis Rosnel , facientis « Mysterium in die Ascensionis , a. s. »
Lorsque Jésus place dans le Ciel les âmes bienheureuses qu'il y a conduites avec lui , «il leur doit mettre sur le chef une couronne. Et chacun doit avoir avec sadite couronne une chape de docteur ; et Isaîe et Jék*émie auront double couronne. »
«.L'an 14349 fut faict , à Metz^ le jeu
432 msTOiiuB
de la vie de saincte (Sfitherine et
fust Jehan Didier^ ung aotaire, saincte Catherine. » ( Chronique mss. de Metz. )
Ceei prouve qu'au moins, dans certains cas c'étaient des hommes qui^ sous des habits de femmes, jouaient les rôles de ces dernières.
Dans le procès-verbal d'une représentation de 1 547, on trouve que Jeannette Caraheuc représen{|ait la Vierge Marie ; Jeannette Watier l'une des filles de Jérusalem ; Jeannette Tartetolle , la mêmeparchon (même personnage); Cécile Grardj l'unç des filles de Jérusalem , Colle Labe</uin la mêmeparchon; les autres rôles sont remplis par des hommes ; ainsi GibertMQrèlàl\Francq\^ic^ hérault de ville , remplissait plusieurs par^ chons^ et entre auUre Cybora, mère de Judas ; Jennot de la MiAe le rôle (SHéradias ^ etc....
Si j dans les Mystères , la gradation d'âge se fût opérée seuleiqtient par journée, il n'y aurait rien d'extraordinaire, et il aurait bien fallu s'y attendre , puis*^ que le sujet du Mystère est souvenf la vie entière du Christ ou d'un héros de la légende. Mais le changement s'opère aussi quelquefois subitement. Âinisi, par exemple, Marie naît, et presque dans la scène qui suit , on la voit âgée de trois ans. Puis bientôt a elle se absente et fait fin jusqu^à ce que F autre Marie s'apparesse. » Plus loin encore :
hy commence la grant Notre-Dame , c'està-dire une personne d'un âge con* venablepour représentera mère de Jésus adolescent.
Même chosearrive dans le Mystèredu Vieil Testament, au sujet de Sara : Sara parait d'abord avec son époux Abraham à la cour du roi d'Egypte ; et à sa sortie de ce pays, finissant son rôle déjeune
12 h RISTOnB
fenune , le poète avertit : V Cy finit la jeune Sarra. )> ^
Sara met au monde un fils : « Icy lault un enfant nouveau né. ji Quelques m^ans après^ Isaao joue à la fossette avec Ismaêl. Et dans la journée suivante, il se marie avec Rebecea.
Même chose plus loin pour Joseph; après qu'il est vaidu ^ l'auteur avertit :
« Fin du petit Joseph. »
Plus loin : « Icy finit le petit Samuel r et le grant Samuel est couché* près de i'aufel. »
-Quant à la division des représentations y nos actes modernes étaient remplacés par àe^pauses y espèces d'inter-*^ médes ^ soit en musique , soit parades.
Dans le Mystère de F Apocalypse f au moment où les visions se manifestent à Saint-Jean , «c il se fait une pause ttiu- « «cale 9 et aussi. peut*on chanter quel- « ques dits pieux, x» Il y avait de petites*
BB LA MISE BU SCfiNE^ 13S'
paines^ telle que celle metitionnëè cn dessus y et qui revenaienl; de temps en temps pour reposer à-la-fbis acteurs et spectateursy^t une grande pause au mi'* lieu du spectacle pour aller diner. Ce'tte interruption est ordinairement indiquée par les mots : « Pause pour sdler dtner. »
Outre ces pauses y qui étaient de vérita-^ blés suspensions du spectacle, il y en avait qui n'étaient que des suspensions de l'action , et qui , probablement ménagées pour donner quelque relâche aux acteurs principaux, étaient remplis par des intermèdes plaisans. Tantôt ce sont dés a argotiers» qui disputent, des avenues, des niais; souvent aussi ce sont des scènes infernales , des branles dans& par les diables ; ces pauses sont or-r dinairement indiquées ainsi daps les manuscrits : « Hic stultus loq;uitur. ^ «Icy commencent les belistres.so Dans la destruction de Troie /a
granfe^BLU milieu de la seconde journée, après bien des combats, on convient d'une trêve : et Fauteur ajoute : « Lors se fera pause pour disner. » Et , en effet, comme ces journées sont fort longues , et qu'on voulait les représenter dans le jour, on faisait une pause qui durait depuis midi jusqu'à vers deux heures, que le spectacle recommençait; cela servait à donner le loisir aux acteurs et aux spectateurs de prendre leur repas. La troisiènie journée est égalemenit indiquée : « Pause pour disner. »
L'orchestre était, en général, uniquement composé de quelque orgoe portative ; mais , dans certains cas , les acteurs exécutaient eux-mêmes sur la scène les morceaux qui faisaient partie du rôle.
Dans le Mystère de l'Incarnation et Nativité, le prophète David avec un
BS LA 1II8B BN SGÂNE. ^37
autre ouvre la scène en prophétisant la venue <lu Christ , et celui qui faisait le personnage du premier devait accomcompagner avec sa harpe une partie de son vèie qu'il était obligé de chanter.
Lorsqu^on ne pouvait trouver un acteur qui sut chanter et jouer de cet instrument 9 on supprimait le chant. C'est ce que nous apprend la note mai^inale.
« Adonc harpe , sil est harpeur, ou sinon laisse cette derraine clause de* puis cltf^eu là. Ces choses donc^ etc.. »
LeMvstère de la Résurrection, deJ.Michel, coiiunence par le Veni Redemplor gentium , que chantent les Pères des Limbes, et lorsque Jésus vient les* délivrer, ils chantent: Conditor aime sydemm; et lorsqu'il les conduit au paradis terrestre iHœcdiesquamfedi Dominas.
Et enfin , lorsqu'il les conduit au Ciel :
Rex altissime y Jésus nastra Redemptioy Regina cœli lœtare^ Alléluia; et
438 airroHME
enSh , lorsqu'il les a conduites au ciel y elles chantent : Omrdspukhriiudo Domùdy exalta est super sidéra. Quand les fidèles attendent le Saint-Esprit, ils chantent : Feni^ Sanctè Spiritt^. Quand il descend : Fem^ Creator ^piritus.
Quand il est descendu : Qui Paracletus.
Dans la Destruction de Troie, Agamennon^^apprenant l'outrage fait à Ménélas, rassemble les princesde laGrèce.
Pendant la marche des princes grecs, les joueurs d'instrumens et lej^-'oi^ues se font entendre. Nous avons dit déjà que c^était ce qu'on obseryait dans toutes les pauses où les acteurs cessaient de parler.
On ne trouve rien de bien positif sur la durée de la représentation des Mystères, et Ton peut dire qu'ils duraient tantôt plus et tantôt moins, selon la volonté ou la commodité des acteurs, qui en jouaient le nombre d'actions qu'ils
' DE i^ mn iif sctNi. 139
voulaient , et reprcDaient la suite le lendemain et les jours suivans. Si ceux delà Passion^ de la Vengeance, delà Destruction de Troie, et quelques autres anlâtéquelqiiefois représentés dans les temps indiques par le titre , c'est qu'on commençait (lès le matin, on faisait une pause sur le mi(£, et le reste de \a journée se représentait dans l'après-dînée; c'est ce qui fut particulièrement observé à Metz en i437, et à Angers e^86.
Le M$|itère de rincamatioD et Nativité deNow^SeigneurduraitÉBïWX/bwrf,.
comme on peut le voir par la division de ses sc&es , et ensuite par ces vers de répilogue de la première journée :
Cy &D01U pour cène journée; *
. Demain s«ra à fiiAienée I^' matière pàrfaieieineiit.
LeMystèredelaRésurrection,de Jean
440 msToiRB
Michel durait trois jours ; « ^'ensuit le Mystère delà Résurrectiou de Notre Seigneur Jesus-Chi'ist , de son Â.scension et de ' la Pentecousle , duquel est premièremenl à noterqu'il doit diiçiçr troys jours. »
Nous trouvons dans la mention d'une représentation extraordinaire de la Passion jouée à Â.ngers9 en 1486, qu'on employa quatre jours à ki répétition de ce Mystère, et quatre jours à le représenter.
En i534, on joua à Poitiers, avec unegrande magnificence,]és Mystères de V Incarnation y Nativité , Passion, Résurrection , Ascension de Notre Seigneur J.^C.^ et de la Mission du Saint-Esprit.
« Et fut ledit jeu commencé le dimanche 19® jt)ur du mois de juillet , et dura onzejours continuels et suhsécutifs. » (Bouchet , Annal. d'Aquit. )
Lassay', déjà cité, parle comme
BB LA inSB 1» SCÈNE. 441
témoin oculaire , d'une célèbre représentation du Mystère des Actes des Apôtres qui eut lieu à Bouï^es , en 1 5^6 , et témoigne que la représentatidti dura quarante jourS,;<c Des citoyens et bourgeoys de ladite vijle s'unirent pour jouer les Actes des Apôtres, lesquels durèrent qucranij^ jours .
Ces quarantejours employés à la représentation du Mystère des Apôtres sémr blent exorbitamment longs , et nous ne savons s'il y faut ajouter entièi^ement foi , ou si l'auteur ne veut pas indiquer par là le temps qui fut employé tant aux répétitions, aux préparatifs qu'à la représentation; au reste, ce Mystère des Actes des Apôtres est le plus long de tous; il se compose de neuf livres, dont chacun contient plusieurs journées , et le tout donne uti total d'au moins qu^tre-jpngt mille vers. On demandera peut:
être pourquoi Fon ne nçite point pré-
cisément le nombre des journées. Cést qu'en effet ce nombre n^est pas fixé.
Il varifdt a^ gré des acteurs, qui ajoutafônt où retranchaient des épisodes comme il letir convenait.
. Outre la division des pauses qui ré* pondent à nos actes modernes , les représentations se subdivisaient encore en journées ou jours de représentation.
Le plus célèbre des Mystères est celui de la Passion^ que Ton devrait * plutôt appeler de la Rédemption ^ puisqu'il embrasse la totalité de la vie du Christ , et même les événemens accessoires qui Font précéc^e et suivie.
Ainsi composé , il se divise au moins en six parties ou journées :
i"^ /owm^^. Mystère de la Conception de la Vierge Marie ; Ifeti vite 4u Christ^ 95 pers. a chœurs ; V ./
. a». Commence au sermon de Ssiintr
W I^A MISS EJJ JSCÊNÎS. 443
Jean, et finit à s^ décollation ^ 84 pers.
3 chœurs ;
3^ Mystère de bi; Chananéenne jusr qu^à rentrée de Jésus à Jérusalem ;
4"". Ëntréçà Jérusalem;; Jésa&cohduit devant Pilaie ^^
5*. Depuis le repentir de Judas jusr qu'après la mise au tombeau;
6^ Résurrection. Descente du Saint- Esprit.
Cette division était nécessitée nonseulement par la longueur de l'action , qui n'aurait pu s'exécuter tout entière dans une seule séance ^ mais encore par la nécessité de changer les décors et de disposer le théâtre pour IdL Journée suivante, qui était, en effet, une pièce tout-à-fait nouvelle. Quelque vaste que l'on suppose la scène entière sur laquelle se jouait un Mystère, il était imposjjjble qu'elle offrit à-la-fois tous les lieux divers par lesquels devait pas-
444 HISTOmB
ser cette action ; o« .|iombre n'eut pas été moindre d'une centaine pour le Mystère entier de la Passion. II y a donc évidemment ici impossibilité. Mais le théâtre offrait à-la-foîs toutes les décorations qui devait servir à une journée, ce qui réduit tout d'un coup (pour le Mystère de la Passion j par exemple , divisé en six journées ) le nombre de chaque à quinze ou vingt.
Une autre impossibilité aurait résulté du nombre des acteurs ; si la première journée seule du Mystèrje de* la Passion en a offert une centaine , ayant chacun un rôle écrit , sans compter les figurans , et que chaque journée en eût contenu autant , on conçoit qu'il eût été impossible de rassembler une [telle armée d'acteurs; mais l'action étant divisée par journée, les acteurs nombreux qui cessaient leur rôle à. la fin d'une journée en reprenaient uû autre
DE LA MISE KN SGÉNS. 445
pour la suivante, et ainsi de suite. Nous trouvons , en effet, dans la description d'une représentation à Angers , que les acteurs changeaient de rôle à chaque journée. >
' Au commencement du spectacle, tous les acteurs prenaient leurs places indiquées, et le commencement de Faction, une symphonie, etc., indiquait aux spectateurs que le spectacle commençait. Quant à la fin, elle était indiquée par la retraite de tous les ac* teurs; on trouve «ordinairement à la fin dfes journées : Icy ils se retirent tousl
« Cy commence la seconde journée c du Mystère'Ve la Passion, et coihmen- « cent les Apôtres faisant une récapîtuc lation des faits de Jésus traités en la « première journée. Néanmoins la fpïe" « de la Chananée pourra commencer la ^ journée en pirlant comme une démo-
