HI8TOI&E

en costume du quinzième siècle. Aussi les daoïes ne négligeaient-elles rien pour attirer les regards du, Paris provençal.

Tous les Hippofyte^ tous les Plaisir de la province étaient mis en réquisition pour cette grande solennité, lis se rendaient à Aix par poudreuses phalanges; mais comme ils n'eussent pu suffire le jour même à tous les, poufs qui les réclamaient , ils commençaient la veille , et plus d'une élégante passait la nuitles coudes sur une table, eila tête dans ses mains , de peur de déranger le galant édifice.

Le jour de la procession airivé, on voyait paraître y à cheval , la Renommée av(e;c son inévitable trompette ; puis venaient à cheval les dieux de la fable : Saturne avec une grande barbe , Jupiter avec tous les attributs de la suprême puissance. Momus, à cheval, la marotte à la main, avec un habit et un bonnet

gpnis de grelots ; Mercure et la Nuit à clieval j le duc et la duchesse dUrbin sur leurs montures; Moïse descendant du mont Sinaï, le front orné de cornes lumineuses; Âaron, une foule de Juifs adorant le veau d'or, porté, par l'un d'eux , au bout d'une pique. On y joignait ce qu'on appelait lou jué dou cat {le jeu du chût}. Ce jeu consistait à jeter un chat en l'air et à le retenir dans ses mains.

Suivaient Pluton et Proserpine à cheval. Ils étaient habillés de noir, avec une couronne sur la tête , et les clefs de leur sombre séjour à la main.

• Après eux venaient les acteurs chargés d'exécuter le petit jeu dés diables.

Un enfant en corset blanc y les bras et les jambes nus, figurait une âme. Elle tenait une croix à la main , et avait à pôté d'elle un ange. Les diables , en habits horribles chargés de grelots ,

armés de fouets et de fourches^ l'entouraient de toutes parts; l'ange la défendait, mais il était lui-même attaqué par un diable armé d'une massue , et qui le frappait impitoyablement sur les épaules : l'ange avait eu soin de les garnir de coussins revêtus d'une espèce de cuirasse , et les coups retentissaient sans lui faire de mal. Au troisième coup de massue j Fange sautait , l'âme l'embrassait y et le combat était fini. Alors commençait un autre combat , qu'on appelait le grand jeu des diables. C'était le roi Hérode qui en faisait les honneurs.

Il était en habits royaux , la couronne sur la tête; une douzaine de démons ^ntoiiraient avec de longues fourches* Le pauvre prince, armé de son sceptre, et la couronne en tête , se défendait comme roi responsable. Enfin , après quelques momens d'un combat opiniâtre, il faisait un saut, et les

DE LA UMBB VK SCËNE. S41

diables le quittaient jusqu'à nouvel ordre.

A leur suite paraissaient Neptune et ÂLiuphitrite, à chei^al, suivis d'une troupe de faunes, de dryades, dansant au son du tambourin ; puis Pan et la nymphe Syrinx; Bacdius dans un petit char, sur un tonneau; Mars et Minerve à cheval; Apollon et Diane; la reine de Saba au milieu des fanfares, suivie de ses dames du palais ; les grands danseurs et les petits danseurs ; le grand char , portant Jupiter, Junon, Vénus vêtue très -^légèrement; Cupidon , son fils, avec son arc et son carquois ; les Jeux , les flis et les Maisirs; un autre char, pour les trois Parques avec leurs attributs. Cette marche était terminée par des tambours et des fifres. Outre le jeu des diables, on donnait encore le jeu de la mort. C'était un spectre hideux élevé sur des ossemens , et brandissant

312 SUTOIRE

sa faux de tous côtés. Enfin, pour égayer la scène , une troupe de jeunes pages se livraient aux gestes et aux mouvemens les plus licencieux* Venaient enfin la bannière , la croix , le clergé, le Saiot-Sacrement , suivis des corps de la ville et des magistrats.

Ce fait , sur lequel s'accordent Jes traditions écrites et orales , joint au caractère des personnages du jeu , ne laisse aucun doute sur le mélange complet du sacré et du profane , dans ces bizarres solennités, dont une imitation fut encore donnée dans les premières années de l'Empire, en l'honneai d'une .sœur de Napoléon.

C'est au seizième^iècle que le goûtdes processions à spectacle se répandit plus paiticulièrement en France. La ligue, féconde en crimes.de toute espèce, ne le fut pas moins en céi^émonies absurdes en ce genre, que les goûts person^

nels de Henri III avaient d'abord mises en vogue. De Thou. nous a conservé la description d'une de ces processions qui , exécutée à Chartres en présence de ce prince, reflète parfaitement la physionomie tout à -la -fois sombre , bouffonne et mystique de l'époque.

ic A la tête paraissait un homme à grande barbe sale et crasseuse , couvert d'un ciliée 9 et par-dessus un large baudrier, d'où pendait un sabre recourbé; d'une vieille trompette rouillée il tirait par intervalle des sons aigres et discordans ; après lui marchaient trois autres hommes aussi malpropres, ayant chacun en tète une marmite grasse , au lieu de casque , portant sur leurs cilices des cottes de mailles , avec des brassards et des |;antelets ; ils avaient pour armes de vieilles hallebardes rouillées : ces trois personnages roulaient des yeux hagards et furibonds, et se démenaient

VA MnTMfts

beaucoup pour ëcarter la foule accourueàce spectacle. Après eux vensiiffrère Ange de Joyeuse, ce courtisan quis'étaîc fott capucin Tannée précédente. On lui avait persuadé, pour attendrir Henri , de représenter dans cette procession le Sauveur montant au Calvaire : il s'était laissé lier et peindre sur le visage des gouttes de sang qui semblaient découler de sa tête couronnée d'épines; il paraissait ne traîner qu'avec peine une longue croix de carton peint, et se laissait tomber par intervalles, poussant 4es gémisseméns lamentables.

« A ses côtés marchaient deux jeunes capucins, revêtus d'aubes, représentant l'un la Vierge, l'autre la Magdelefne. Ils tournaient dévotement les yeux vei^ fe ciel, faisant couler quelques fausses larmes ; et toutes les fois que frère Ange se laissait tomber, ils se prosternaient devant lui en cadence; Quatre satellites

DJB LA W19B' KIC fiCÉNE. 215

fort resfiiemblans aux trois premiers ; tenaient la corde dont frère Ange ëtait garoité , et le frappaient à coups de fouet, qui s'entendaient de très-loin.

Une longue suite de pénitens fermait cette marché singulière. »

A Paris , il se faisait en même temps des processions de trente mille perspnnés où le clergé ligueur paraissait bizarrement affublé d'équipemens militaires. Les fanatiques du parti mettaient à tout cela beaucoup de ferveur , mais les esprits, forts les appréciaient à leur valeur et en faisaient des parties de plai* sir. Lie chevalier d'Âumale n'y paraissait que pour jeter des dragées aux dames avec une sarbacane, et sa cousine la dame de Sainte-Beuve « s'y laissait mu- « gueter et attoucher au scandale de « plusieurs quiallaient là de leur bonne « foi, » Ces processions, faites souvent de nuit et par des personnes d«mirnues,

donnaient lieu, coHime on pense, en effet à toutes sortes de scandales. « Tout était caréme-prenant , dit l'Étoile, c'est assez dire qu'on en vit des fruits, d ' La procession des pénitenS de Perpignan, qui subsistait en 1^55, et qui a encore aujourd'hui des analogues en Espagne,offraitdes scènes aussi bizarres quoique moins indécentes. On n'y comptait pas moins de quatre mille flambeaux , et l'on y voyait figurer les dames- Jeannes^ les iraineurs de chaînes ^ les barres de fer et les flagellans ^ entremêlés dans la procession, et à des (Hstances indéterminées. Les saints Jérôme étaient habillés comme des pénitens noirs , à l'exception de leur capuce, cpi était rabattu. Les premiers portaient un plat de<;endres, qu^ils indiquaient avec l'index de la main droite ; les autres s'accolaient deux à deux, pour traîner une chaîne de fer fort longue et

DB LA MISS EIC 8GÉNE. SI 7

fort pesante. Les Dames-Jeannes y destinées à porter une tête de mort, avaient un casque 9 une cuirasse et une culotte de spath d'une seule pièce. Il leur ëtait impossible, à cause de la raideur de leur habit, de faire un pas sans écarter ridiculement les cuisses. Les barres de fer y les bras étendus en croix , et emmaillottés sur une barre de fer ayec une bande de spath , restaient quelquefois six heures dans cette pénible situation.

Les/?age//a/2^,encorset et jupon blancs brodés de noir, étaient affublés d'un capuce en pain de sucre, haut de cinq pieds, qui laissait tomber sur le visage un masque percé de deux trous. Au corset était pratiquée une large ouverture, qui mettait à nu la plus grande partie du dos. C'était là qu'ils frappaient, souvent jusqu'à faire couler le sang, avec une discipline armée d'étoiles d'argent.

3ÈI8

Quoique nous n'ayons <Âlé que des exemples français , il ne faut pas croire queœs extravagances sefusseatbom^ à notre pays. La procession du géant Goliath s'est maintenue à Anvers jus* qu'à nos' jours; et h Londres, il était autrefois d'usage qu a certains jours de Tannée le peuple se rassemblât à 1 eglise cathédrale de Saint -Paul, où l'on apportait avec pompe, au son des cors, jusqu'au pied du maitre-autel, la tête d'une bête fau ve plantée au bout d'une lance.

L'Allemagne , où les mœurs prennent un reflet des costumes, des habitations etdesmonumens du moyen iige, a conservé des traditions et des sotennitésquc n'exclut pas la réforme. Même au sein de ces universités qu'on représente comme essentiellement progre3si^^»

vous voyez se perpétuer des usages qu»

datent de la paix de Westphalie. Cette

DB LA «Il Bt Ktsm. 940

fois la mort d'un cam:iiade serwra de prétexte. I-* soir du jouriixc pour l'enterrement, toutes les mesures étant prises, on se réunit, à la nuit tombante, dans les'Iieux dï3*asseaiblemenl accoutumé des diverats corporations.

On s'y munit de longs flambeaux de poixet decire,etquRnd ou est au complet, on va se placer à la suite du cor- " billard, chaque corporation au ran^ queFusageou le lourde rôlelui assigne.

En tête marche la nuisique, qui , d'inlervallës en intervalles , fait eulendrc des sons higuiA-es. Les plus beaux garçons, choisis un dans chaque corps, et <{u'on aipipe\Ik chameaux d'honneur, en grand costume noir, culottes courtes , bas de soie, et le chapeau-cbc sous le bras(carils vont tête nue en quelque saison que ce soit et quelque temp% qn'il fasse), marchent des deux c6tés du cercueil, autour duquel on Aiit por-

ter dm ife ih es qui jettent un reflet rou'ge^tre sup^4a scène. Puis vienaeat les étuŒaus f vfaQ^s en deux longues flics, ciilrc lesquelles les chefs des COips se promènent^ m;nntenant l'ordre de la marche et paradant avec leur costume et leur armure : car, outre la toque de rigueur, ils portent une lai^e écharpe aux couleurs -du corps, les bottes à fécuyère, lésinerons, les gants à la (Irispin, et tiennent à la main l'ép^ nue. Arrivées au cimetière , les deux haies se séparent pour foj^er un vaste cercle de points lumineux autour de la tombe préparée. Le pasteur et un étudiant font chacun uh 4iscours, après quoi la musique recommence,' et l'on adresse au mort un dernier adieu.

De ce moment, tout le cortège est <A>m<ne saisi d'un vertige. Au milieu de la confusion où chacun s'efforce de ■«prendre son rang et de se trouver

DE LA mSK Eir SCÈNE. tUl

avec ceux de la corporation à laquelle il appartient, on regagne la porte de l'asile de la mort. A peine les premiers l'ont-ils dëpassëeque la musique retentît , folle et joyeuse. En sortant , on pouvait bien déjà remaixjuer quelques mouvemens d'une espièglerie mal déguisée ; l'étudiant éclairait de son flambeau certains minois , on brûlait . la barbe des Philistins (bourgeois) qui approchaient de trop près du cortège; tuais ces épisodes passaient , se perdaient dans une certaine apparence de dignité générale qu'on conservait encore. Au retour cette pétulance éclate et ne connaît plus de fi'ein. On rentre au pas de course ; tous poussent des cris j brandissent leurs flambeaux , effraient les passans; chacun semble excité par la folie contagieuse des autres.

On ne tarde guère à arriver sur la place de l'université, tant on va vite. Là, on

lis nSTMBK

Isince tou$ les restes des flambeaux sur un même point , on ks amoncelle ^ ettoute cette résine s'embrase à4a*fois.

Les étudians se pressent autour ; la fumée s'élève en épais tourbillons. Alors les chapeaux d'honneur et les chefs de corps se réunissent en un groupe pour donner le ton , et les étudians tous d'une voix entonnent le fameux Gaudeamus igitur^ etc., dont.voidi la traduction.

(c Amusons - nous tant que nous « sommes jeunes; car après la f<^e <c jeunesse y après la pénible vieillesse , « nous retournerons à la terre.

" a Notre vie est courte , elle sera bience tôt finie ; la mort vient vite et nous « enlève tous. La cruelle ! il n'est per* « sonne qu'elle épargne. ^

« Vive rUniver^té ! Vivent les mem- « bres du corps académique!

<c Vivent toutes les filles douces et

DB LA mum or scène. S23

« jolies ! Viventles fenuB^s qui donnent « à rUniyersité de nouveaux sujets!

<t Â. bas^ la tristesse ! A bas le diable !

« A. bas tout ennemi des étudians ('^)! y»

i Tous les préceptes de ce chant sont scrupuleusement mis en pratique. Le citant fini , chaque corporation court à sa àneipj au lieu oii elle a coutume de se réunir pour fumer, chanter et boire.

Beu.se feront faute de s'enivrer le soir^ oarie sénat académique , vu la solennité du jour, a été obligé d'accorder nuit franche y et les limiers de la police universitaire n'ont pas le droit de se présenter avant deux heures. Ne demandez pas ce qu'il en advient , et quelle figure les étudians font un lendemain Aefac-iêlzug ^c^e^t ainsi qu'on nomme cette marche .laux flambeaux). Si vous* vous informez de leur santé , ils vous répon-

dront du plus grand sérieux^ qu'ils ont le katzenjammer (le mal des chats.)

A côté des processioos religieuses, plus ou moins accompagnées de boufoaneries , il se maintint en France jusqu'à la fin du dernier siècle plusieurs céré^ monies exécutées par des laïques qui , tout en empruntant les appellations à Tordre ecclésiastique, exploitaient exclusivement la satire dans le sens^des moralités et des sotties^ avec Torigine desquelles se confond leur origine. Telles étaient la compagnie de la MèrefoUe de Dijon, /'^Mé descomards d'Évreux, Fé\^é(fue Fou de Vienne , les prieitf s de la Malgoui^eme de Rhodez et du PkU d'argent du Quesnoy , etc.

L'institution de la Compagnie de la mère [folle de Dijon rentre trop directement dans le sujet de ce travail, pour que , bien que fort connue , on ne lui accorde pas ici une courte mention.

DE LA MISE EN 8GÊNE. 2â5

Cette société qui, entre autres personnages de marque 9 cpmpta parmi ses merabiQ^ un Boyrbôn-Coxidé, parait avoir été créée dans l'origine, à l'imi* tation de la Société des^*folk ^iahlie dans ses états /par un comte^d^ Clèves , avec lequel la maison de Bourgogne avait de fréquens rapports. Les trentesix seigneurs qui composaient cette Société des fous devaient porter sur leurs manteaux un fou d'argent, en broderie, vêtu d'un petit justaucorps , et d'ui> capuchon tissu de pièces jaunes et rouges, avec des sonnettes d'or, de^ chausses jaunes et des souliers noirs ^ tenant' en sa main une petite coupe l^eine de fruits. Ils s'assemblaient \^ premier dimanche après la Saint*-Mir chel , et è'était pour eu^ une obhgat tton de se trouver à cette r^union^ à moins qu'ils ne fussent malades, ou à plus dé six journées de Clèves.

Si6 marouB

lia pluparjt des villes des Pays-Bas , dépendantes des^duo$ de Bpwrgogae , HYaient de. semblable fêtes. L^ Prince éfamourde Lille se. nommait autrefois le Prdife^syQus ; et parce que la musique faisait partie ^de cette féie, qu'on fioinaiai^ de Vépineitey des hautbois en étaient l'insigne. C^ hautbois se pla^ cent encore autour des armoiriatde la ville, en certaines occasions de fêtes populaires.

DutiHoty qui a fait de ces coutuin^^ l'objet de recherches spédiales^ rappoi*^^ que la compagnie de la hlère f<dk se composait partie de cavalim^s, par4i^ de fantassins. Le quartiers-général était à la Poissonnerie; les membres de là.ciHBjpà^ gnie portaient des hahillemens bigarrés li^r/, /t>£i^et)^i£n^; un bonnet de méi»^ couleur àdeux pointes^ ou deux cornes avieo des sonneltes .Ils tenaienten mirin

des marottes ornJées d'une. tête dé fow«

BB LA MIMS EN SCÈNE. 2t7

Cette compagnie était commandée par

oelui des sociétaires qui s'était rendu le

plus recommandable par sa bonne mine,

ses bettes manières ^ et qui était choisi

parla société. ïl s'appelait la Mère folle.

Il avait toute sa cour comme un souve*

rain, sa garde suisse, et ses gardes à

cheval^ ses officiers de justice et de la

maisoK , son chancelier , son grand

écuyer^ et tous les autres dignitaires de

la royauté.

LHiifanterie, qui était de plus de deux cents l^ommes, portait un guidon ou étendard dans lequel étaient peintes des têtes de fous sans nombre , avec leurs chaperons , et plusieurs ban-»

des d'or, et pour devise : Siultorum in* finitas est numerus. Elle portait un drapeau à deux flammes de trois couleurs^ rouge, verte et jaune, de la même figure et grandeur que celui des ducs de Bourgogne, au corpsduquçl était peinte

)S8 HISTOIRB

une femme assise, vêtue pareillement de trois couleurs, rouge, verte et jaune, ayant en main une marotte à tête de fou, et un chaperon en tête à deux cornes, avec une infinité de petits fous coiffés de même, qui sortaient par* dessous et par les fentes de sa jupe, avec de pareilles bandes d'or et une devise pareille à celle de l'étendard , et garni autour de franges rouges , vertes et jaunes.

Les lettres-patentes qui étaient expédiées à ceux.que l'on y recevait, étaient sur parchemin, écrites en lettres de trois couleurs, avec un sceau de cire aussi de trois couleurs, dans lequel était empreinte la figure d'une femme assise , portant un chaperon en tête , avec une marotte en main , et la même inscription qu'à l'étendard* Il était attaché aux lettres avec un cordon de soie rouge , verte et jaune , et elles

DB LA MI8B EN flCÉlfC SâO

étaient signées* par le Gr^fon vert ^ comme greffier.

Quand ils s'assemblaient pour man-»

ger ensemble , chacun portait son plat.

La Mère folle avait cinquante suisses pour sa garde; c'étaient des plus riches artisans de la ville ^ qui ne refusaient pas d'en faire la dépense , lorsque l'occasion s'en présentait. Ces suisses faisaient garde à la porte de la salle de l'assemblécy etaccompâgnaientla Mèrefolle à pied, à là réserve de leur colonel , qui montait à cheval, aussi bien que les officiers de l'infanterie, quand elle marchait.

Lorsque la compagnie marchait dajis les occasions solennelles , c'était avec de grands chariots peints, traînés cha:* cun par six chevaux çaparaçonés,;et avec des couvertures de trois couleurs, conduits par* leur cocher et leur posn tillon, vêtus de même. C'était sur ces

chariots qu'étaient ceiA qui récitaient des vers bourguignons, habillés comme le doivent être les personnages qu'ïlsreprésen talent. La compagnie marchait en ordre avec ces chariots par les plus belles rues de la ville, et les poésies et satires se récitaient devant lelogisdu gouverneur, ensuite devant la maison du premier président du parlement, et enfin devant celle du maire.

Quatre hérauts avec leurs marottes marchaient en tête devant le capitaine des gardes, après lequel venaient les chariots, et la Mère folle ensuite, pré-* cédée de deux hérauts, et montée sur une haquenée blanche. Elle était suivie de ses damés d'atour, de six pages et de douze laquais , après lesquels suivait renseigne; puis soixante officiers, les écùyérs, fauconniers, grands venetirs et autres. A la-fin- marchait le guidon, sîiivi de cinquante cavaliers, et à la

D£ h A MISE EN SCÈNE. S 3 \

queue, \e fiscal vert, el ses deux conseils, habiliéâ comme lui ; puisles suisses qui fermaient la marche.

La Mère folle montait quelquefois sur un cbariot fait exprès, tiré par deux chevaux , lorsqu'elle était seule .* toute la compagnie précédait et suivait alors ce char. D'autres fois on y mettait dix ou douze chevaux richement cap^raçonés , lorsqu'on avait construit sur les chariots un théâtre capable.de contenir, avec la MèrefoUey des acteurs^ habillés suivant la cérémonie, lesquels récitaient aux coins des rues, des vers français et boui^guignon»

conformes au sujet. Une bande de vio* Ions et une troupe de musiciens étaient sur ce théâtre^

S'il ^rlrivail dans' là "riili quelque événement singulier , conftHie larcins , meurt rtes j mariiïges bizarres , séduction, etc., alors le ohaiiot et l'itifi*nterie

étaient sur pied, et Ton habillait ime personne de la troupe, de manière à imi*ter en chaîne les héros de l'aventure :

c'est ce qu'on appelait fidre marcher la Mère folle j ou VinfarUerie dijonnaise.

VAhbédes cornards d'Evreux(àBBAS GORKARDORUM ) faisait encore partie de cette pléiade de princes bouffons, monarques à grelots , dont le règne éphémère s'exerçait par la satire. Quelques savans du dernier siècle se sont fort escrimés pour trouver une étymolôgie docte et pudique à son titre, mais il n'en est pas moins certain qu'il était emprunté à cette partie de. ses prérogatives qui s'exerçait contre les infortunes conjugales. C'est par-deva»t ce singtdier arbitre: que.i'avijteur de XAtresta amorum porte |a cause du « Rèa glëment des atrérages. requis par les « femine3.à l'encoptre de leurç mafis^^

S£ I«A'inSB BN 8€É9iE. 233

Le quatrain suivant vient ^ du i^este , tout^à^fait à l'appui de cette opinion :

Au jour de saint Arnou , Patron des coux ( c... ) , . Ou élit parmi nous L'abbé des fous.

La dignité àiàbhé des cornards étant annuellement élective, donnait Heu à beaucoup de brigues , et changeait souvent de titulaire.

Cornards sont les Buzot et non les RabylUs Ofortuna potens quam variabiiis,

dit une espèce de poème macaronique du seizième siècle, où figurent des noms de familles qu'on connaît encore aujourd'hui dans l'Eure,

Le cérémonial usité pour l'Abbé des cornards ne différait des autres divertissemens du même genre, que par

134 BISTOUIB

le HbretiOj qui variait oécessmreoieiit en raisan des personnalités toutes locales ^ qu'il était, avant tout, destiné a i-épandre. Aujourd'hui même il se chante encore àEvreux, parmi le peuple, des espèces de Noels qui ont fait évidemment partie de ce rituel grotesque ; et le Mercure d'avril 1725 a conservé tout entière une de ces pièces , où il est question d'un certain prieur de Saint- Taurin, dom Bucaille, dont les visites à la dame de Vénisse , abbesse du couvent de Saint-Sauveur, avaient dpnné lieu à de malins commentaires.

Vir monachus ta mense juUo Egressus est è monasterio C'est dora de La Bucaîlle.

Egressus est sine lîcentia Pour aller voir dona Fenissia Et fbire la ripaille ^ etc.

C'était le jour de la Saint-Barnabe ^

DE LA MISB m 8CÉNE. $35

que Vjébbé des eomards exerçait sa redoutable prérogative; et par un singu* Itère coïucidence , ce jour était le même où il se faisait à Lisieux une cavalcade ecclésiastique dont le programme n'offrirait rien de fort édifiant.

Plvisieurs chapitres de France avaient en outre leur Abbé des fous y dont les fonctions consistaient à signaler certaines inadvertances cléricales, comme Tomission de quelque partie des offices , ou l'oubli de vêtir quelque ornement indiqué par le rituel.

Rfaodez avait son jibbé de lamalgouveme y dont le titre indique les abus qu'il était appelé à châtier; et Viviers, son ^bbé du clergé j sur lequel un ma* nuscrity extrait par M. Leber, nous a conservé de curieux détails. C'était le bas chœur qui exerçait en cette circonstance les droits électoraux. La nomination terminée, le récipiendaire était

236 HISTOiAB

porté, sur les épaules de ses niandataires, dsms une .>alle où tout le chapitre, j compris Tévéque , était rassem* blé ; une collation copieuse y était disposée, et lorsqu'elle avait mis en gaieté les assistans , ils se divisaient en deux bandes, le fmai-ch^ur d'un côté, le bas^chœur de l'autre , et s'apostrophaient de paroles, de chansons et dé lazzis, jusqu'à ce que la victoii*e restât comme cela arrive souvent encore à ceux qui criaient le plus fort et le plus long*temps.

Saint-Etienne avait son és^équefou (épiscopus stultus) qui , le jour de la fête patronnalé, occupait le siège épiscopal , revêtu des ornemens pontificaux, à l'exception que la mitre était remplacée par une sorte de bourrelet. A la fin de l'office , où il recevait les mêmes honneurs que le véritable prélat , son aumônier disait à haute voix :

BE LA MISE E!f SCÈNE. 937

Silete ! sileie ! silentium habete !

Le chœur répondait : Deo grattas.

Uévéque fouj après avoir dit Vadjw ioriurrij donnait sa bénédiction, suivie de ces grotesques indulgences que pro« nonçait gravement son aumônier :

a De par moussenhor Févesque , que Dieu vous doiine mal au bescle (foie) j avec une plene banasta ( banne ) de pardons, et dos dès de raycha dessos lo mento (et deu^^ doigts de teigne sous le menton). »

Cette coutume, comme tout^ celles du même genre , qu'on vient de décrire, doivent certainement ch&quer, au premier abord, par leur inconvenance et leur grossièreté bizarre ; mais ceux qui s'en scandaliseraient, ou prétendraient en faire un texte à déclamation contre telle classe ou tel ordre dé choses , doivent , avant tout, envisager ces usages dans leurs rapports ave^ l'état et les

338 HI8TOIRX

usages de leur époque. Tel est , en général, le point de vue où il faut sepiacer pour juger saicement , impartialement les hommes et les choses , et surtout les actes politiques d'un autre âge. Ainsi s'expliquent tant de crimes isolés 9 tant de sanglans épisodes , dont l'adoucissement de nos mœiû^ et la marche de la civilisation doublent aujourd'hui l'horreur pour qui les isole des faits contemporainsf Privés de ces moyens d'investigation universelleetde communication rapide qui constituent la baùie police , avec une administration entravée par fexerdce de tant d'îYnnftunités diverses y peu sûrs de tribunaux souvent hostiles, les gouvernemens n'étaient instruits des complots qu'au moment où le cours de la justice çut été impuissant ou opposé à les prévenir. Us demandaient alors à la violence ce que l^ lois leur eussent refusé

OU fait trop attendre : le poignard tranchait tous les nœuds politiques ; et les meneurs de chaque parti y princes et sujets, orthodoxes et dissidens, venaient tomber tour-à-tour dans des guet-àpens effroyables y mais qui semblaient alors chose toute simple aux gens qui étaient de leur temps , et presque tout le monde était du sien. S'élever au-dessus des influences et des idées de son siècle, en effet , c'est le génie; et ceux qui imputeraient à crime à des individus de ne pas s'être affranclii de ces influences y s'exposeraient à trouver trop de coupables , même parmi les contemporains.

Les MoRAUTis.— -Leur origine et les obstacles qu'elles éprouyaient k la représenlfttioiL— «Censure exercée parle pain etTean. — La ConJwnnation du Banquet, ^-Uhomme Pecheur.'^he Martyre de saint Hareng et de saint Ognon, — • Voyage en Enfer. — Les Sottibs. — Le Monde nouveau. — > Louis XII et Jules II. — • Le Théâtre et le Concile. — Complainte du Trop tard marie', — ^Les Farcbs. — Origine de V^d^ocat patelin. Le Miche pauyre.^^ThéêitTe de la rue Mauconseil. -^ État comparé de Tart et de la mise en scène au seizième siècle.

' Les Mystères jouissaient encore à Paris y comme en province y d'une grande vogue , lorsqu'il leur sui^t une redou-

242 HISTOIAS

table concurrence. En possession de représenter certaines pièces à certaines époques , les clercs de la bazoche imaginèrent d'étendre leur cadre dramatique; mais arrêtés par le privilège des confrères de la Passion ^ ils durent chercher des routes nouvelles à la scène qu'ils voulaient créer. Les corifrèrès exploitant exclusivement les sujets reHgieux , ils demandèrent des inspirations à la satire, et prêchèrent la morale sous le voile d*uné- allégorie très-diaphane en personnifiant les vices et les vertus; cellesK^i finissent toujours par triompher pour la plus grande édification des spectateurs, qui, soit dit en passant, nen deviorent ni pires , ni mi^iU^urs. Telle fut l'origine des Moralités, qui diflfê'«Dt en cela des Mystères, ^i3L\lli grand nombre de leurs sujets iîi^ique réellement une ff moralité ». C'est le mauvais rii^ puni de scoi avarice^ c'estia vâlageoit^

qui eUma mieux avoir la té Jàtupée par son père , yaa d'être violée par son seigneur, « feicte à la louange des lionnétes filles.» C'est un empei-eup qui, ayaot &it décapite» Saiiit-VaJeniiii devant lui, pendvit qu'il est à table, s'étrangleaTecun Osel est immédiatemenl efl&porté par le diatbic. Les clercs eurent d'abord UD grand succès, par la raison toute simple que, des vertus qu'ils précoaisaient, la charité n'était pas celle qu'ils se piquaient d'obserrer te mieux, et parce qu'ils s'arrangeaient de manière qne le public attachât des noms pr(^)res à leurs personnages allégoriques. Ce qui contribuait encore à leur succès, c'est que , auteurs et acteurs tout à-la-fois, ils donnaient à leurs représentations uAe chaleur et un mordant que ne pouvaient offrir les/>ux liturgiques des confrères. Dans le principe, Hs ne jouaient que trois fois par

244 * '^ HI8T0IRB

an : f" le jeudi d'après les Rois; a" à la plantatioh/cTu Jnai dans la cour du palais; y a \^ montre ou cavalcade , dans laquèHe le roi de ia bazoche. passait ses sujets en revue. Ils représentaient ëga* lement quelqo^s^scènes^ux entrées des périnées. Mais ql^^nd ils eurent invente les Moralités, c^ représentations devinrent beaucoup plus fréquentes, sans qu'on puisse toutefois le^r assigner des époques ' ^xes. Bien qu'ils élevassent plus' particulièrement leur théâtre aux hailesV aiii étaient le forum et le cirque de l'époque, ils n'avaient point d'endroit attitré \ et cet établissement si nomade^ joint à la nature dé leur répertbtiie> donne à croire que leur mise en scène n'était ni bien étendue , ni bien compliquée. C'est ce dont ne se sont pas occupés le moins du monde les Lacroix du Maine, les Duverdier, les Desfontaines, les Le vacher de Charraois;

DB LA in»B BW 8C£!«E. 945

les Beauchamp, les d'Aubignac, ni au* cun des ëcrivains qui croyaient avoir écrit l'histoire du Théâtre -Français, quand ils avaient ressassé quelques gênéralités banales et copié quelques lambeaux des Mystères et des Moralités , qrfilstie distinguent souvent pas même l«s uns des autres. Les frères Parfatt eux-mêmes , dont on ne peut nier que Fouvrage n'offre une critique e\ des in* vestigations plus éclairées^ gardent le miême silence sur ces points si in^portans pour la connaissance de l'bistoire dramatique : tombant ainsi par avance dans le malheureux système de ces his* t oriens polititjq^esrdudix-septième siècle, quitrouvaientau-dessbusdeleurdignité de s'occuper des détails et des individualités, qui font cependant mieux juger une époque que le récit dé dix batailles ou» les protocoles de vingt congrès. Les éci^pfwns qu'on vient de nom-

mer oe donnent donc pas lé moindre renseignement sur la represeotation des Moralités , et l'on n'en peut trou* Ver dès-lors que dans ie texte même de ces ouvrages , en rapprochant . et en comparant l'indication des jeux: de scène. Os se contentent de nous apprendre que les bazochiens causaient des scandales qui ne restaient pas iaiT punis, puisqu'à plusieurs neprises, et notamment le 1 4 août 1 44^ » Us furent mis en prison pour huit Jours au pain et à Veau. Tantôt maltraités par des grands, qui ne voulaient pas qu'on les jouât, tantôt encouragés par d'autres puissances qui s'amusaiept de leurs cfltiques,ôu les dirigeaient contre leurs ennemis ; ils se qMtintinrent tant bien que mal jusqu'au règne de Louis XII , qui fut leur âge d'or comme ôelui des Sotties. Loin de réprimer leur verve, il leur donna pleine «licence, « Se plai*

UE LA itltB tlf SCÈNE. 247

€K gnant, dit Bouchel^ que personne ne « 4ui voulait dire la vérité, ce qui était « cause qu'il ne pourrait savoif coma ment son royaume était gouverné, il « permit les théâtres libres. Il voulut « que sur iceux on jouât et vitupérât « librement les abus qui se commet* «c taient tant eh sa cour comme en son « royaume* » Le âçn sire poussa même la longanimité jusqu'à ne .pas exiger qu'on l'épargnât lui-même; et pour donner une preijgire positive de sa protection-aux bazochiens, il leur permit d'établir, toutes les fois qu'ils le voudraient , leur théâtre dans la salle de la Taàle^de marbre y au Palais de justice , ce qui pi'ouve encore que leur matériel ne devait pas être 'fort considérable.

Quelques-unes deces Moralités, comme celle de V Homme pécheur ^ étaient^ assez étendues , bien qu'elles le fussent beaucoup moins que les Mystères, mais

348 «ftnnUE

elles ue comprenaient en générai que cinq , huit ou dix personnages ; et l'action fort simple n'exigeait aucun changement de scène ou de décors. De ce nombre sont le Mauvais riche et te Ladre ( le Lépreux ). Le Caro , Mundus et Demomay r Enfant prodigue y la Moralité ^ Une villageoise^ qui aima mieux oi^oir la tête coupée par son père y que délre violée par son seigneur ; le Dialo^ gue ^ Un paysan et d'un tavemier. V\\x^ sieurs catalogues classant aussi j parmi ces Moralités ^ un Sermon de la Vie de saint Ognon ; a et comment Nabuzar* ce den^ le maître queux ( cuisinier), le.

ce fit martjrrerj avec les miraclej^ qu'il ce fait chaque jour. » Tout porte cependant à croire que cette pièce , bien que dialoguée comme le célèbre Desbat de la %hmr et du poisson , n'était autre qu'un petit poème du genre de la vie nE SAINT Harekg, glorimix martyr;

DE LA mSB EN SCÈNE. S49

morceau rare où , sous le voile d'une assimilation très-hardie pour le quinzième siècle , on donne des détails culinaires a^sez curieux sur le parti qu'on tirait alors de ce poisson.

Entre Boulogne et l'Angleterre Fut pris le corps de saint Hareng Qui souffrit plus que saint Laurent.

A Di^pe son corps fut porté, Puis il fut mis eh la fumée , Pendu en guise de larron, Et depuis mangé au cresson.

Au 'vinaigre ^ kla moutardée. " Tant est gracieulx et courtois Qu'on le mange ayec des pois ; £t les bonnes gens de village fin font souvent de bon potage.

C'est grand péché que saint Hareng Soit martyr aussi souvent.

En général ^ on peut donner comme type de ces côn)positions La Coadamnation du hanguet , allégorie , gii$.trohygieDique^ beaucoup mieux conduite

359 mSTfOUB

que la plupart des pièces <lu même genre.

La scène s'ouvre par un pique^nique^ où figurent Borme-Compagnie ^ Jâ'ïoisà-vouSj Souper y Passe^Temps j^ Friatir dise et* Gourmandise. Tous se mettent à table en annonçant les meilleures dispositions. « Moi^ dit Gourmandise ,

Je quiers le gras bœuf et le -ris , Cfaappont et poules bien nourris ;

Car de U panse

Vient la danse.

Les convives commencent à fonctionner en conséquence, mais.dan^ le moment où ils font le plus d'honneur au repas , des figures étranges se montrent à une des fenêtres de la salle à nianger.Ce sont Apoplexie y Parûfyde , EpUepsie , Pleurésie , CoUque , Esquinancie j Jaunisse et Gravelie. Ces personnages pa-

DE LA mSlS Bff 8G£NE. 351

thplogiques épient les convives ^ prêts à leur &ire porter la peine de leur in* tempérance. Souper, qui leur sert d'agent provocateur, leur donne le signal, et ils viennent fondre tout-à«coup sur les convives*

ipILEPSIS.

A eux ! à eux I

PLEuaisiB.

A l'assaut ! à l'assaut !

BOirnE COMPA6KIB.

Alarme ! Quelles gens sont ceci.

xsQéisaBcn.

Vous ayez Testotnach trop chaud.

SOUPEE.

Tous partirez de ma maison.

Ah ! l'hoste faites-Tous ainsi, Bien Tois qu'il y a trahison.

352 HISTOmB

Les maladies terminent ce colloque, en mettant en déroute les convives, qui en sont quittestoutefois pour des blessures, c'est-à-dire pour des iiidigestions, ce qui ne les empêche pas de s'exposer bientôt à de nouveaux dangers, en acceptant l'invitation de Banquet, qui compte bien les mieux traiter , c'est-àdire les mieux punir que Souper,

Souper, dit-il, est assez décerable , Mais ne sonnez mot toutefois ; Car je leur serai plus grétable (dangereux) Qu'il n'a esté cent mille fois.

Banquet fait donc tout disposer ; puis il va prier les désastreux convives de Souper , qui font d'abord quelques difficultés.

BOirirB GOWPAfOKIX.

.Ah ! Banquet, il y a manière, Car Souper, à tous , sa cohorte ,

DB LA mSB KK SCÈNE. 253

Noos a chassés de. sa tanniere , .A horions d'estrange sorte.

GOURMAVOISB.

Sur ma foy , j'en sais presque morte.

9AKQUBT.

Vous avez esté trop avant.

FRIAITDISB.

Il m'a fallu gagner la porte.

JB-BOIS-A*VOUS.

Et moy après. *

PASSB-TBMP8.

Et moy devant.

Us se remettent tous à table , et vers la fin du repas ^ Bançuet appelle les Maladies y qui après un chamaillis mettent à mort Je-Bôis-à^vous^ Friandise «t Gourmandise. Bonne-Cçmpagnie s'échappe , et vient porter ses plaintes à

354 nsTOOE

Dame Expérience y qui appelle Sobriété^ Clystère^ Pilule y Saignée et Diète ^ et leur ordonne d'aller arrêter Banquet et Souper. Banquet et Souper sont conduits en prison. Expérience lient conseil avec Hippocrate, Galien, Avicenne, Averroès. On mterroge les accusés qui avouent leur crime, et Remède leur lit la sentence suivante.

Vu le pro€ez de l'acciisatioii ,

Qu'on peut nommer, populaire action ,

Faîct de pied çà, par Borme- Compagnie ,

Car eUe touche au peuple , et sa mesgnie.

Vu rhommice accompli par enyie

Es personnes, premier de Gourmandise,

Et d'autres trois , qui ont perdu la yie ,

Je Bois-à^ous , Je-pleige, et Friandise.

Consequemment confession ouye,

Qa^a faict Banquet, saut qoekonque torture,

D'ayotr occis» après chîere esjouïey

Les quatre morts , qui sont en pourriture.

Et du Souper, confessant sa bature.

Qu'il perpéfn, sâas m tien différer.

HE LA mu Kl SCfiNE. !t55

Partant disons, tontpbardîffîDiàyQ, Et juste droict , sans repréhension j Q^e le Banquet,' pour sa fiatulte excessive , En commetlant cruelle occisîon , Sera pendu ^ gnint confusion , Et l'estrangler, pour punir sa malice.

Nos gens ferons ceste exécution ; Et le mettront à Textréme supplice.

Quant à Sotqttr^ qui n'est pas si coupable, Noos luj ferons plus gracieusement, Pour ce qu'il sert de trop de metz sur table , n le conrient restraindre aulcuneinent :

Poigpetz de ploiàb , ptsans bien largement , An long do bras aura ton pourpoint , Et du Disner, pris Ordinairement, De six lieues il n'approchera point.

Cette pièce, faite « en Thonneur et c< excellence de Louis douzième , roi de (c France», se trouve imprimée à la suite de la Nef de santé f et du Gouvernail du corps humain y avec l'indication des lazzis ci-dessus mentionnés , mais sans aucun renseignement sur la dispiOsition ou l'étendue de la scène.

Après la Moralité de f Homme pêcheur , la plus longue qui nous ait été conservée, est celle de T Homme justee/ de r Homme mondain; elle ne contient pas moins de trente-six mille vers , et procède beaucoup des Mystères sous ce rapport , comme sous celui.de l'action.

De même que dans le Mystère dé sainte Barbe y la Terre s'empare du corps de Y Homme mondain^ pendant que Iq^. dia^ blés emportent son âme en enfer, où son bon ange, lui servant de cicérone ^ explique tous les objets qui s'offrent à elle.