INTRODUCTION XLI

ses limites extrêmes. Le cent^^ de gravité des poavoirs exécutif et législatif se trouve dans les Chambres, et celles-ci les exercent par le cabinet, composé de ministres responsables , élus de la majorité. La Chambre des lords et la Chambre des communes, voilà le souverain de fait, qui ne règne pas, mais gouverne en réalité : cela seul sufQt pour changer le caractère de la centralisation. En France, l'intervention centrale demeure confiée au pouvoir exécutif, en Angleterre, elle appartient aux Chambres qui représentent le pays et Topinion publique. La bureaucratie anglaise a gagné du terrain depuis trente ans ; on a pu centraliser Tadministration des pauvres, amoindrir les privilèges des corporations municipales; les plaintes qui s*étaient élevées justifiaient les mesures prises ; ce qu'on ne détruira jamais chez les Anglais, c'est l'esprit d'initiative, le self government^ ce qui leur manque et leur manquera toujours c'est « l'esprit hiérarchique, la domination des bureaux prétendant à la direction suprême de toutes choses, et au commandement dans toutes les sphères du droit ; cette influence occulte, dont les innombrables fils, comme ceux de la toile d'araignée, sont tendus et courent dans tous les sens, selon l'expression de Gœthe. »

Le parlement anglais, ce souverain en trois personnes, le roi, les lords, les communes, le Parlement a la puissance absolue, il est omnipotent. On se sert d'ordinaire de cette dénomination pour désigner les deux Chambres, et c'est à elles que se rapporte cet adage si connu d'après lequel le Parlement peut tout faire, sauf d'un homme une femme, et d'une femme un homme. Aucune charte, aucune Constitution ne définit ses pouvoirs, qui ont un caractère multiple et universel : ils sont à la fois religieux, administratifs, judiciaires, législatifs. C'est la royauté elle-même qui s'est adressée à lui pour l'investir des prérogatives les plus larges et les plus étendues : il a déposé, flétri des reines, modifié plusieurs fois l'ordre de succession, il s'est transformé en concile et a fondé l'Église nationale anglicane, ce