INTRODUCTION XLIX

comme la matière exploitable et corvéable à merci de son trafic. Son système économique peut se définir ainsi : trop de travail, et trop de dépense ; le socialisme a fait son apparition dans celte terre promise de Véconomie politique; le vice capital de Vouvrier anglais est l'imprévoyance, mère de la misère; le budget des pauvres grandit de jour en jour et prend d'effrayantes proportions; ni l'ouvrier des villes, ni l'ouvrier des campagnes ne possèdent et n'amassent; la terre reste concentrée, tandis qu'en France, le cultivateur arrive à la propriété par l'économie, par l'épargne persévérante, tandis que nos six millions de cotes foncières demeurent le fondement le plus solide de notre société . Sous l'influence des doctrines de l'école économique et radicale, l'Angleterre commence à se désintéresser des affaires du continent, elle se replie sur elle-même et se recueille dans sa richesse et sa prospérité; sa politique mercantile devient celle d'un boutiquier qui se retire au fond de son comptoir, et dit qu'il n'a rien à voir aux querelles de la rue ; elle examine les plus graves questions au point de vue du doit et de l'avoir, elle paraît se réduire au rôle de banquier du genre humain. Elle semble oublier qu'une nation ne vit pas seulement de commerce et d'industrie, mais encore de grandeur, d'influence, de force morale et matérielle, comme les individus ne vivent pas seulement de pain et de viande, mais encore de principes, d'idées et de foi agissante. Le peuple anglais comprendra sans doute un jour que le système de la paix à tout prix, du chacun pour soi, chacun chez soi, ne convient pas à une grande nation, et il voudra garder sa place naturelle et légitime dans le concert des puissances.

De même que les chemins de fer sillonnent le territoire de l'Angleterre, mille gouvernements locaux couvrent la surface du pays : ils sont entre les mains de l'aristocratie, de la bourgeoisie, de la richesse territoriale, du capital, qui remplacent ce que nous appelons en France l'administration. On peut définir