XXII INTRODUCTION

budgets de rUnioâ, de l'État et des villes, aux manieurs d'argent, aux politiciens, courtiers d'élections, entrepreneurs de corruption électorale, c'est-à-dire à un personnel inférieur, composé d'hommes de loi déclassés, intelligents, mais intrigants et dénués de scrupules. Cette émigration morale, cette abdication de l'élite de la nation a produit les résultats les plus fâcheux : ce sont les politiéiens qui ont exclu systématiquement de la Présidence des hommes d'État, tels que Henry Glay, Webstef, Douglas, pour y appeler des personnages médiocres, comme Buchanan, Abraham Lincoln, Johnson et Grant ; eux qui ont étendu et élargi démesurément le droit de suffrage, qui le manipulent à leur gré, eux qui remplissent les conventions et le^ comités de chaque parti, et désignent à la masse électorale des candidats que celle-ci accepte les yeux fermés. Ce sont eux qui au lieu de voir dans la politique une science sérieuse, Tont rabaissée au niveau d'un métier, d'une carrière industrielle, en ont banni toute conviction généreuse, tout sentiment chevaleresque, eux qui vendent leur influence, leur crédit, leur éloquence aux ambitieux, comme les pharmaciens débitent leurs drogues, les épiciers, leurs denrées. Pour séduire la foule, et continuer à la conduire, ce demi-monde politique ne recule devant aucune exagération, devant aucun moyen ; il répète sans cesse et sous toutes les formes au peuple, il lui persuade que la république modèle {tke modelrepublic)]donne des exemples , des leçons au monde entier, et n'en reçoit pas, que la nation américaine est la nation prédestinée, la nation par excellence» la plus généreuse, la plus magnanime, la seule intelligente, la seule vertueuse, qu'elle a atteint les colonnes d'Hercule du progrès. Gomme malgré tout, on craint que le peuple ne se désintéresse de la chose publique, et ne se dégoûte de venir continuellement voter, les candidats font pleuvoir sur lui une pluie de dollars ; on organise en leur faveur des manifestations qui ressemblent à des farces de carnaval. Great attractioni A