CHAPITRE XIIL

Elle passe à la ville de Cochabamba, et revient à la Plata.

De la Plata je passai à la ville de Cocliabaniba pour terminer certains comptes entre mon maître Juan Lopez de Arguijo , et Pedro de Chavarria , naturel de Navarre , et résidant dans ce pays, où il s'était marié avec dona Maria Davalos , fille du feu capitaine Juan Davalos , et de dona Maria de UUoa , religieuse à la Plata , dans un couvent qu'elle avait fondé. Nous réglâmes, et il en résulta un solde de mille piastres en faveur de mon maître , contre ledit Chavarria, lequel me les paya sur le champ, avec beaucoup d'obligeance , m'invita à dîner , et m'hébergea deux jours. Je pris ensuite congé de lui , et je m'en allai , chargé par sa femme de visiter sa mère la religieuse à la Plata, et de plusieurs commissions.

("8) Sorti de chez lui, je fus retenu par diverses bagatelles jusque vers le tantôt. Je partis enfin , et je dus , pour m'en aller, passer devant k porte de ce Ghavarria. En passant je vis du monde assemblé sous le guichet , et j'entendis du tapage. Je m'arrêtai pour savoir ce qxie c'é- ^tait, et j'entendis aussitôt dona Maria Davalos me dire depuis la fenêtre : « Seigneur capitaine, emmenez moi avec vous, mon^mari veut me tuer. » En disant cela , elle se jeta du balcon par terre. Deux moines arrivèrent alors, et me dirent : « Emmenez la ; car son mari l'a trouvée avec don Antonio Galderon, neveu de l'évêque; il l'a tué, et veut la tuer aussi ^ et la tient enfermée. » En parlant ainsi , ils me la mirent en croupe , et je partis avec la mule que je montais.

Je ne m'arrêtai que vers les minuit « en arrivant au fleuve de la Plata. Pavais rencontré sur la route un domestique de Ghavarria , qui revenait de cette ville , et qui dut nous reconnaître, malgré mes efforts pour me cacher , et qui sans doute en avisa son maître. Arrivé au fleuve , je m'afdigeai, car il était profond, et il semblait impossible de le passer à gué. La dame me dit:

( "9 ) « En avant , passons ; il n'y a pas d'autres moyens , et que Dieu nous aide. » Je mis pied à terre , pour essayer de découvrir un gué, et je me résolus à passer où je crus le mieux. Je remontai , ayecmon .affligée en croupe , et j'entrai dans l'eau. Dieu nous aida et nous passâmes. J'atteignis une hôtellerie {venta), qui se trouvait par hasard prçs de là. J'éveillai l'hôte, qui fut stupéfait ^e nous voir à telle heure, et le fleuve traversé. Je pris jsoin de ma mule pour qu'elle reposât. L'hôte nous donna des œufs , du pain et des fruits. Nous essayâmes de tordre et de sécher nos habits , avant de remonter et de repartir, et vers l'aube du jour, au bout de cinq lieues , nous découvrîmes la ville de la Plata.

Nous allions un peu consolés de cette vue , quand tout-à-coup dona Maria me serra fortement, et s'écria : « Ah! seigneur, mon mari! » Je me retournai et je le vis qui venait sur un cheval en apparence bien fatigué. Je ne sais conunent cela put se faire , et je m'çn étonne encorq y car je partis le preo^ier de Cochabamba, lui restant dansls^ maison, c^t sans m'arréter un instant , je marchai jusqu'au jleuve. Je le passai.

j'arrivai à Thôtellerie , où je ne restai pas plus d'une heure , et je me remis en route. Outre cela, le domestique que je rencontrai dans le chemin j et qui dut le prévenir , tarda lin peu à arriver , et lui dut tarder ausâi Un peu à monter à cheval et à partir. Comment put-îl matteindre sur le chemin ? Je ne sais , si ce n'est que connaissant mal le pays , je fis plus de détours , et lui moins. Enfin ,* trente pas enyiron, il nous tira un coup de fusil, et nous manqua ; mais les balles passèrent si près que nous les entendîmes siffler. Je donnai de Téperon à ma mule , et je descendis un coteau couvert de broussailles , sans le revoir davantage ; son cheval était sans doute rendu. Après avoir couru quatre grandes lieues depuis là , j'arrivai à la Plata , fatigué et moulu. J'allai au couvent de Saint- Augustin , et je remis au parloir dona Maria Davalos à sa mère.

Je venais reprendre ma mule , quand je reocontrai Pedro de Chavarrîa qui se jeta sur moi répée à la main , sans attendre d'explications. Sa vue si subite me causa une grande peine , tant à cause de l'état de fatigue où il me surprit, #que par la pitié que j'avais de le voir ainsi me

prendre pour son offenseur. Gependatit je tirai mon épée , et il fallut songer à ma défense. Nous entrâmes dans Féglise pendant cette lutte ; là il me donna deux coups de pointe dans la poitrine, sans que je l'eusse touché, et il devait être adroit. J'en fus piqué , je le pressai à mdn tour, et je le fis reculer jusqu'à l'autel. Là , il me porta un grand coup à la tête , que je parai avec ma dagu^, ^t J6 lui enfonçai mon épée d'une palme entre les côtes. Tant de gens étaient accourus , que nous ne pûmes continuer. La justice accourut aussi , et voulait nous arracher de l'église. Alors , deux moines de San-Francisco, qui est en face, me firent passer et entrer dans leur couvent , aidés secrètement en cela par don Pedro Beltran, Algûazil-Mayor , beau-frère de mon maître Juan Lopez de Arguijo. Reçu avec charité à San-Francisco , et assisté dans ma guérison par les pères du couvent, je m'y tins retiré pendant cinq mois.

Chavarria fut aussi très long-temps à guérir de sa blessure ; il demandait à grands cris qu'on lui rendît sa femme, et un procès s'entama à ce sujet, car elle résistait, courant évidemment risque de la vie. L'archevêque et le président

s'étiint mêlés de cette a£Eaiire y avec d'autres personnes de distinction , décidèrent qu'ils devaient tous deux quitter le monde , et prendre Funelevoile, l'autre le froc; elle, où elle se trouvait y lui, dans un couvent à son choix.

Restait mon aiBfaire particulière , et la plainte portée contre moi. Mon maître Juan Lopez de Arguijo arriva pour assurer l'arc hevêque don Alonzo de Peralta (i), le prési^nt et les autres personnages , de mon innocence , en les informant du pur hasard qui me fit , sans nulle méchanceté j agir dans ce cas , et comment cet homme s'était trompé ^ puisque je n'avais £iit autre chose que secourir toutfà-coup une femme qui implorait mon secours pour fuir la mort , et la conduire au couvent de sa mère , comme elle me l'avait demandé. Ce qui fut reconnu et vérifié 9 et la plainte retirée. Les deux autres entrèrent en religion. Je sortis de ma retraite, je réglai mes comptes , et je visitai plusieurs fois

. (i) Don Alonzo de Peralta^ naturel d'Àrequipa, fut le douzième archevêque de Las Charcas , api'ès avoir été archidiacre et inquisiteur de Mexico. Il mourut dans son diocèse , on ne sait au juste en quelle anne'e , mais probablement en i6t6^

ma religieuse y sa mère et d'autres dames ^ qui , reconnaissantes du service rendu , me coml>lèrent de bons traitemens.