CHAPITRE XIX

Elle part de Cu£CO pour Guamanga , passe par le pont àt Andahuaîlas , et par GuaDcavëlica.

Parti de Cuzco comme j'ai dit , j'arrivai au pont d'Apurimac (i), où je trouvai la justice qui m'attendait avec des amis du défunt Cid. Le commandant me dit : « Yous êtes prisonnier , » et

(i) Le manuscrit dit Apizerria y mais il faut entendre JLpurimac. Cest le nom d^un grand fleuve du Pérou , qui vient se jeter dans le Maranon , et traverse la grande ronte de Cuzco à Lima. Le pont qui porte son nom , où passent les hommes et les bétes de transport, et qui a quatre-vingts aunes {yaras^ de long, sur trois de large, est suspendu par des cordes. Cest peut-être lui qui a servi de modèle aux ponts suspendus que nous voyons actuellement constnàre en Europe , avec la différence que ceux-ci sont en fer, el Fautre en cordes de lianes. H y en a un semblable , quoique moins grand , à Andahuaîlas , et un autre à Canete, à TÎngt-trois lieues de Lima, sur la côte du Sud.

vint pour m'arréter , assisté de huit autres. Nous autres cinq , nous dégainâmes , et un terrible combat s'engagea» Au bout d'un instant, un de mes nègres tomba ; bientôt un autre se plaignit et tomba de même; puis le troisième. Cependant^ je renversai le commandant d'un coup de pistolet; d'autres de son parti étaient blessés; quand ils virent des armes à feu, ils quittèrent la partie , laissant étendus trois des leurs , qu'ils seront ensuite revenus prendre. Comme on dit que la juridiction de Cuzco ne va que jusqu'à ce pont , et pas au-delà , mes amis ne m'accompagnèrent pas plus loin , ils s'en retournèrent , et je poursuivis mon chemin. J'arrivai à Andahuaïlas , et j'y rencontrai le corrégidor qui, avec beaucoup d'affabilité et de courtoisie, m'offrit sa maison et m'invita à dîner. Mais je n'acceptai pas , soupçonneux de tant de politesse , et je m'en fus.

J'arrivai à la ville de Guancavélica, je descendis à une auberge, et j'y restai une paire de journées pour voir le pays. J'arrivai à une petite place qui est près de la colline du mercure (i).

(i) On rappelle ainsi , à cause de ses fameuses mines de

Là se trouvait le docteur Solorzsmo, alcalde^e cour de lima, qui était venu installer le ^outctneor don Pedro Osorio. Je vis qu'un alguazil , que je sus depuis s'appeler Pedro Xuarez , s'approcha, de lui ; il tourna la tête et me reg^arda , puis il tira un papier, le lut^ et me regarda de nouveau ; et aussitôt je vis venir à moi ralguazil avec un nègre« Je m'éloignai, comme naturellement et sans crainte, mais très^Srayé. Au bout de quelques pas , Talguazil passe devant moi ^ et ra'ôte son cbapeau , je lui ôte le mien , le nègre vient par derrière , et saisit mon manteau , jele détache , je tire mon épée et un pistolet, et tom deux m'attaquent avec leurs épées. Je perce et je renverse l'alguazil , je tire sur le nègre , et il tombe bientôt d'un coup d'épée. Je me sauve alors , je rencontre un Indien qui menait à la main un cheval, que je sus depuis être à l'alcalde,

vîf-argent , les seules qu'il y ait dans toute cette partie de rAmërique. On les a exploitées , pendant quelques années pour le compte du gouvernement , sans que tes prodnîti aient répondu aux brillantes espérances qu'ion en avait conçues à différentes époques ; mais il en est résulté des procès scandaleux contre les agens qui ont abusé plus d'une fois de la confiance publique.

( i57) je le lui prends , je saute dessus , et je pars pour Guamanga , distant de quatorze lieues.

Après avoir passé la rivière de Balsas y j'étais descendu pour faire un peu reposer mon cheval , et dans ce moment, je vois arriver sur l'autre bord trois hommes à cheval qui entrent à gué jusqu'au milieu de l'eau. Je ne sais quel pressentiment me vint; et je leur demandai :« Où allez*vous, messieurs? » L'un d'eux répondit: «Vous arrêter, seigneur capitaine. » J'eihpoignai mes armes, je préparai deux pistolets , et je dis : « Me prendre vivant ^ ce ne sera pas possible ; il faudra d'abord me tuer; » et je m'approchai de la rive. Un autre dit : « Seigneur capitaine, nous avons nos ordres, et nous ne pouvions manquer de venir ; mais nous né voulons rien autre chose que vous servir. » Et tout cela, arrêtés au mîUeu de l'eau. Je les remerciai de leur bonne intention , je mis trois doublons sur une pierre, puis je remontai à cheval , et après beaucoup de saluts , jecontinuai ma route pour Guamanga.