CHAPITRE PREMIER

Sa palarie , ses parens , sa naissance , son éducation , sa fuite et ses- excursions dans diverses pai'ties de TËspagn«.

Je naquis, moi, dona Gatalina de Erauso , en i585 (i),dans la ville de Saint-Sébastien de Guipuzcoa, fiUe du capitaine don Miguel de

(i) Il résoite de son extrait de baptême (n^ i de Pappendice } qn^elle est née en iSga. Lorsque je reçus ce document , ramaitpiant une différence de sept années , qui

Erauso , et de dona Maria Ferez de Galarraga y Arce , bourgeois de cette ville (i). Mes parens m'ëlevèrent dans leur maison, avec mes autres frères et sœurs , jusqu'à Tàge de quatre ans. En

se continue à toutes les citations du manuscrit jusqu*en i6o3 , je soupçonnai quelque erreur dans cet extrait , et . pour m^en assurer , je fis vérifier de nouveau le registre premier des baptêmes de Saint-Vincent-Martyr , ou il se trouve au folio ai. Mais comme on reconnut qu'il est en effet le trente-septième de ladite annëe 1593 , il est évident qu'ail n'y a point de conformité entre la relation de la Monja Aljerez et ce document authentique , où ne paraissent aucunes ratures ou corrections qui puissent le rendre suspect.

Par la vérification scrupuleuse qu'on fit une seconde fois de ce livre qui , étant le premier des registres baptismaux depuis qu'on bâtit cette paroisse , conunence en i56SB, il a été reconnu qu'on y baptisa aussi , en iSgo , Joanes de Erauso, en iSgi , Isabel de Erauso, et en iSga , Catalina de Erauso , tous enfans de Miguel de Erauso et de Maria Ferez de Galarraga , sa femme , et par conséquent frères germains. On n'y trouve point les extraits des autres frères et sœurs qu'eut dona Catalina , et particulièrement Maria Juana , et Jacinta de Erauso. On ne peut cependant douter de leur existence , puisqu'elle est attestée parles registres d'entrées et de professions du couvent de Saint- Vincent-le- Vieux; elles furent sans doute baptisées dans une autre paroisse , comme leur frère Miguel.

(i) La ville actuelle de Saint-Sébastien s'intitula FiUa

15899 îls ^^ mirent au couveint des dominicai- Bes de Saint-Sëbastien-le-Yieux (i) dont ma tante dona Ursula de Unza 7 Sarasti, cousine germaine de ma mère, était prieure (2) , et où je fus élevée jusqu'à quinze ans , époque à laquelle on s'occupa de ma profession.

de temps immëmoriai. Lorsqu'en 1660, Philippe IV y passa avec sa fille Marie-Thérèse d'Autriche , pour aller célébrer les épousailles entre elle et Louis XIV , après la paix des Pyrénées, ce monarque, reconnaissant de l'accueil que lui firent les habitans , donna de son propre mouvement à leur ville le titre de cité (ciudàd). Cependant le diplôme ne fut expédié que le 7 mars i663.

(i) Ce couvent, qui est joint à la paroisse de Saint- Sébastien-le-Vieuz , comme on le dira plus tard , porte ce nom , paEcequ?il.est.de tradition daus le pays jqu'à la place qu!il occupe fiirent élevées les premières habitations de cette ville.

(a) Dans le manuscrit , cette religieuse se nomme doua > Ui'zula de Sarauste , mais il y a certainement erreur à l'appeler ainsi , et à lui donner le titre de prieure. L'unique religieuse d'un nom semblable qui se trouve sur les registres du couvent , est dona Ursula de Unza y SarasjLi , qui professa en i58i. Mais rien n'indique qu'elle eût été jamais prieure. Ce qui a pu arriver, c'est qu'au temps .dont parle'dona Gataliaa , elle était peut-être présidente ., par l'absence de la prieure et de la sous-prîeure, .à cause de quelque maladie régnante, comme il arriva en i6o3 , où , pour cette raison , beaucoup de reli^euses quittèrent le couvent*

Dans l'année , et presqu'à la fin de mon no* viciât; j'eus une querelle avec une religieuse {«rofesse y nommée doSa Cata&na de Aliri (i), qui était entrée yeuve , et qui étant robuste et moi jeune, me maltraita rudement, ce (|ne je ressentis. La nuit du x8 mars i6k>o (2), veille de Saint-Joseph , le couvent s'étant levé à minuit pour les matines , j'entrai dans le chœur , où je trouvai ma tante agenouillée ; elle m'appela, et me donna la clef de sa cellule,, pour que j'allasse lui chercher son bréviaire. J'y allai, j'onvris la

(i) Dans le manuscrit , cette religieuse se nomiiie dona Gatalina Alizi ; mais c'est une erreur manifeste du copiste , car il est hors de doute que son nom était Aliri , comme l'attestent les registres du courent. Elle professa en i6o5 » dt mourut en 1657 , après avoir été prieure quinze ans , comme on peut le yoîr au document n*^ q de Tappendice. • (q) L'année de la naissance de la Monja Al ferez une fois établie en i585 , il était nécessaire que toute la relation continuât cette erreur, comme il arrive au cas présoit. Notre héroïne étant née indubitablement en xSga, elk n'avait , à la date de l'événement qu'elle rapporte y pas plus de huit ans , quand , d'une autre part , elle nous assure qu'elle en avait quinze, et qu'elle était prête à prendre le voile. Nous avons en outre un témoignage inoontestable dans le livre de caisse du couvent , d'où il résulte qu'elle y demeura jusqu'en 1607 , comme on peut voir an n* a de l'appendice.

(57 ) !ellule, et je yis les clefs du couvent pendues à lin clou. Je laissai la cellule ouverte, et je revins donner à ma tante la clef et le bréviaire. Lorsque les religieuses furent dans le chœur , et les matines commencées avec solennité, au premier verset, je lui demandai permission de me retirer, parce que j'étais malade. Elle me frappa doucement sur la tête , en me disant : « £h bien, retourne à ton lit. » Je sortis du chœur avec une lumière , j'allai à la cellule de ma tante, j'y pris des ciseaux, du fil et une aiguille, quelques pièces de monnaie qui se trouvaient là , et les clefs du couvent. Puis, je m'en allai, ouvrant et fermant les portes jusqu'à la dernière , qui était celle de la rue, où je laissai mon scapulaire, et je sortis dans la rue que je n'avais vue de ma vie, sans savoir par où me diriger, ni où j'allais. Je pris à l'aventure, et j'allai donner dans un bois de châtaigniers , qui est hors de la ville , derrière le couvent. Je m'y réfugiai , et j'y passai trois jours, taillant et cousant mes habits. D'une basquine de drap bleu que je portais , je me fis des hauts-de-chausses ; d'un jupon de dessous en laine verte, un pourpoint et des guêtres.

Quant à l'habit, je le laissai là, n'en pouvant

faire aucun usage. Je me coupai aussi les cheveux que je jetai ; puis , je partis la troisième nuit , ne sachant où j*allais, côtoyant les chemins, et passant les lieux habités pour m*éloigner plus vite. J'arrivai enfin à Yittona^ distant de Saint- Sébastien d'environ vingt lieues, à pied, rendue de fatigue et de faim, n'ayant vécu cjue des herbes que je trouvais sur ma route.

J'entrai à Yittoria , sans savoir où me ^ter. A peu de jours de là , je trouvai le docteur Francisco de Cerralta, professeur de belles-lettres, qui me reçut facilement à son service sans me connaître , et m'habilla. Il était marié avec une cousine germsâne de ma mère , comme je le sus bientôt, mais je ne me fis pas connaître. Je fus avec lui environ trois mois^^ pendant lesquels , me voyant bien lire en latin , il se prit d'aifection pour moi , et voulut me ùÀre étudier. Je refusai ; il insista, jusqu'à vouloir m'y foreer par les coups. Je me décidai dès lors à le quitter, et je le fis ainsi : après lui avoir pris quelque argent, je m'arrangeai avec un muletier qui partdt pour Yalladolid, et se chargea de m'y mener moyennant douze réaux.

Arrivé à Yalladolid^ où se ti^ouvait alors la

(59) cour, j'entrai bientôt comme page chez don Juan de Idiaquez (i), secrétaire du roi, qui me fit aussitôt vêtir. Je m'y fis appeler Francisco Loyola, et j'y passai sept mois tout à mon aise. Une nuit que j'étais à la porte avec un autre page y je vis venir mon père qui nous demanda si le seigneur don Juan était chez lui. Mon camarade répondit que oui, et mon père lui dit d'aller l'avertir de son arrivée. Le page monta , nous laissant mon père et moi sans nous dire un mot , et lui sans me connaître. Le page revint lui dire de monter; ce qu'il fit, moi le suivant* Don Juan sortit sur l'escalier, et le serrant dans ses bras : « Seigneur capitaine, lui dit-il, quelle heureuse arrivée est la vôtre P » Mon père répondit de manière à faire entendre qu'il avait quel-

(x) Don Juan de Idiaquez , fils de don Alonzo, dont on parlera plus tard , ëtait naturel de Saint-Sébastien , et fut secrétaîre-dVtat des rois Philippe II et Philippe III , commandeur de Léon , président du conseil des Ordras , et ambassadeur près des républiques de Gènes et de Venise. Cétait un homme d'une grande probité et de mœurs se* véres. Il mourut à Ségovie, le la octobre i6i4» et son corps fut transporté au couvent de St-£lme , à Saint-Sébastien , où il repose dans un cercueil de marbre » à côté du maitreaotel > et en face de son père don Alonzo.

que chagrin. Ils entrèrent ; don Juan congédia une visite qui se trouvait chez lui^ et s*étant assis avec mon père, lui demanda ce qu'il y avait de nouveau. Mon père raconta comment sa fille s'était sauvée du couvent, ce qui l'obligeait de courir à sa recherche dans les environs. Don Juan montra beaucoup de regret, tant à cause du chagrin de mon père , que parce qu'il m'aimait beaucoup , et pour l'intérêt qu'il portait au couvent dont il était le patron par fondation de ses ancêtres , et au pays où il était né. Moi , qui entendis la conversation et les regrets de mon père, je sortis et montai dans ma chambre , où ayant pris mon petit bagage et environ huit doublons que je possédais , je m'en fus coucher cette nuit à une auberge où se trouvait un muletier qui partait le lendemain peur Bilbao. Je m'arrangeai avec lui, et nous partîmes au matin, sans que je susse où aller, ni que faire, sinon me laisser aller au vent comme une plume.

Après une longue route , qui me sembla d'environ quarante lieues, j'entrai à Bilbao, où je ne trouvai ni gîte , ni condition , et ne savais que devenir. Sur l'entrefaite, quelques polissons vinrent m'entourer et me harceler, jusqu'à ce que

nnuyé de leurs agaceries, je ramassai des pieres pour les leur jeter. Je dus sans doute en blesser quelqu'un , quoique je ne m'en sois pas iperçu , car on m'arrêta et Ton me tint en prison un grand mois. Quand il fut guéri , on me lâcha ; mais j'y laissai quelque argent, outre ma dépense. Je quittai aussitôt la ville , et je passai à Estella en Navarre, qui en peut être distante de vingt lieues. Je m'y accommodai pour page de don Carlos de Arellano, chevalier de Saint- Jacques , au service duquel je restai deux ans , bien traité et bien vêtu. Passé ce temps , et sans autre motif que mon goût, je quittai cette condition pour venir à Saint-Sébastien, ma patrie, qui n'est éloignée d'Estella que de dix lieues , et j'y restai, sans être connu de personne, me promenant en beaux habits. Un jour , j'uUai entendre la messe à mon couvent; ma mère s'y trouvait aussi ; je vis qu'elle me regardait , mais elle ne me reconnut pas; et à la fin de la messe, quelques religieuses m'ayant appelé au chœur, sans paraître les comprendre , je leur fis beaucoup de saluts , et m'en allai. C'était au commencement de l'année i6o3 (i). Je me rendis de là

(i) Le manuscrit dit i6oa , mais ce doit être i6o3 , car ,

au port da Passage, qui n'est qu'à une lîeue , et j'y trouvai le capitaine Miguel de Berroïz prêt à partir avec son vaisseau pour Séville. Je lui proposai de m'emmener ; nous convînmes de quarante réauXy je m'embarquai, et nous arrivâmes bientôt à San-Lucar.

Débarqué là , j'allai voir Séville, et quoiqu'il m'eût convenu d'y rester davantage , je n'y fus que deux jours ^ et revins à San-Lucar. Je trouvai dans ce port le capitaine Miguel de Echazarreta, naturel de mon pays, qui occupait sod grade sur une galère commandée par don Luis Fernandez de Cordôba , dans la flotte de don Luis Fajardo (i) qui partait pour la pointe d'Araya. J'entrai, en qualité de mousse, dans le galion du capitaine Estevan Eguino , mon oncle, cousin de ma mère , qui demeure aujourd'hui i

selon la relation de la Monja Alferez , il s^étaît passe trob années depuis sa sortie du couyent , comme on peut le ▼oir au calcul de Tappendice n^ 7.

(i) Don Luis Fajardo , un des plus célèbres capitaines de son temps y fit , en i6o5 , une expédition aux salines d^Araya , y brûla dix-neuf vaisseaux hollandais qui tolaient le sel et tenaient en consternation tout le pays , et passa toute la garnison au fil de Tépée.

Sabaujr Blanco^ Tah. cron, de la Hist* de Espana.

Saint-Sébastien. Je m'embarquai, et nous partîmes de San-Lucar le lundi saint de Tannée i6o3.