DES ASSYRIENS

maximum, d’après les exemplaires que nous connaissons, ne dépasse pas 5*', 63. Ces deux pièces sont taillées régulièrement d’après les poids babyloniens et représentent l’une 1/90 de la mine forte, et l’autre 1/90 de la mine faible, et leur poids légal doit être de 11", 33 pour l’une, et de 5*',66 pour l’autre. Ce choix de 1/90 de la mine comme poids de la monnaie d’argent peut paraître singulier; mais il peut facilement s’expliquer. En effet, la monnaie d’argent étant moins ancienne en Asie que celle d’or, et l’or étant le ..métal* régulateur, les pièces «l’argent ont dû être taillées de uidnière à rçgter toujours dans une certaine proportion dd valeur avec celles d’or, et cette proportion a dû être réglée d’une part sur la valeur proportionnelle des métaux, ^ui était, d’après Hérodote, de 13 à 1, et d’autre part d» manière à fournir un nombre rond de pièces d’argent comme équivalent «le chaque pièce d’or, ce qui était important pour la plus grande facilité des échanges. l,e poids de 1/90 de mine répondait mieux h toutes ces exigences que le 1/60. En effet, on obtenait ainsi vingt pièces d’argent comme équivalent d’une pièce «l’or, et pour ce qui est de la proportion «les métaux, 1/60 de la mine d’or = 20/90 de la mine «l’argent, ou bien 3 : 40, ou bien 1 = 13 1/3, ce qui revient à la proportion donnée par Hérodote, ou plutôt à celle qu’il a sans doute voulu indiquer (1), mais qu'il a rendue «l’une manière incomplète.

U) l'n savant qui s'est plus particulièrement occupé de celte parti# de