CHAPITRE l

La principale pièce de la série ayant pour type le Gorgonium et quelquefois aussi la fraction qui la suit immédiatement font exception, car souvent on voitdansle carré creux du revers une tète de lion ou de panthère entre les deux empreintes du coin (1) .

Toutes ces monnaies appartiennent à un seul et même système, celui du statère de l’hocée ou attique moderne. La série se compose du tétradrachme, du didrachme, de la drachme, du triobole, de l’obole et de la demi -obole (2). La plus commune de ces pièces est l’obole , et après elle viennent le didrachme et la drachme. Les plus rares sont le triobole et la demi-obole. Le type du cheval sur le didrachme et la croupe de cheval sur la drachme peuvent faire penser qu’à l’époque de leur émission , le didrachme ou statère était l’unité principale de la série, tandis que le type de la triquetra sur le triobole indique que dès cette époque la petite unité était l'obole. Nous ne croyons pas qu'il existe un seul tétradrachme pesant plus de 17 grammes, et le poids des fractions correspond parfaitement à cette donnée.

On a longtemps hésité sur la question de savoir à quel pays il fallait attribuer ces singulières monnaies, mais tout s'accorde à les faire reconnaître pour athéniennes. En effet.

jusqu'à 0»r,53 (=12 — 10 grains) s e trouvent abondamment à Athènes. — Itorrcll ( Sum . Chron., VI, p. 128) confirme leur témoignage, mais il ajoute que les oboles au type de la roue ne se trouvent nulle part en Grèce en aussi grand nombre (?) qu’à Athènes même.

(1) Prokesch ( Ab h and l . der Beif. Akad., 18 lü, p. 74, pl. I, 5) cite un didrachme de cette espèce.

(2) Nous ne croyons pas, avec M. Beulé, qu’il soit possible de trouver dans les trois pièces de 0*r,50, 0*r,40 et 0*r,20 le tritémorion, le pentéchalcon et le trihémitartémorion. Défait, les deux premières nous semblent être plutôt des oboles légères, et In dernière une demi obole.

Nomenclature.

Pol<U

de la principale unité.

Ce* pll*cei »ont athéniennes.

Preuve* tirées de U provenance,

Preuves

tirées des types.

Conclusion.

72 INTRODUCTION HISTORIQUE

par deux fois, elles se sont rencontrées réunies en assez grand nombre : d’abord à Athènes dans un trésor découvert du temps de Cousinéry, elles y étaient pêle-mêle avec d’autres monnaies moins anciennes, mais d’un type parfaitement connu pour être athénien, (1); secondement à Szubin près de Bromberg, dans le duché de Posen, mais cette fois avec une seule pièce d’Athènes de date plus récente (2) ; enfin c’est d’Athènes que nous arrivent presque toujours celles que l’on rencontre isolément. Les pièces de petit module au type de la roue se trouvent cependant aussi dans le reste de la Grèce (3).

La chouette est indubitablement l’emblème d’Athènes; le Gorgonium, qui se trouve aussi sur quelques pièces d’Athènes plus récentes, se voit également sur les monnaies de Néapolis sur le Strymon (ancienne colonie athénienne, comme chacun sait) : tous les types enfin peuvent se rapporter de près ou de loin à la fameuse dispute de Minerve et de Neptune pour la fondation d’Athènes. 11 est donc bien avéré, et ce n’est pas sans importance pour ce que nous dirons plus tard de l’Italie , que toutes ces monnaies sont attiques.

(1) Cousinéry (Vot/ageen Macédoine, t. Il, p. 123). Ce trésor contenait vingtsix monnaies, la plupart au type de la roue, frappées d'un seul cité et sans légende; les autres avaient pour type la Gorgone etune tétede tigre ou la Gorgone, la chouette, le dé, la triquetra, le cheval et le demi-cheval , et presque toutes étaient des exemplaires isolés; Il y avait, en outre, trois monnaies archaïques au type ordinaire avec la légende A0E-

(2) Outre cela, il s’y trouvait encore une obole d’Ëglne et une autre pièce d'argent, qui a été attribuée sans fondement à Cyxique; elle avait pour type une tête de lion et une étoile à quatre rayons. Cette dernière monnaie avait le [ioids d'une obole altique.

(3) M. Brôndstcdl ( Voyages en Grèce, 1. 1, p. 118) acheta à Lcbadée deux monnaies au type de la roue.