I.YMIOULCIION UlMOHIQLt

litra existait eu Sicile à l'époque où Syracuse frappa ses premières monnaies, époque qui remonte environ à l'an 200 de Rome, comme nous l’avons vu plus haut. Il faudra aussi faire remonter au même temps une pièce valant 3/5 d’obole altique, et dont l’existence ne peut s’expliquer que par le système de la litra greffé (si l’on peut s’exprimer ainsi) sur le système des drachmes.

Petite* plVeo* Les demi-ütrae sont les plus petites fractions en argent ‘U- CT“Tre' de la monnaie de Syracuse ; mais il existe des pièces de cuivre dont le type est parfaitement semblable à celui de ces oboles et de ces hémilitria, comme elles, d’un beau travail archaïque, ayant quelquefois, mais rarement, la légende 2YPA et jamais de signe indiquant leur valeur (1).

On ne peut discerner si ce sont des chalques du système des oboles ou des onces du système des litrae ; dans tous les cas, les pièces sont si petites et si légères (2), qu’elles ne peuvent pas faire partie d’un système de monnaie de cuivre basé sur la valeur intrinsèque du métal. Elles ont cela de remarquable , qu'elles sont en même temps les plus anciennes pièces de cuivre connues et aussi les plus anciennes pièces d’une valeur conventionnelle.

Le système des litrae fit bientôt de nouveaux progrès; les petites monnaies d’argent de Syracuse, un peu plus récentes, quoique fort anciennes encore, ayant pour type la même tète de Proserpinc sur le droit et un polype sur le revers, sont en général d’un poids supérieur aux anciennes

(t) Mionnet (I, p. 304, n" 826, 827, et Suppl., I, p. 436, n" 336, 337. — Avec la légende Hunier (pl. LIV, n* 26 'I.

(î) Lanka donne une monnaie semblable pesant 4‘\8 ( = 74 atain» anglais'