CHAPITRE II

L’unité de compte, ainsi que le montrent les tables d’Héraclée, n'était pas la livre de cuivre comme à Syracuse, mais le statère, et de là vient que ce même nom de vô|xo; désignait en Sicile la litra et à Tarente le statère. Il paraît que l’étymologie de ce mot répond à l’idée de division, ou plutôt, de l’unité comme partie d’un tout, et il est devenu tout naturellement le nom de l’espèce de monnaie qui représentait cette unité Au point de vue historique, il est important de remarquer que la litra d’argent représentait à Syracuse la valeur d’un poids de cuivre déterminé, et formait la base de tout le système monétaire , tandis qu’à Tarente et à Corinthe la litra n’était de fait qu’une division du statère et nullement l’unité de compte, et que, par conséquent, l’argent seul servit de base au système monétaire de ces deux villes. De là vient certainement que la petite monnaie de cuivre ne fut usitée à Tarente que fort tard et en trèspetite quantité, tandis que la petite monnaie d’argent y était très- abondante et continua à y être émise jusque dans les derniers temps : c’est justement l’inverse de ce que nous avons vu à Syracuse.

Plus tard le système monétaire de Tarente éprouva quelques modifications. Nous voyons apparaître d’abord la monnaie d’or plus nombreuse ici que dans aucune autre ville de l’Italie. Cette monnaie d’or conserva le poids et la division de celle d’Athènes, avec cette seule différence qu’àla suite des didracbmes, drachmes, tétroboles, trioboles, dioboles et oboles, il y eut aussi des litrae de 0fr,90 à 0*r,85 et des hémi-ütrae de 0*',39, ce qui prouve combien la division par dixièmes de statère était profondément enracinée dans les habitudes des Tarentins. Nous retrouvons ici un singulier rapprochement à faire avec les pièces d’or de la Cyrénaïque ; à Tarente comme à Cyrène

Différence de* litrae de Tarente et de Corlntiie avec celle de Mracnse.

Second* tfpoqne de U monnalo do Tarente.

Commencement de la

monnaie d'or.

L'or anlt

le syMtme iittiqno aanf l'adjonction de la litra.

rftce» d'urpcnt de cette «econ.lc Choque.

I/|/| ÎX IROOliCTIUN HISTORIQUE.

toute la série d’or allique a été conservée, seulement la pièce d'un cinquième de drachme d'or pesant 0s,,S7 a été ajoutée (1).

Nous ne savons pas quelle était la valeur de convention que les Tarentins donnaient à leur monnaie d’or; nous savons seulement qu'il n'existe pas de proportion rationnclla entre le poids de la monnaie d'or et celui de la monnaie d'argent; on pourrait supposer que les litrae d'or de Tarentc, et celles de la Cyrénaïque, n'ont été fabriquées que dans un but commercial et comme l’équivalent du statère corintho-sicilien.

Le nome d'argent est longtemps resté le môme : beaucoup de pièces de beau style et avec des légendes en caractères postérieurs à Luclide sont exactement du même poids que les pièces de style ancien avec des légendes en caractères archaïques. Plus tard, cependant, le poids diminua un peu, de sorte qu'il est facile de distinguer dans les nomes de Tarente du style récent trois groupes parfaitement distincts: 1" un groupe plus ancien: Taras sur le dauphin; H Cavalier. Ces monnaies très-nombreuses sont assez semblables pour le type et pour le poids aux pièces les plus anciennes pesant de 8 grammes à 7sr,5 ; 2° un groupe moins nombreux sur lequel Taras est remplacé par une tête de femme; le poids varie de 7er,/t A 6‘r,8; 3° enfin, les pièces de

(I) Treize île ers pièces se trouvent au cabinet de France; leurs poids sont les suivants: O>',03 ( = 17 l/î, Mionnet, VI. p, 556, n" II); O*', 89 (=46 J/l, OU., n* 12) ; 0‘\88( = 10 I 2, Md„ n“ 13, IS, 20, 21); O", 87 (=IG 1/4. (bid., n- II, IJ, l(i, 19, 22); 9*', 85 (= 16, ibid., n*23); 0r-,80 |=li, ibid., n* 0). I.a pièce de 3<r,ti ( = 04 3/4, ibid., n" 17) est une drachme du système des Plolcmccs. M. Ibrrkh ( Mrtr. Vnlert.,p. 133) avait très-bien vu que ces pièces devaient avoir été taillées sur un autre pied et représentaient d'autres divisions de la draehnie.