I.KS (fl'KUAS ITALIli.NS

Irico confuse qu'ollc avait. [)ris trop chaleuroiisemciit la (léleiisi; de, son camarade. H y avait alors une réunion d'artistes d'un talent vocal t;xlraordinaire : c'étaient la basse Barilli, le ténor Dominique Uonconi, père du liarylon que nous avons entendu, No/zari, Garcia, I^adanelii, les ténors Bianchi, Ferrari, Viganoni, Taccliinardi, Urizzi; Camilla Dalsaniina, coiilrallo pourtjuiCinial'osa a écrit le rôle dcFidalma dans \ti Mutrwionio mjrelo ; MmesFesta, Giacomelli, Sleinasacchi, Mainvielle-Fodor, et les chanteurs Paër, Canavassi, Mosca.

Les quinze années de la Restauration, les plus heureuses et les plus véritablement glorieuses du siècle, furent aussi les plus fécondes en beautés musicales. Il y eut alors un épanouissement remarquable de talents dans toutes les hrauches libérales, surtout en littérature, en poésie, en musique. Mais ce n'est pas encore le moment d'en parler ici. Je rappelle seulement ce fait particulier à l'art italien, qu'il fut très goûté, encouragé et largement subventionné.

IIISTOIRK 1)K LA .MlSluri:.

Ouello Id'illaiilc pléiade de caiilalriccs cl de chaiilciirs an Tliràlrc llalii'ii, do 1815 à 1830! Mines Catalaiii, Moraiidi, Maiiivielle-I'odor, lioiizi de Regnis, Pasia, Naldi, Monibolli, Mariella Garcia (Maliiiniu), Sonlai;, Sabine llcinerelter, Mci'ie-Lalaiidc, (liiilia Giisi, ScIirœdei-Di-vrieiil,, Tadoliiii, comme prime dunnr; parmi les coiitralli : Mines ScliiasseUi, Pisaroni, Âmigu, Marinoni. Les ténors les plus renommés ont été Garcia, Bordogni, Rubini, Donzclli. Les basses cbanlantes et les barytons ne leur étaient

M«il«iiii' liliilifl (il

pas inférieurs : c'étaient Pellegrini, (ialli, Zucchelli, Inchindi, Lablaclie. Au nombre des basses proi'ondes on peut citer Saiilini, Levasseur, Barilli, Graziani {bnffo). On trouvera dans mon Dictionnaire des Opéras rénumération plus intéressante encore des ouvrages que ces excellents artistes ont interprétés pendant cette période unique dans l'bistoire de l'art musical dramatique. Il y avait des voix si étendues qu'on est embarrassé pouj les classer. C'est ainsi que le cbanteur Giovanni Davide,

■;S lU'I'UAS ITAl.lKNS.

ildiK' triiiic voiv (|iii (•(iiii|ii('ii;iil lidis ocImvc-. iriiiic |):irl':ul(' r;:alil('', cliuiUiiil avec la iiiôinc racilil('' li" vnlr d'OlcIlo ([uo celui de l'i^ai'o.

Ce l'ut t'ii 1S07 (le '2." (hVcmlirc) ([u'on rcpiTsciita pour la pirmièro l'ois au Tlicàtir Ilalicu un opéi'a de Mozart, le .Vo^re di Fiiiaro. Ou uo |)eut teuii' comple d'une i-epii'x'iilalidii de cet ouvrage ipii i'"t li''U à l'Opéra l'raiirais le "20 mai> 17!),". Il a\ait ('-li' traduit en français, ou plutôt on avait conserve la prose de Beaumarchais, ([u'oti débita entre les morceaux

de la partition. Lays chanta médiocrement le rôle de Fij;aj"o. La musique ne fut pas comprise, et le chef-d'œuvre n'eut que cinq représentations. Une troupe allemande, dirigée parElmenreich, donna en 1802 l'Enlèvement au sérail, au théâtre de la Cité, et cet ouvrage lit peu d'impression. 11 en fut tout autrement lorsque les Noz:e di Fifjaro firent leur apparition au Théâtre Italien. L'air délicieux de Chérubin, ■<- Voi clie sapete ", chanté par Mme Barilli, fut chaque soir bissé. Mmes Mainvielle-Fodor, Muraiidi, Cata-

i88 IIISTOIUE DE LA MUSIQUE.

laiii, Niildi, M;ililiran, Grisi, Persiani, les chanleuis Garcia, l.ablachc, Tamlnirini habituèrent, successivement les oreilles françaises à savourer les ravissantes heaulés du chef-d'œuvre.

Don Giovanni, représenté pour la première fois en ISIl, fut, tout de suite apprécié par les musiciens, mais n'obtint le succès qu'il méritait qu'à partir de IS^O.

Je passerai volontiers sous silence les ouvrages médiocres représentes au

Garcia, rôle d'Olello.

Théâtre Italien, et qui n'ont dû leur vogue éphémère, en Italie et ailleurs, qu'à des causes étrangères à leur valeur intrinsèque. La personnalité d'une chanteuse, la renommée d'un chanteur, la situation du maestro, un décor, que dirai-je? la toilette d'une actrice, cela a suflî de tout temps et suffira longtemps encore pour procurer à un opéra médiocre, mauvais même, une suite de représentations. De nos jours on pourrait ajouter à ces causes l'intérêt de l'éditeur propriétaire de la partition ; et s'il est lui-même entrepreneur

LES OI'KMAS ITAI,I1;nS.

de succès (Ira m;i tiques, négociateur treiiyagemciits lyriques, uu opéra presque détestable pouna être imposé au public à force de réclames dans les journaux, d'ovations simulées, d'étoiles (ilaules exposées comme des étoiles fixes, et d'autres subterfuges tels qu'un mareliand de nouveautés peut en imaginer pour attirer les cbalands.

Je dois à la vérité de dire que les stratagèmes et les succès illusoires obtenus par ces derniers moyens sont d'invention assez moderne. Ce n'est

pas que la spéculation le soit, mais les procédés manquaient. Les chemins de fer, la troisième page des journaux, les télégrammes et les agences d'éditeurs de musique n'existaient pas encore de 1815 à 1830. Il y avait certainement du mérite, de la facilité et surtout du goût et de la grâce dans les opéras de Puccita {la Caccia d'Enricn IV, le Tre sultane), de Martini {kl Capricciosa correcta), de Mayer {il Fanatico per la Mudca), de Portogallo {Wro non compra amore), de Paër {la Primavera fdice), de

i'.in IIISTOIIIK l»K l,.\ MI'SlurK.

Winlcr [il liailo di Vroscrpina), de (icriorali [le LiKjrviie d'una vedooa), de (iuglielmi [il Prclcndenle biirhUo), de Morlacclii {Tcbaido ed Isolina), de Niedermeyer [la CaMi ncl busco), d'Hah-v) (Clarï), d'Asioli {Pimma- (jlioiic), de Paciiii [l'Ullimo <ji(irnu di Punipci). Mais au milieu de ces ouvrages médiocres ou simplement intéressants, émergeaient les chefsd'œuvre de Mozart et dans les genres les plus variés; Iftaliana in Algicri, l'Imjanno forlumtto, il Barbierr di Siviqlia, il Turco in Itnlia, Tonoaldo e Dorliska, la Pirlra di paragruir, Oletln, la Gazza ladra, ElisabcUa, Tancrcdi, Cemrentula, Mose in Egitln, liicciardo c Zoraide, la Donna dcl Lago, il Viaggio à Reims (Comte Ory), Semiramide, Zclmira, Malilda di Sabran, de llossini; l'Agnese de Paër; FJisa e Claudio de Mercadante; il Crociato in' Egillo de Meyerbeer ; le Nozze di Lammcrmoor de Cai'afa.

Rossini a été, de tous les compositeurs, celui qui prenait le plus aisément son parti de la chute de (pielques-uns de ses ouvrages. 11 puisait celle sorte d'insouciance dans la cotilianceen sa propre force. Il se disait sansdoule: «On a [leut-ètre eu raison; je ferai mieux une autre fois ». Son Sigismondo tomba lourdement à Venise. Rossini dessina sur la lettre écrite à sa mère une énorme bouteille, en italien un fiasco; Tonviildii c Dorliska furent accueillis froidement à Rome; il dessina sur In IcMIre liliale une pelile bouteille, un fasrlielto.

La période qui s'ouvre en IKoO nous offre le spectacle dune transformalion rapide dans la conception des livrets, dans le genre d'impression des sentiments et des idées. Les sujets d'histoire sont travestis au gré des esprits en révolte contre l'ancienne société; au lieu d'exalter le courage, l'héroïsme, l'amour désintéressé, dévoué et digne de sympathie, les dramaturges présentent le crime dans les classes élevées, la vertu dans les autres; la nature avec ses beautés, ses tendresses, sa grâce, le cœur humain avec ses élans, ses passions, ses erreurs sont dépeints sous les plus sombres couleurs, et l'effort des poètes et des artistes semble se complaire à imaginer les situations les plus poignantes et les plus atroces; en un mot, la sensation l'emporte sur le sentiment, la commotion nerveuse sur la sensibilité, l'effet matériel et jibysique sur la délicatesse des impressions. Le romantisme envahit le domaine musical, comme celui des autres arts. Le compositeur Verdi s'affilie à cet ordre d'idées et en a été le représentant le plus glorieux, (le ne fut pas toutefois sans projeter encore des rayons éclatants (pie l'astre de l'art italien a disparu pour aller éclairer un monde nouveau; et un coup d'o'il jeté sur le répertoire du Théâtre Italien suflii'a pour suivre le mouvement romantique dans sa phase véritablement poétique et idéale avec Doiiizetti et Rellini, et se rendre compte de l'évolution