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(If hi nouvelle école iliiliemie, i|iii reniunle à .Mei(;iil;iiile, doiil le elier iiKDiik'sIé est Verdi, el i|iii a eu pour salelliles l'ediolli, l'etrella, l'oii- (■liielli, Airigo Boilo.
Doiiizetli se lit roiinaîlre à Paris, en J8Ô1, par Annii Ihlena, ()|ii''ra chanté par Lablaclie, Rubini, Mmcs Pasta, Aniigo, Tailolini. Le rôle de Ifenri Mil a été un des meilleurs de Lablaclie; sa taille élevée, l'ampleur de sa pei'souue, la vérité du coslume (ju'il avail l'ail co|)ier à la Tour de
Londres, son jeu et sa voix puissante [iroduisaient l'impression que l'on attribue au terrible monarque anglais.
Gianni di Calais (1851), quoique chanté par Rubini, n'ajouta rien à la jeune réputation du compositeur bcrgamasque. Mais HJarim Faliero {IS'do) lui fut favorable. Lablaclie, Tamburini, Rubini, Mlle Grisi en prolongèient le succès.
Le chef-d'œuvre du maître, Lucia di Laminrrinonr, écrit à Naples en 18Ô5
IIISTOIUli DE LA .MIJSK^llK.
pour 0. Porto, Cosolli, Duprcz et Mme Persiani, fut donné à Paris deux ans après. Les ouvrages de ce fécond musicien se succèdent rapidement, troprapidement peut-être; mais il est incontestable qu'il n'en est pas un seul de ceux que je vais citer qui ne renferme quelque beauté : Parisiiid, Robeiio Deverenx (J 858), l'Elisii'cd'amore (1859), Lwceim Bor(jiu (18 iO), Lindadi Cliamounix (1842), Don Pasquale, Belisario, Maria di Rolian (1845), Gemma di Vergi (1845), la Figlia del regimento (1850) ; Poliulo, composé en 1859
Madame Borchi-Maiiio.
pour le cbanteur Nourrit, ne fut donné au Tliéàtre Italien de Paris que longtemps après la mort de Donizetti. Ce grand compositeur avait écrit 64 opéras. La cari'ière de Bellini fut aussi brisée par une lin prématurée; mais, comme je l'ai dit plus baut, la nature de ses inspirations appartient encore au véi'ilable caractère du cbant italien. Il suffit de citer la Sonnambula (1851), il Pirata, la Stra niera (1852), V Capuletli cd i Monleccin (1855), i Furitani et Norma (1855), écrits en 1852 pour Donzelli, Mmes Pasta et
LES OPfiRAS ITU.IKNS.
Giulia Grisi. Mais aiicuiio caiiliilrico n'a >iir[)aMït'' la drisi flans les rôles do Norma et ilo Scmiramiilc.
On représenta aussi pendant cette période quelques ouvrages (jui ne sont pas sans valeur : Saffo, la Fidanzala Corsa, gli Àrabi nelle Gallie de l'aeini ; Cor radu d" Âlta mura et Scarainuccia de Piicei.
J'ai dit que Mercadante avait précédé Verdi dans l'évolution romantique. Je ne parle pas ici, bien entendu, de l'inspiration géuuine particulière à
Madame Adelina Patti.
chacun de ces deux grands musiciens, mais des procédés de facture et des effets d'instrumentation. L'ampleur donnée à la phrase musicale dans les finales au moyen de l'emploi du rythme ternaire dont Verdi a tiré de beaux effets, par exemple dans le finale « 0 summo Carlo » d'Ernani, se trouve dans iBriyanli, dans la Vesttale, dans Zaira, dans il Giuramento de Mercadante. Compositeur de transition, si ses opéras n'offrent pas l'originalité, l'allure pittoresque et l'expression forte quelquefois jusqu'à la
un IIISTdlliK liK I.A MrsiOlK.
violence de Verdi, il a inlroduil diins ses ouvriîg'es des rylhmes persistants et une grande intensité dans l'instrumentation, dont l'auteur de Nabucodoiiosor ci (VI Lnmhardi a fait usage.
La nouvelle école italienne s'est formée de ISid à IcSjtl sous l'iniluence du succès qu'olitinrcnt les opéras de Verdi, et a été l'une des conséquences de la transformation qui s'est opérée dans les goûts du public comme dans les formes sociales elles-mêmes. Cette nouvelle école a été, sinon la l'uine de l'art du chant italien, au moins l'abandon presque général des études de vocalisation telles qu'on les pratiquait depuis plus de deux siècles. Je crois devoir indiquer ici en passant les noms des chanteurs et cantatrices qui se sont produits au Théâtre Italien de Paris, depuis 1 850 jusqu'à la fermeture de la salle Ventadour. On pourra ainsi se rendre compte de l'état général de l'art du chant par la comparaison avec ce qu'il était pendant les quinze années précédentes.
Sojiraiii : Mmes Persiaui, S(ij)hie Cruvelli. de la (ji'ange, Fiezzolini, Bosio, Penco, Adelina Patti, Âlbani.
Contmlti : Mmes Alhertazzi, Marietta Bramhilla, Alhoni. Nantier-Didiée, Borghi-Manio, Trebelli, Tremelli.
Tenori : MM. Mario. Moriani, Ganloni, Bettini. Taïuherlick, Nicolini, Fraschini, Masini, (layarre.
Bai<si cantanle : MM. Tamhurini, Bonconi, Graziani, Tagliafico, Pandolfini, Cottogni, Zucchini, Scalese.
Ce sont là sans doute des noms d'artistes qu'il laul retenir. 11 y a parmi eux des étoiles de première grandeur ; mais il faut songeraussi qu'elles sont disséminées dans un espace de quarante années.
Il ne faudrait pas croire à la succession immédiate d'écoles aussi disparates que celles qui se sont partagé le monde musical italien pendant la première moitié de ce siècle. La période Bossinienne. commencée vers 1819, s'est prolongée longtemps encore après que le sceptre de la musique dramatique eut passé aux mains de Verdi. Donizetti et Bellini ont écrit des ouvrages qui survivent encore à la plupart des opéras écrits depuis leiu" mort. Les beautés mélodiques de la Lucia et de la Sonnambnla n'ont pas été plus éclipsées par celles de RigolcUu et du Trovatorc, que celles du Barbiere di Siviylia et de Semiramidc.
Cependant il est constant que le monde est toujours affamé de nouveautés. La violence du style de Aerdi, ses cantilènes courtes et nerveuses, ses accents à la fois morbides et passionnés excitèrent l'enthousiasme général. Le choix des sujets de ses drames, leur dénouement tragique et précipité, leur couleur sombre et l'incohérence même des situations, incohérence telle
