U HISTOIRE HE LA MUSIQUE

cent mille Irompeltes, ainsi qne Moïse l'avait oiilonné, dit-il, et (juarante mille instruments de musique, nebels et kinnors en métal d'or et d'argent, pour le chant des hymnes : /.où (^xlmyywv, v.aTx Mmviémç ivrolrrj, pjptâJaç ar/.offi, xat Ta opyot.vy. zol y.ovar/.a xai ~po; tTiV 'j[;.v(ooiav £çyjup/)|ji£vz, tx •/.a/£iT«« vxêly.i y.xi zivûpat, i'S, rMy.Tpov v.y.-iiv.iXiO'.'Jt TeTpaziTp.upi'a;.

Malgré le zèle d'Ksdras et de Néhémias, il no lïit plus possible de restaurer la splendeur de ces solennités après le retour de la ca])tivité de Babylone. C'était un descendant d'Asapli, iu>mmé Zacharie, et le lévite .Tezraia qui dirigeaient les chœurs, composés seulement de cent quarante-huit lévites.

Les Psaumes de David ! ([uelle poésie, quelle musique ! Ouel langage peut être comparé à celui-là qui a triomphé du temps, des divergences religieuses, des sectes, des plus irréconciliables croyances? En effet, les psaumes chantés dans le temple de Salomon sont restés dans le culte Israélite, sont devenus la prière des chrétiens, grecs et latins, orthodoxes et dissidents, catholiques romains, arméniens, mosarabes, maronites, des schismatiques, des proieslants de la haute et basse église, des quakers, enfin de tout l'univers civilisé.

D'autres monuments du lyrisme judaïque sont les Prophéties, le Livre de Job, les Lamentations de Jérémie. Jamais les accents d(! la douleur n'ont retenti avec une telle éloquence dans une poitrine humaine.

Le chant des Psaumes de David n'est pas le même dans toutes les synagogues. L'origine des chants Israélites ne paraît pas remonter beaucoup plus haut que le quinzième siècle. Plusieurs mélopées ont le caractère de la musique slave ; d'autres rappellent celui des Orientaux, Arabes et Arméniens.

Les premiei's liturgistes de l'Eglise chrétienne, et avant eux les apôtres et disciples, ont conservé les formules mélodiques du culte hébraïque dans ce qu'elles avaient de compatible avec l'esprit de la religion du Christ et la réunion des fidèles. La récitation des Psaumes, la division des versels, la mélodie médiane et finale, étaient tellement favorables au chant collectif des grandes assemblées, qu'on est disposé à admettre l'affirmation de Clément d'Alexandrie, qui, au quatrième siècle, déclarait que les Ions sur lesquels, de son temps, on chaulait les Psaumes, étaient les mêmes que ceux qui retentissaient dans le temple de Salomon. Or, comme depuis celte époque la tradition de la psalmodie s'est conservée sans interruption, il n'est pas téméraire de croire que les belles périodes mélodiques de nos psaumes et de nos cantiques remontent à la plus haute antiquité.

Il existe dans les Psaumes et Cantiques des mots techniques ou de convention dont les savants n'ont pu jusqu'à ce jour donner la signification; tels sont les mois : seJah higgajon, mismor, neyinali, maskil, nehi, etc.

LA MUSinUE CIIKZ LES HÉBREUX. i5

Les hébraïsanls et les aiTliôologucs se sont perdus en conjectures, iiarmi lesquelles il s'en trouve plus crexlravaganles que de probables.

Les cantiques les plus renommés pour leur lyrisme et auxcpiels la musique devait donner un magnilique caractère sont : b; cantique de Moïse, <;elui de Déborab, les psaumes xi.vi, i.xv, cxLiv. Ce dci nier (!st le septième des psaumes alpbabétiques. 11 est composé de vin|.;t-deux versets (pii commencent cliacun par une des vingt-deux lettres de l'alpbabet bébi-eu : aleph, betli, gliimel, daletli, hé, tau, dzaïn, etc. On voit (|uelle est l'antiquité de la forme de l'acrosticbe que divers poètes ont employée, entre autres saint Coloraban, au sixième siècle, dans sa pièce adressée à Hunald :

C'isibus iniuniieris (Icciirriinl leiiiponi vitae,

et saint Eugène de Tolède, au septième siècle, dans l'épitapbe qu'il composa pour lui-même : -^

Excipc, Clii'islc pntcns. (liscivhiiii cdriinir mciilfiii '.

En ce qui regarde le Canlique des canli(|U('s, la musiipie ne saurait rien ajouter à la poésie orientale de ce dialogue voluptueux. Elle pourrait plutôt jeter un voile barmonieux sur la liberté des images. Je ne crois pas qu'il soit venu à la pensée d'en faire une action tbéàtrale, et je ne partage nullement l'opinion du P. Ménestrier à ce sujet.

11 y a ce rapport entre le génie de la poésie bébraïque et celui du lyrisme cbrétien, qu'ils ont puisé leur inspiration;! la même source, dans l'adoration et le culte du vrai Dieu, souverain éternel du monde, principe immuable de toute beauté, de toute justice, de toute force, but suprême de toutes les créatures. Les plus belles lueurs des religions de l'Egypte, des bi'abmes, lie Confucius, de Zoroaslre et des Grecs pâlissent devant le nom de •fébovab.

Je n'ai pas à m'occupcr ici des beautés littéraires, pbilosopbiques et poétiques des livres bibliques, mais de leurs formes par rapport à la musique. Or presque tous ont, avec le style poétique, la forme métrique. Ce mètre consiste dans un nombre égal de pieds pour cbacjue ligne de vers et dans le nombre égal de vers pour ebaque strophe; c'est celui des Psaumes cl des Cantiques. Dans d'autres livres la slropbe est régulière; mais les vers sont de longueur inégale.

1. Vojcz Cartnina e poelis Clirislianis exccrpla et perinultas inlcrprelaiioncs qure ad vilam prctnrum el diversa carminum gênera peiiinenl, adjecit F. C. Paiis, Gaume. Edilio quurla.

.ic iiisroiiii". \)V. LA Misinri;.

Des aciTiits iii(li(|iu'ii( le iiirln! cl dos accciils li)iii(|U('s riiiloiiatiun, la iiolalion du tliaiil.

11 est dillicilc de dt'lormiiici' la iiu'lriiiiic de la poi-sic lu''l)raï(jiic, eu raison de l'obscuritt' (|ui lègiR' sur le nombre et la nature des voyelles, qui ont subi diverses innovations. En effet, dans l'bébreu primitif, toutes les voyelles n'étaient pas exprimées dans l'alphabet, (juoi(|ue cerlainement elles existassent dans la prononciation. Les massorètes imaginèrent d'ajouter aux caractères des points-voyelles, soit pour (ixer la i)rononciation, soit, selon l'opinion de quelques-uns, dans le but de rendre les textes conformes à leur point d(! vue doctrinal.

On doit s'en rapporter aux témoignages les plus anciens. Josèphc, Eusèbe, saint Jérôme dont l'autorité devrait suffire puisqu'il a vécu dans l'intimité des textes plus qu'aucun autre; saint Augustin, le rhétoriciea érudit, auteur du traité De musica ; saint Isidore de Séville enfin, l'un des plus savants hommes des premiers siècles, déclarent tous et unanimement que la Bible est en grande partie versifiée, et ce dernier auteur va jusqu'à considérer Moïse comme le prédécesseur de Phérécyde et d'Homère dans le cantique du Deuléronome. >< L'élude de la versification, dit-il, a été pratiquée chez les Hébreux plus anciennemeul «jue chez les gentils, » et il affirme que Job, contemporain de Moïse, s'est servi du vers hexamètre, du dactyle et du spondée.

D'un autre côté, Bellermanu, qui s'est livré à une étude spéciale des mètres hébraïques, a cru devoir établir que le chapitre m du Livre de Job appartient aux rythmes ïambique et trochaïque alternés.

Quoi qu'il en soit, il paraît hors de doute que les saints Livres ont été rédigés dans la forme métrique, plus favorable que la prose à être récitée, apprise par cœur et surtout chantée. Je devais insister sur ce point, en raison de son importance musicale.

L'exemplaire manuscrit le plus ancien de la Bible est conservé dans une synagogue du Caire, où il est l'objet d'une vénération touchante. On l'attribue à Esdras. Cette Bible porte partout les accents toniques, c'est-àdire des signes représentant des groupes de sons. Il y en a vingt-cinq ; je n'en indiquerai que quelques-uns, avec la traduction de leur effet musical, car je pense que le lecteur se dispenserait volontiers d'une leçon de solfège hébraïque.

j, pasclita, accent placé sur la dernière lettre, indique une répétition du son :

LA MIISIUIK CIIKZ IJIS llKliKKllX. 47

cl, |ilacô sur l'avaiil-ilciiiirrc Icllrc, il si^iiilic hi (IcscciiUmI'iiii dcj^iv, ul,.si, mi si, la, l'Ic.

iNCCS, ji/iscltla (lise/ le mol lirlii'fii de dniilc à liauflic).

^'^'^'^ ^jF. F' slnilscliclclli, (Irsif^iic un IVa^incul de fiamnic ra|)id(! asi-cndaulc, ré, ini, fa, sol, la; sol, ut, ml, sol, la, ou uiu' gainintï oiilièrt! avec variantes, selon chaque pays.

p Ntt?^n, thalslia, cadence ou groupe repassant sur la raèiiK^ note, fa, ré, fa, ml, ré, ut; la, ré, mi, ré, mi, fa, mi, ré, ut; ou bien : ré, mi, ré, fa, mi, ré.

D'autres signes s'appellent zarha, séijoal, (hmjlia, schoié fjliériscliaïm, karné pharali, etc. etc. On en compte vingt-cinq. Par maliieur, l'interprétation de cette notation si précieuse pour connaître le véritable chant hébraïque diffère d'un pays à l'autre; les Juifs portugais, slaves, espagnols, orientaux et allemands n'ont pas du tout la même manière de chanter le même morceau écrit avec les mêmes signes. Cette dissemblance est un fait extrêmement curieux, car une interprétation différente de signes connus depuis des siècles ne paraît pas cependant devoir être une conséquence nécessaire de la dispersion du peuple hébreu.

J'ai été témoin des efforts de M. Naumbourg, musicien distingué, ministre officiant au temple consistorial de Paris, pour systématiser ces accents toniques. Son ouvrage peut être à l'usage du culte israélite, à la condition qu'on adoptera sa nomenclature et les intonations auxquelles les signes correspondent. Car il en est de ces accents toniques comme des neumes primitifs qui en dérivent certainement. Ils expriment avec plus ou moins de précision un groupe de sons et tel ou tel ornement, mais nullement le tlegré de l'échelle servant de point de départ. Par exemple, le signe indiquant un groupe ascendant conviendra tout aussi bien à ut ré mi, qu'à ré mi fa et mi fa sol. Si les neumes n'avaient pas été accompagnés de lettres indicatrices de l'intonation, ils seraient restés aussi obscurs que le manuscrit de la synagogue du Caire. La tradition seuh; aurait pu suppléer dans une certaine! mesure à l'insuffisance des signes de la notation hébraïque; mais sur quel point du globe s'est fixée cette tradition errante?

En tout cas, ce serait en Egypte et en Asie qu'on aurait le plus de chances d'en retrouver les traces. En Allemagne et en France, la musique moderne a envahi les temples israélites comme nos églises catholiques. Les formules anciennes ont reçu une harmonie à tiois, quatre et cinq parties, cl (les compositeurs contemporains, Israël Lovy, INaumbourg, Halévy, ont l'uril la musique d'un grand nombre de prières hébraïques.

Le chant des Psaumes chez les Juifs des diverses nations n'a rien qui

rappelle l'aiiliquilé, el je ne suis pas éloigné de croire que nous possédons dans la liliirgie romaine loulos les épaves des chants sacrés de David el de Salonion recueillies dans les premiers siècles el conservées jusqu'à ce jour, sans inlerruplion el sans altération appréciables. Je ne parle (pie des Ions des Psaumes et de (pielques iormules d'antiennes qui y correspondent. M. ÎNaumhour^ a attribué au\ récitations, noiammeni à la complainte de Moïse, une anticpiité reculée :

1(1 jesch 1

l'iiii srici viiii I)c-l-Iiii

Je partage son opinion d'autant plus volontiers que j'y trouve une phrase mélodique qui a été admise dans le culte chrétien dès le deuxième siècle, et qui est chantée dans tout le monde catholique, chaque dimanche, dans la Préface de la Messe. On remaïquera (jue celte phrase mélodique se trouve dans la première et la troisième ligne de l'exemple. Tout en prenant cette récitation dans l'ouvrage intéressant du ministre, je n'ai pas adopté sa division isochrone à quatre temps, qui me paraît incompatible avec toute récitation en général, et surtout avec une mélopée antique. En outre, j'incline à croire que le .w/ tt du groupe linal est une altération du chant pi'imitif sous l'influence du goût slave, cl que le wl naturel lui convient mieux.

Voici un autre chant qui passe pour très ancien, dont la l'orme rythmique est régulière et le caractère d'une élrangeté saisissante'.