ORIGINES DU THEATRE EN OCCIDENT. - DRAMES LITURGIQUES MYSTÈRES

La rt''a|i[i;iriliiiii de rml dramalique en Occident date du dixième siècle, el l'on en est redevable à nne femme, àHroswillia, religieuse du monastère de (iandersheim. Quoitjue son théâtre ait eu dans sa pensée un but de moralisalion chrétienne, il s'y trouve néanmoins des scènes assez osées, comme on dit maintenant. Des imitations des pièces de Térence et de Plante monireni ([ue la lecture de ces auteurs lui était familière. Le lalent dramatique de Uroswitha a été analysé et loué par Magnin, mais, quoi- ([u'on l'ait surnommée de son vivant « (llamor validus Gandershemiensis », l'ien ne fait supposer qu'elle ait cultivé' la musique, ni quelle lui ail l'ail nne pari dans ses ouvrages, .le n'ai i]i>nr pas à m'occuper ici de son llK'àtre.

Plusieurs genres de représentations scéni(jues dans lesquelles l'usage du chant et des instruments était introduit, ont existé simultanémeni du onzième siècle au seizième, et il est lU'cessaire de ne pas les confondii'. Les drames liturgiques doivent occuper le premier rang. La forme sous laquelle ils se présentent est essentiellement hiératique. J'ai donné une analyse de la plupart d'entre eux dans mon HIsloIre de la mmicjue religieuse, et je n'en parlerai ici que sommairement.

Les drames liturgiques étaient représentés dans les cathédrales et les grands monastères, à Rouen, à Cambrai, à Strasbourg, à Limoges, à

Tusn lllSTOIliK liK I. A ^IIISIUI i:.

licinis, il Sons. I.cs \r\cs lli('';Hial('s ()i-|j;iiiiis(''('s |iiir les iiiiii^lciiis, les iik''iR'sli-('ls, ciirciil lieu dans les [liilais des ducs de IJourfiOiiMc, de lircliijiiii', dans cciiv des coinlcs de (;iiain|ia,mi(' cl i\t' Provence, dos siics de C(inc\, à la cuur des fois de Sicile el des pi'inces germains. Des laldianx cl des é|iis(Kles de romans onl, l'onrni le sujet des jeux partis en ce qui coiicei'ne la inusi(|iio; ces diverlissemenis sont resiés jusqu'au milieu du quinzième siècle à Pélal enihi'younaire, et nous c(im|irenons peu riiil(''rèl (juc des i;cus de i^oùl |iouvaieul y prendre. Eiilin il s'est trouvé des poètes, des artistes (III simplement des spéculateurs, des entrepreneurs de ])laisirs publics, de véritables directeurs de théâtre, qui ont transformé les drames liturgiques en pièces divertissantes ; ils onl adopté l'idiome populaire et construit des Ihéâtres forains. On commença par représenter des sujets tirés de l'Ancien et du Nouveau Testament, enjolivés et égayés par toules sortes d'inveiilious; on donna à ces pièces le nom de iiiijslèrcs, de moralités.

lîienlùl les grands sujets religieux liront place aux miracles, aux légendes; plus lard, en Italie surtout, les personnages de la mylbologic furent évoqués. Ces derniers devaient occuper pendant trois siècles toutes les scènes de l'Europe.

Les drames liturfiiquvs l'urouf dune le-- jin'Uiiers en date comme en importance, sous le double rapport littéraire et musical. Uien n'est plus louchant, par exemple, que l'oflice dramatisé du jour de la ÎSalivilé. A riiouro de minuit, dans le chœur de la calhédrale, un enfant représonlanl un ange annonce que le Christ est né dans la ville de David. Puis sept enfants placés dans une des galeries du chœur chantent « Gloria in excelsis Deo, et in terra pax hominibus boufe voluntatis » ; alors des prêtres habillés en bergers el portant la houletio se dirigent de l'entrée de l'église vers la crèche, placée au fond, dans l'abside. Ils chantent sur un ton élevé une séipience d'un rythme très accentué, inlerrompue par des exclamations, telles que celles-ci : « Eia ! Eia ! )> Arrivés vers la crèche, des femmes en entr'ouvrent les rideaux el leur montrent l'enfant Jésus et sa mère. A ce moment retentissent les versets prophétiques qui annoncent le Messie : « Ecce virgo concipiet et pariot liliiim, » etc. Les bergers chanleni utu' mélodie naïve dont la première strophe sera lue avec intérêt. La mélodie est telle que je l'ai extraite du manuscrit (Dibliothèque nationale, ms. 904, codex Bigolianus). Je la donne ici avec l'harmonisation que j'y ai ajoutée lorsque je l'ai fait entendre dans plusieurs solennités religieuses à Paris, à Lille, à Monlpellier, afin que le lecteur puisse se rendre compte (le l'exislenco lalenle d'une harmonie nalurolle el loiiale dans ce chant du

(iiiii.iNKs m: riii;\Tii|.; \:\ ((cciuknt.

Irt'i/.it'iiic si('cli'. Iî(';ni((iii|) il';iiili-<'s nK'liiilics de Ci'llt' (''poiiuc soiil diiiis le luèiiu's coiiililion-i.

SAI.lilATIIIN II ES I! Elu: Kl! S

Sal-vo, Vir- go siii-yu - l;i -l'is, Vii'-no m i-iiciis. Ile - uni |i;i

^ An

a te

sa; -

— e— cla

-el-

lu m

cor -

Pa-tiis.

^ An

gc -

la-

luni

cor -

dû — ,^~o

l'ii-tris.

.la

ra -

liini

cor -

Pa-ti-is.

"sr

A - do - re - nuis niiuc ère - a - tiini car -ne Ma- Iris.

A - do - re - mus nune ore - a - luni ear - ne Ma -Iris.

58'i IIISTOIKK UV. I,\ MISIUl i:.

I.c l'yllimc lie inaïuiuo pas il'élrgaïue ; cliaijiir slr(»|)li(' icriCciiiu: six vors, les Irois pi'tMiiiors et le eiiKjuièine ont liiiil syllalies; le (|iialrièiiu' cl le sixième n'en onl (|iie ([iiali'e. Le icUinr des denx rimes [iroilnil nn elTel 1res lienrenx.

Les (li'aïues lilm-iii(iiies les plus inlércssanis soni, ceux ilc l'Ljjiphauic, (In Kimanclie des Hameaux, des Jeudi et Vendredi de la Semaine Sainte, du Jour de Pà(|ues, de l'Ascension et de la Pentccùle. Les mélodies les [tins j^racieuscs aliondenl et s'adaptent merveilleusement au lyrisme des sé(|ui'nces. Le goût le plus sévère règne dans ces solennités véritablemcnl religieuses, poétiques et musicales à la fois. Dans le drames du Jour de Pà(|ues, des rôles dialogues et chantés ont été confiés aux « Tiois Marie ». On comprenait alors que cet honneur était bien dû aux l'cmmes qui avaient suivi en pleurs Jésus gravissant le Calvaire, (|ui avaient assisté à ses derniers moments, qui avaient su, pleines de courage, braver les soldats, (juand les hommes, même les plus l'oi'ts comme saint Pierre, même les jtlus aimés comme saint Jean, le icniaieiit ou rahandonnaienl lâchement, aux femmes qui, dévouées et attentives à sa parole, s'étaient tenues à ses pieds comme Marie, sœur de Lazare, s'étaient écriées comme cette femme du jK'uple : « Hienlieureuses les entrailles qui vous ont porté, les mamelles qui vous ont nourri » ; aux femmes qui avaient arrosé ses pieds de parfums et les avaient essuyés de leurs cheveux, comme Madeleine ; aux femmes qui ont compris tout de suite cette religion du cœur, qui ont suivi Jésus jusqu'au bout, qui partirent avec contiance pour embaumer ses restes, oubliant les gardiens et ne pensant qu'à la lourde jtierre qui fei-mait le sépulcre. C'était bien aux femmes qu'appai'tenaient les prémices de cette journée d'allégresse. D'ailleurs n'est-ce pas à elles que Jésus s'est manifesté tout d'abord? N'est-ce pas elles qu'il a chargées d'annoncer sa résurrection aux disciples et à Pierre? Honneur donc à la raison, à la poésie des liturgistes du treizième siècle !

Le Mystère des Vierges folles et des Vierges sages, qu'on trouve dans un manuscrit du onzième siècle de Saint-Martial de Limoges (Bibl. nal., 11° 1159), est une des premières œuvres dramatiques où la langue vulgaire soit venue se mêler à la langue latine. Cette pièce, notée en points superposés et se succédant au-dessus et au-dessous d'une ligne sèche sans clef indicatrice, est, à mon avis, le])remier exemide probant des drames appelés Mystères, absolument distincts des drames liturgiques. La traduction en notation moderne qu'en a donnée M. de Coussemaker n'est pas d'une certitude absolue. Nul doute qu'on ne puisse retrouver une version meilleure.

Voici les principales scènes de cette œuvre dramatique : Le chœur

\MSTi:i!i-; FiF.s vii:i{(;i:s l'di.i.r.s.

aiiiioiici' la \('iiii(' (In Clirisl : Ailesl si)t»isi(s. cl (Mi,mii;(' Ic^ \i(M-^c^ à Ncillfipour le recevoir, .le (ii'laclic un Iratiiiiciil ilc ce (-m'icux s|tr'ciiiicii iradidii (iraiiia(i(jiie an (iiizicnie siècle.

l'unr»ij,nni ruf-'V mir'eni'n-liîurv- j^n-nu— - - p^T^md"- .^uiT-Myr; —

yprf Y^t"^ " <^uinu— y, <j\i^i>>- pîTiuf- fr^nu-- 44^- Aiwlip- 4>Iui riir" »- ■

V uf<^^\'iyr- m i^Ufh. • fdn\t^-^<'f rfdifrvr- nc^ffiàrci-- xmr'V^^ liVrror- ntifttTiicrrt— Verni- - î^ij-njiir- (jui t^fb-oxf: - ÇcdifTxm-yiA. -

cilla --m^i-cr- l&un. « înr|- (ritor~ Hilfulrt— ■^'aiKi

of - fiilf itt - TiWla 1 îW VCÎT

l'IU DKNTKS :

Oicl, Virtîiiics, aiso i|ue vos (liiuui. Aist't presen que vos coiiiaïKlaniui :

Alindct un cspos ; Jlicsu salvairc a nom. riairc no dormct; .\is(' l'cspos que vos lioi-' aleiidcl.

r.,Si lllSKIIItK liK I, A MISIIJI i:.

Les \i('rjios s;igos :

Los \iorfios siigcs s'avaiiccnl cl l'ange Galuirl Irur l'ail connaître en lanuiic roinaiii' 1rs [iiincipaux événements de la \ie du Christ. Chacnne des st^O|llll'-^ ([u'il cliaiili' se lermiiie par ce ri'IVaiii :

Alondt't lo, <|in' ja vcnia |iiak'i.

(lairp 110 i doriiict, Aiso l'i'Spos (|Ui' vos lior' aliMidcl.

Altcndcz-lo, (li'-jà il va vi'iiii- ici.

Guère ne dorniiz.

(!ar e'esl ré|ioiix ijue vous altendez aiijoiird liiii.

]>es vierges folies viennent trouver leurs compagnes, et les supplient de leur donner de l'huile pour leurs lampes, et lerniinenl leurs strophes

ialines par ce relVain :

Dolenlas ! Cliaitivas I troj) i avem dorniil I 0 maliieiireuses ijue nous soninics ! ô eliélivesl nous avons (ro|i dormi!

I,es vierges sages adi'essenl des reproches à h-uis compagnes et les iiivileni à aller trouver des marchands qui leur vendront de l'huile. Les marchands se moipient d'elles :

Domnas gentils, no vos cossent esler

>(i Injamen aiei adeinorer;

r.osel (jucret, no'n vos jioeiii donri-.

Gentilles daines, il ne vous convient pas d'élahlir ici votre demeure; ce cjue vous (leinaïulez, nous ne jiouvons pas vous le donner.

Et ils les renvoient à leurs com|)agnes. L'épouv arrive et prononce la lerrihle sentence :

Alet, cliaitivas I alet. malanreas !

Kn eiifern ora serc't meneias.

Allez, cliétivcs! allez, iiiallieureuses En enter vous allez être eonduiles.

lut \MK IIKS MACKS. r.H.-,

Mdild (iccipifdtl cas (lciHi)iirs, cl pnvciiiiloilnr ni nifcniuhi. ■< \n^- >\\(\[ (les (li'ilKiiis les ^-iii-'issciil cl les |ii(''(i|iil('fil (hiiis rctifci'. ,<

Les niiimisciils du diviriiic sic-clc ikuis ul'IVcnl des iii(ii';di((''s ddiil le (It'iioiu'iiKMil csl moins Iciiililc. Le DraiiKMlcs Maj^os. pin- le diiicic S.iiniii'l, csl tl'iiii ^l'iiiid inU'ivl. Je l"iii lii('' d'un (''vaiipt'-liaiir du dixiriiic sirclc, IHOvcnanl du monaslric de lîiiscu, dans le Linili(Hir^. pivs de Li("'i;c. (Jiioi(|iU' j'en aie cihiui' la noialiuu U('uniali(|U(' avec le plus nrand soin, la Iraduclion eu noies niodcrnos sci'ail li()|) li\|iollit''ti(jU(' (uuir lidiivcr place ici. Je me Itoriierai donc à donnei' le scénario, renvoyani le lecleui' au lexle que j'ai pnhlit' dans roinia^c cilé'. I.a pensée de rauleiic a (•l('' de mellre en aciion r(''vanj;ile i|ui se iap|i(U'le au voyage des rois Maui's. à leur vi.sile à Iléroile el à la crèclie de lîeliih'eni, cl enlin à la colère île cel araliilieiix l\ian, liieu dijiue des niailres (huil il lenail la couronne, el qui, puni' la conserver, a commandé le plus làclie massacre (|ui ail ensanglanh' le-- pa^cs de l'Iiisloii'i'. La repr(''sen[alion s"(Mi\re pai' un clueur en riioiinenr irilérode, occupani le Inuie de David. (In voil d'un cé)[é les auiics annmicanl aux iMuiimes du peiq)le la Imuiuc nouvelle, de l'aulre l'éloile (|ui va uuider les rois Maires vei's Beliiléem. Le cliamliellan d'Hérode vieiil Irouver ceux-ci, leur vaille la puissance de son maîlr<' el les invile de sa pari à se i-endre auprès de lui. Ilérode les accueille, l'ail venir les scribes, qui lui lisenl les priqdiélies relalivos à la naissance du Sanveui'. Héi'ode fail des |Hvsen(s aux Mafics e( les invile à revenir à sa cour l'I à lui ii'pi'ler ce (|u'ils auriuil \u. L<'s Mages rejii'eiiiu'ul leur marche, iiuidés |)ar l'éloile, ipii re|iarail. ils reiiconlrenl les l)ert;crs; un collo([ue s'eni;age el ils sont coiiduils dans l'élahle de Helldéem. Là ils voient la sainle Famille el auprès de la \ iei^e, l'accoïKlieuse, obslchir. La pr(''sence de ce personnage esl l'réquenle dans les anciens manusciils. Dans le Di'ame de la Nalivité, représenlé à llouen au Ireizième siècle, il y en a nn^'ine plusieurs : obstetiiccs. Après l'adoralion de l'Enranl el l'olTraude de l'or, de l'encens el de la myrrhe, l'ange apparail el ordiuine aux Mages de relonrner dans leur pays par un aulre chemin. I<i, comme dans le drame anli(|ue, le chœur résume l'aclion par le cliani de l'anlienne 0 vegem Cœll ri de l'hymne Iloslis Ilcrodes impie. D'une jiarl, c'esl l'invocalion et le triomphe, de l'autre, l'imprécation el la malédiclion. lu |)ersoiiuage nommé Archélaiis animnce au roi qn'il est Iriunpé dans s(ui allente el qu'il ne revei-ra plus les Mages.

J'ajouterai (pie, dans (■<■ drame, les Mages cliaiilenl leurs ri'iles en vers hexamètres, laiidis que les autres personnages s'exprimenl plus liiireineiil .

1. Ilmldirc (jciivmlc de la musique n'Iifiiciisc, cliwiiilii- ili->. Ilrimies liliii'<;li|iic'i. p. 1 15.

•'»'' liisTuiiii: iiK i,A Misini'i;.

Le nijiniiscril de S.iiiil-Miiiliiil de Liiiio^ics ikiiis dlTir ;nissi iiiic scriic fhnnlw des Prophètes du Clirixt. (|iii csl loti (■l(i(|ii('nlc. ]a' jinireiitar é\tH\ur .successivement Israël. Moïse, Isiiïe, Jérvinie, Ihiiiiel, Jliibaenc, David, Siméon, Elisalielli, Jeaii-liapliste, Vii'gile, Nnhiicliodoriosor (au sujet, des Irois jeunes liomnn^s dans la foufiiaise), enlin la Siliylle :

Vora paiulc jam, Siliilhi,

Que de Chrislo prescis siyria?

Itesjionsum :

Judicii signiini : tollus siidoïc iiimlr'srcl ; E Cœlo rox adveniet |ier si^cla lïUiiriis, Scilicet in carne presens ut judicel orlu'in.

.ludoa infreduia,

dur iiiaïu's adiiiic iincicciiiKhr.'

Et chacun des personnages intei'pellés chantait un texte se ra|)iioitanl au Messie. Le prxcentor interroge Virgile en ces teiiues :

Vales, Maro, (loiililiiini, lia (]liristo Ti'sliiiiDiiiiiiii, el Virgile réjKnid :

Ecec polo Demissa est Solo nova l'rogenies,

allusion au passage souvent cité de l'ode à Pollion.

Le chant de cette scène est loin d'être à la hauteur des textes mis dans la ])ouche des personnages. La notation en neumes, si incertaine, a heau être torturée et appliquée à divers points de repère, on ne trouve (jn'un récitatif de leçon aussi monotone qu'une complainte murmurée par un Arahe et accompagnée sur le lauhonrah. L'origine orientale de ce chant ne me parait pas douteuse, en raison surt(mt de l'intervalle de (piarte augmentée qu'on rencontre fréquemment dans les haridah arahes, et qui a été proscrite du chant grégorien; triloims diabolm est in mimca.

Il M \ MF, m: 1) \N ii;i.. ôs7

A pnrlir ilii (li)iizii"'Hi(' ^ircli', le-; iiiniiii-^crih cossrnl (Ff^'li-c (''crils cii iK'uiiios, t'I les (liKiinii'iiN (Icvictiiiciit plus Incilcs à iiilrrpivlor.

I,e drame de niiiiicl a|i|)ai'(i('iil à cclli' (''|>()i|iic. Il a l'It' roprésoiilf! à lîcaiivais poui- le (livrrti-ivcinciil de la jciiiic-isi' di' colle ville, -^i l'on en cniit le dt'lnil (In poème iii>l('' :

INCIPIT n.vNir:!, i,rnr

Ad lionmvni lui, Christi", D:iiii('iis Indus isk- !n riclviu'ii l'st iiivcnliis.

l]l iiivriiil JÉiinc juM'iiliis.

Tons les morceanx smit r\llimr> ri''jinlièrenn'iil el divisés en périoiles mélodifjuos assez variées, mais la même phrase so réputé pendant tout le cours de la scène. C'est ainsi que le motif suivant était redit une douzaine de fois comme nue sorle de refrain.

o As

Ira te

- ncn - ti

cuuc

-ti

ton - ti

tur

- ri - lis

et p\i-e- ri-lis cnn-ri-n plan-dit. Nam l)a - ni - c-lem iiiiil-ta fi-do-Iein

ct su - lii - is - se Ml-(jne tu -lis -se fi:- nii - 1er iiii-dit.

elf.

La représentation pouvait donner lieu à une mise en scène intéressante, caries acteurs étaient nombreux et l'action assez mouvementée; on y voit le roi Baltliasar entouré de ses satrapes, eff raves par l'apparition d'une main traçant sur la muraille les mots redoutables : « Mané, Thécel, Phares, » puis les mages, les savants chaldéens, « mathematicos Caldeos, » ensuite la reine, Daniel, le roi Darius avec sa cour, des citharistes, le prophète .\bacuc, un ange et enfin les lions qui mettent en pièces les ennemis de Daniel.

Le Drame de Daniel est plutôt historique et scénique que sacré, comme le prouve le mélange du latin et de la langue vulgaire; on y remarque la présence de musiciens jonaiil des divertissements devant le roi Darius et ses satrapes.

iiisTdinr; i)i; i.a \ii sini k

Sinuil oiiincs ynilulcimir:

Resoncnt et tini|i:ma :

Citliaristtp (anyant clitirdas; Musicoruin organa RpsoïK'iil ad ciiis iii-a'ciiiiiii.

On Miil qui' ilos lamliuiirins ou des (iiiilialcs, dos rilliaics cl (Faulrcs iiisliiiments (U'si<;iu''s par le nom colkTlil' « oi'f;aiia » ôlaiciil cmployôs dans ce dninic au douzième siècle.

J.a pièce musicale inlilulée les Filles dotées esl plulôl le nVil d'un miracle de sain! JNicolas qu'une (puvre di'amatique. Il esl vrai (ju'(ui voil tomber l'or sur la scène après la prière de cliacuui' des trois lilles. suisie de l'arrivée du gendre désiré; mais la mélodie, si mélodie il va, est toujours la même. Ce n'est auti'c chose qu'une com|ilainle. Plus on étudiera les l'ormes nuisicales des mystères, sotties, tarées et jeux des douzième, treizième et quatorzième siècles, plus on lesdistinj^^uera des di'ames liturgiques, les seuls ouvrages lyriques (jui aient eu de la valetu' au point de vue de la |toésie et de l'art. Voici la phrase pres([ue unique de la pièce tirée du manuscrit de Saint-Henoît-sur-Loire :

LES l'Il.LES DOTKKS

On peut en dire autant des récits dramatiques des Trois Clercs. th\ Jttlf rolé, du Fils de Gédron, de la Résurrection de Lazare.

Les mystères de la Résurrection, de l'Ascension furent représentés dans les Flandres pendant les quinzième et seizième siècles sans interruption, car on ti'ouve dans les comptes des collégiales de Bélhune, de Douai et d'auli'Os vill(>s la menticui des sommes pavées au maître du jeu. ■• ludi

iii; \Mi" m: i. \ mkssk d'ois. -s-.i

niitiil-lMi 'j.rl iiiix |h'i'^(iinii'> i|iii ;i\;ii('iil |u-i^ (Kirl ;'i lu i-('|ir('^ciit;ili()n. Il ii"\ ;i iiiinin iliMilf i'i ;i\iHr ;iii -njcl ili' l;i iiii-'i' en scriic, (|iii l'hiit jiii^^i ivnlislc (juc (lossihli' l'I |imi' i-(iiisi'iiiiriil Inil l'IoiLiiirc ilc l.i yi-avili' ilii vi'-ril;il)l(' ili'iimc li(nr;;i(ju('. ])iiis(]ii'iin ciiniiMil ciiliii le ^;ll;lil•(• ilc l'iii'tislc i|iii ;i ilc-siii(' les -liiiinnli's du Siiiivi'iii'. ili' .Iimi: l'illdl (|iij n pciiil !("< tiinigcs, ilii luiinliMiid ijni ;i rniiiiii lu luilc : .< IHl lili. j/ni XXIIII uluis li'lr, fim [aneiiiln iKinis imlies srrcifiilcs in die Ascensionis. »

Uiu' représenlation ;ic(oin|)ai;iit''t' de clianl, de dérhaiit et du ji'u des oi'giu's avait lieu dix joins avant Noël dans la eaihédrale de Tomiiai. Oiioiqu'oii |iuisse V relever des détails (|ue nos liahiliides d'ospril moderne n'admellenl |)lns, j'y vois cependant une nouvelle preuve de la difterenee, pour ne ]ias dire du contraste, qui a existé entre le drame liturniijue admis dans les cathédrales et les mystères organisés par des directeurs de spectacles sniles places publiijues des villes on dans des églises de village. M. Deschamps de Pas a extrait le Icvic hitin de l:i cérémonie du manuscrit u° (3!2 delà hildiollièipie municipale de Lille. In chanoine de Tournai et archidiacre de Bruges, Pierre (iotrel, laissa une somme d'argent pour célébrer dans la forme suivante la messe « Missus est Gahi'iel angélus «, appelée aussi la Messe d'or. Deux petits oratoires décorés de tapis de soie sont établis dans le chœur. Deux jeunes gens doués d'une voix douce et haute {habeiitcs roces dulces et ahas), après avoir été habillés richement dans la trésolerie de l'église, l'un en Vierge couronnée, tenant dans ses mains un beau livre d'heures, l'autre en ange Gabriel, portant un scejAre d'arli'.'ut, y sont conduits en grande pompe, précédés de clercs ayant des lorcbes ardentes et de maîtres de cérémonies. Marie est à droiti?., du cùh'' lie r(''vèf|ue; (jabriel à gauilir, du nWr du diiy(Mi du chapitre. Ils se mctteiil à genoux; des courtines tombeni devant leurs stalles et les dérobent à la vue; bientôt les rideaux de l'oraloire de droite s'ouvrent. On voit la Vierge à genoux en prières devant un prie-Dieu, son beau livre d'heures ouvert, (l'est un tableau de van Kyck ou de Ilemling. On voit ensuite Gabriel debout, son sceptre à la main. C'est alors que tous deux cbanti'ut leur partie, confoime au texte de l'Evangile. Aprè-s les mots : Ai'o Maria, ijralin plena, l'ange l'ait à la Vierge trois saints proionds. Ici je ilois reproduire le texte parce qu'il caractérise liien la gravitt- de la mise «Ml scèiu' :

<' Piiuiuni ad illud verbum : " Ave », huniiliabil se tam capile (piain corpoi'c, posl morose se elevando; et ad illa verba, «gratia plena, » faciet secundam humiliationem, llectendo mediocriter genua sua, se postea relevando; cl ad illa verba : « Doniinus tecum >', qua; cantiibit cum gravitate

TM) IIISTOIKE l»K LA Ml SiniK.

cl morose, tune l'ac-iol Icfliiiin liiiiniliîilioiu'in poiu'iido fionua usquc ad Iciiam cl liiiila claiisula assurgol, Yirjiinc inlcriin non niovcnlc. Scil dum Maiia virgo canlabil « quomodo fiet islnd », assiirgal cl vcilcl modicuni lacicm suam ad angelum cum gravitale cl modcslia, non alilcr se uiovcndo, cl dum canlabil angélus : « Spiritus Sanctus sujiervcnicl in le, clc. », lune angélus vci'tcl faciem suam versus columbam illam oslcndcndo, cl subito dcscendcl ex loco in allis carolis ordinalo, cum candelis in eiiruilu ipsius ai'dcntibus, anie slallagium sive oralorium Yirginis, ubi icniancbil, usquc [losl ultimum « Agnus Dei >> ; quo decantalo, rcvei'lclui' ad locuni unde (lesccndcrat. »

La Messe d'or se lei'minail par le cliant de la sccjuence Mitlil ad Vir- (jinem, composée par Abailard (>i cum organis eldiscanlu proul in triplicibus », c'est-à-dire avec les orgues cl le déclianl comme aux l'êtes les plus s(dennelles). On voit par ces curieux détails combien le pieux arcliidiaciv de Bruges tenait à conservera celte mise en scène du récit évangclique un caractère auguste et digne. Maintenant il ne tant pas s'imaginer que celle cérémonie produisît peu d'effet. Les catliédrales n'offraient pas alors l'aspect de nécropoles comme aujourd'hui : les murailles resplendissaient de peintures brillantes ; les métaux précieux, les pierres fines et les émaux icflétaicnl la lueur des ilambeauxde cire colorée ; les vètcmenls sacerdotaux étaient d'une ricliesse extrême, cl, ce qui concourait plus encoie à l'impression produite par la mise en action du mystère, les spectateurs y voyaient l'expression de leur croyance.

Il n'y a pas d'époque où la dévotion à la Vierge Marie ait été plus populaire qu'au treizième siècle, aussi le nombre de pièces en son honneur est incalculable. Il est donc naturel que les Miracles aient eu pour princi|>al objet son intervention |iroteclrice de la vertu, du courage, des belles actions. Les Miracles deXustre Dame forment un genre de littérature mystique et naïl qui peut encore être goùlé en ce temps de scepticisme pai' ([uclques es|)rits. La Lcf/ende dorée, les Petites Fleura de saint François, les (loèmes de Jacopone da Todi, les livres d'heures illustrés de Simon \ostre, VArt de bien mourir, les Danses Macabres, tout cela offre un mélange de foi réelle et de récits imaginaires, comme aussi de prières liturgiques et de rondcis dont ces petits drames étaient émaillés.

Le manuscrit de Gautier de Coincy, de Saint-Médard, de Soissons, en renferme de fort gi'acieux, et l'on y trouve des chants à deux parties dont l'harmonie est déjà tolérable.

Avant d'arborer franchemcnl les insignes d'un arl draniatique sépan-

niiAMi: hi; i. \ ■■ momiwiii: hk m m.hki. \im-; ... 501

(le Imilc [m'um'c (ri'ii>.('ij:iiciiii'iil rcliiiicux, .iiili'iiis cl coiiii'iliriis (•oiimiciict'rciil |i;ir lijiilcr do sujcl> (■lii(''lirns avec iiiic lilicrh- de laiifi.i^c, de costumes, do iiiise en scl'iic (|ii(' les drames liliirgiques ne eompoi-laienl [»as. C'étaient la Nativité, l'Adoration des ISois, la Passion de Notn-- Seignour, le Mailu'c de sain! Elieiine. île ^aiiil Iteiiis. la (Conversion de saint Paul, enfin les Acto des Apôlres, le plus ilévelo|i|ié de Ions, car la représentation en diiia (dusieurs semaines et obtint un inmiensc succès. Contrairement à ce qui eut lien en Italie et en Allemajine, dès la première idée {jii'on eut d'un art dramalifiue, la musique en l'ranee et en Angleterre n'occupait ([u'nne très petite place dans ce théâtre primitif. On puisait dans le répertoire des clianis d'église que tous les spectateurs savaient par cœur, et la situation était ainsi caractérisée par telle hymne, telle antienne, tel psaume. Les confrères de la Passion donnèrent leurs premiers spectacles à Saint-Maur-les-Fossés, près de Vincennes, qui étaient les Champs-Elysées de cette époque. Le roi Charles \I protégea leurs essais et leur octroya en 1 i02 des lellres patenles qui leur permirent de s'installer à Paris.

C'est à ces représentations de la Nativité et de la Passion qu'il faut ûure remonter l'origine des Noëls et des Complaintes en langue vulgaire, des Wcihnachtslieder des Allemands, des Christmas-Carols des Anglais, des Mllancicos des Espagnols. Les Bretons, les Flamands, les Languedociens, les Bourguignons, les Morvandiaux, les Proven(;aus eurent leurs noëls, qui, chantés par tradition dans les fomilles, nous ont été transmis avec les airs notés dans des recueils spéciaux.

Les Mystères jouirent d'une grande faveui' en Allemagne aux quinzième et seizième siècles, particulièrement à Salzbourg, à Stuttgart, dans le Tyrol. On possède sur la Nativité de Jésus-Christ une pièce de Knust représentée en 1540, une autre de Bénédict Edelpôck donnée en K)56 ; enfin une troisième très développée en lunif actes et à vingt-quatre personnages du célèbre meistersânger Hans Sachs.

Une des pièces représentées à Paris avait pour titre la Mondanité de Maçidrlaine. L'auteur, Jehan Michel, craignait sans doute que la musique n'empêchât d'entendre les paroles de son poème, car il donne l'indication suivantes : « Elle pourra chanter des choses faictes à plaisance, ce qui s'ensuit, et après le pourra dire sans chanter. »

Pendant que les courtisanes qui lui (ont cortège chantent des chansons assez gaillardes, Magdelaine, assistée de ses femmes Pérusine et Pasiphaé,fait sa loilelle, se parfunu', se farde, se pare de perles et de Heurs; des hommes

5'.l'2 IIISTOIKI-: DK I.A MliSIOlK.

viciiiioiil lui cliaiiLiT des iiiii(li'ii^iiii\ en s'acroiiij)iigii;uil de la guiici'iK'. Kilo leur oxjiosi! sou gciirc de vie j^alaiilc :

Je \cuil t'slrc loNJoiirs jolie, Maiiiloiiir cslat liault cl lirr.

Avoir Irain, suivre com|)iii^iii(', Kiu'oros liuy moilli'ur (m'Iiyrr.

.lo ne (jiiiors i|iio iiiai^iiilicr.

Ma |)oiii])c ninndaiiic csl ma f^loiiv : Taiil, vouil au monde me lier, Ou'il en, soit à jamais niémoiii-.

•l'ai mon eiiasteau ilc Magdalon, D'où l'on nrapj)ellc Magdclaine, Où le plus souvent nous allon Gaudir en toute joie mondaine.

,Ie veuil cstre de tout bien pleine.

Tant qu'au monde n'ait la pareille; Va passer en plaisanee humaine Toul aultre qu'à moi s'appareille.

Il résulte donc des indications de l'antcnr que l'on intfoduisait des chants dans les scènes déclamées et jouées, qu'on chantait des « choses faictes à plaisance », sauf à continuer ensuite le jeu de la pièce. C'est, en un mot, le vaudeville et l'opéra-comique, la comédie mêlée d'ariettes dès les (juatorzième et quinzième siècles.

H est incontestable que l'on a abusé de ces représentations pour en laire l'objet de réjouissances populaires, qui, dans tous les temps, dégénèrent facilement en folies carnavalesques. Mais c'est précisément pour bien établir la différence entre l'usage et l'abus, que j'ai cru devoir donnei', lo premier en date, le nom de Drames liturgiques à ces fêtes réellement religieuses, lorsqu'en 1847 j'ai publié mes études sur cette matière dans les Annales archéologiques. Le terme est resté. Des érudils comme MM. de Coussemaker, Léon Gautier, Marius Scpel, Fétis l'ont adopté : ce qui prouve, je crois, en faveur de sa précision. Toutefois ce dernier savant a encore accueilli avec trop de crédulité les assertions des écrivains hostiles ou prévenus {son- V Histoire de la Musique, page 125). Les abominations dont il s'indigne ont pu avoir lieu dans la rue, mais les drames liturgiques proprement dits n'ont jamais eu rien de commun avec elles. Les Mystères, Farces et Sotties auxquels ils ont pu donner naissance ou servir de prétexte, ont amené à leur tour leur suppression. Il est facile de faire entre eux une distinction aussi écpiitable qu'évidente.

Toutefois, à l'occasion des fêles de Noël, de l'Epiphanie, il y eut des

i\i;(:i:s i;ï sotïiks. rv.ir,

(K'sordro cl une cMilu'i-iiiirc de liiiit'li-, iikmiic rlic/ les clci'cs. A <li\i'i'^cs i'e|)rises, dos diM-isiinis de ((nicili-s, des (irdoiiiiaiiccs épiscopalrs l'iirciil iiôccssaircs, ot an i|iiiii/.irini' sièolc la Facullô de llu'ologic do Paris condamiia srvèirmciil ce i\\\'n\i appelait la hYte di'n Fniis.

Ko jour do la IV'lo i\r-~ Saiiils-Iiiiiiiooiils d aussi le premier jour île l'aunéo, fèlo do la (iirooiioisiiui. il l'Iail iTiisago do donner carie Mamlie aux jciUK's oloros cl d'urgaiiiser mémo uni- Ivlo on leur lioniiour. Il en i-lail ilo même le jour do la iolo do saiul Jean rÉvangôlisle. Los enfants dansaient sous le porche do f|uolf[uos églises, et de grands enfants, niènie des diacres, se laissaienl enirainer |»ar l'oxemplo. Ces coutumes bizarres étaient pratiquées égaloinont en Angleterre, dans la Souabe et la Franconie. Il reste encore des ti'acos de ces danses semi-religieuses en Kspagne, |)arliculièrenient à Tolèile. pendanl la Semaine Sainte.