L AUBE DE LA SYMPHONIE

E. Bach n'apparaît plus à côté des grands maîtres, mais brille an second rang- avec le mérite le plus honorable. Il n'a ni la profondeur de son père Jean-Sébastien, ni la lluidité capricieuse de Scarlatti; et son formalisme, issu de celui de Masse, s'embarrasse parfois de certaines duretés ou s'alourdit de quelques remplissages : il fait une musique de salon qui est parfois une musique de laboratoire; il est un peu sec; mais c'est un inventeur original de formes mélodiques et rythmiques ; et si ses inventions ne semblent pas toujours couler de source, on sent qu'elles partent d'un artiste qui avait une conception très sérieuse et très noble de son art, et qui. tout en laissant paraître un peu d'elTort, sait arriver, par ses moyens propres, à l'agrément, à la cohérence logique, à la variété des idées. « Il me semble, a-t-il écrit, ([u'avant tout la musique doit toucher le cœur; or, un exécutant n'y arrive pas en faisant beaucoup de tapage et d'arpèges; au moins n'est-ce pas ma méthode. » Excellent principe, faisant honneur à son goût, et qu'il réalisa à sa manière, — qui est la manière allemande primitive, au seuil de l'époque moderne. Il s'efforce à plaire, non sans quelque gaucherie; il semble dire comme Reenier :

0 Muse, je t'invoque; emmielle-moi le bec!

Et la Muse ne reste pas sourde à la sollicitation.

Au point de vue de l'écriture, c'est encore un musicien de transition. « Jean-Sébastien, dit Hadow. était un contrepointiste très expérimenté en harmonie; Ph. -Emmanuel est un harmoniste qui a traversé l'école du contrepoint. » Il ne tait que commencer, en cela, l'évolution qui s'accentuera de plus en plus, de Haydn h Schubert. Ce fut une sorte de conservateur libéral, dont le génie fut surtout

apprécié par les générations qui lui ont succédé; il rendit à la musique des services analogues à ceux que Malherbe rendit à la poésie française.

Malgré leur tendance à imiter la grâce italienne et française, on retrouve la sécheresse que nous avons signalt'-e dans les idées mélodiques de Ph. E. Bach, chez les contemporains de l'école bei-linoise, compositeurs de Lieder, dont Marpurg publia une collection (1755-63) comprenant des œuvres de jMarpurg, Ph. E. Bacm, Kihnbergek, Graun,

SciiALE, Agricola, NiciiELMA^?;, Sack, Rackemamn, Ianitsch, Quantz, Kkalsk, Roth, Seyfarth. — Pour l'étude de la sonate allemande fondée de plus en plus, au xviii'^ siècle, sur le principe de la monodie accompaguée, une source importante est la série des 3 recueils de sonates pour clavecin publiés en 175iS-1766 à Nuremberg par Haffner : 1" OEuvres mêlées, etc., contenant 72 sonates de Ph. Em. et Joh. Chr. Bach, Leopold Mozart, Georg Benda, Jou. Adolph Scheibe, Georg Cur. Wagenseil, Joh. Chr. Walther, Joh. Ernst Eberlin, Bernhard Houpfeld, Fr. Ant. Sïadler, Appell, Schobert... ; 2'^ Raccolta musicale, contenant seulement des sonates d'auteurs italiens; S^^ Collection récréative, contenant 6 sonates de Pu. E. Bach, Busse, K. Fasch, Ianitsch, Kimberger, Chr. G. Krause.

Ph. E. Bach fut à peine plus estimé par ses contemporains que le ténor Karl Heinrich Graun, auteur d'un grand nombre d'opéras, et dont un célèbre oratorio, La mort de Jésus (1755), eut pendant très longtemps, à Berlin, le vendredi saint, les honneurs de l'exécution annuelle.

Dans le sillage, sinon sous l'iiiHuence de Bach, et dans la période qu'on peut nommer prébcethovienne en raison de la parenté des génies et non pas seulement a cause des dates, apparaît un compositeur dont l'œuvre est en grande partie perdue, çà et là contaminée d'ajouts indiscrets, mais que l'on connaît sul'fisamment pour dire qu'il lut une noble et belle figure dans l'histoire de l'art : Fil. WiLHELM RusT (1739-1796). Son souvenir est attaché à la petite cour du duché d'Anhalt-Dessau qui eut, comme celle de Mannheim, un orchestre brillant et considérable. Dirigé par Rust, cet orchestre comprenait, en 1794 : le quatuor à cordes, 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes, 2 bassons, 4 cors, 2 trompettes, 3 trombones, un orgue, et les timbales. Issu d'une lamille dont le chef remplissait des fonctions politiques auprès d'un prince, Rust re<;ut la plus brillante éducation. A treize ans, il jouait par cœur, d'un bout à l'autre, le Claçecin bien tempéré. Il « étudia )) aux Universités de Leipzig et de Halle. De Friedemann Bach, fils aîné de J.-S.. il reçut des leçons (gratuites, nous dit Reichardt) de composition, d'orgue et de clavecin, complétées plus lard par celles de Ph. Em. Bach; pour le violon — insliiiuunl où il excellait, — il fut élève de Hoeckh. de Taktim ci de Pugnani. Il fut en relations avec Gœthe plus jeune (|uc lui de dix ans. et ne laissa pas de subir l'influence du grand poète. Rust a