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AI. Ions de nosvoix et de nos luthsd'i-voi.re
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Esprits' Fai- sons mouvoir
i . cy les boiset lesdurs rochers ausondenosvoix!
Comme on le voit, le mot « récit <> a un sens purement musical. Les paroles peuvent avoir un caractère très lyrique, ce qui est le cas le plus habituel. A signaler : le Récit d'Apollon arc/ter, dont les vocalises imagées semblent imitées de Guesdron. — La B. N. possède aussi un in-folio (Vm' 501) ms. contenant des airs de IJoesset, Lambert, LuUi et Le Camus.
Dans les livres publiés depuis le commencement du siècle jusqu'en 1629 se trouvent, à côté des noms de Guesdron et de Boesset, des œuvres d'un assez grand nombre de compositeurs français, dont les « Airs de cour » représentent déjà l'un des éléments principaux de l'opéra : Dans le 5° livre de Bataille, Sauvage, Courville, Savorny, Vincent, Mauduit, Bailly, Caron; dans le recueil des autres livres (1615-1628), les mêmes, plus Bataille, Ballard, Auget, Grandrue, Fegueux, Cofun, Boyer, Moulinié, Richard, Boccau, Signac. La tradition du genre se continue plus tard avec Le Camus, Lambert, dont les compositions conservent ce caractère mixte qui n'est pas tout à fait un « air » au sens moderne du mot (c'est-à-dire une pensée mélodique faisant la synthèse d'un texte littéraire), pas tout à fait un récitatif, mais qui participe de l'un et de l'autre, et convient très bien, grâce à ce compromis, au style de théâtre:
A. mour cru.el, A.mour cru.el A
i' J jvi^Lj. i^
mour, lais.se cou. 1er mes lar . mes!
(Le Camus, Airs publiés après sa mort, 1675, n° 69.)
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nequittons pas ces lieux!
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mieux?
(Lambert, dialogue tiré du recueil d'^/rs de lôSOj'^p. 194.)
Les mêmes observations s'appliquent h la cantate monodique, cultivée aux xvii" et xviii'' siècles, et aussi voisine de l'opéra que certains oratorios.
La B. N. possède encore un certain nombre de recueils de pièces monodiques, parmi lesquelles : Bataillk, pièces publiées dans les Airs de différents aitlenrs (5« livre, p. 13, 15, 18, 36, 57; 1'^ livre, p. 27-31, 57-61; 8<' livre, p. 15) et dans Airs de Cour et de différents auteurs; Moulinié, dont les chansons se trouvent dans ce dernier recueil [Réserve, Vm'' 277-278) et dans les Airs choisis à 1 , 2 et 3 voix (Vm'' 510); du même, Airs de Cour, h" livre, Paris, Ballard, 1635, in-4^> [Rés., Vm^ 570): Ricuard, Airs de Cour, Ballard, 1637, in-4" [Rés., Vm'' 571); de Bacilly, Second livre d'Airs bachiques, Paris, G. de Luyne, 1677, in-8", oblong ({7;trf., 294); Dubuisson, Premier ( — IX'') livre iVAirs sérieux et à hoire, Paris, Ballard, 1694-1696, in-4o obi. [iind., 508). Cf. L'Amour aveuglé par la Folie, cantate à voix seule, avec accompagnement de violon et la basse continue par M. BoiîVARD, maître de musique (Paris, Ballard, 1628). Nous citerons parmi les cantates ultérieures :
Jkan-Baptisti: MoKiiX : Cantates françaises ai et 2 t'rt/.r, livre l*^""... Paris, 1706, in-1o obi. [ihid., 153); livre 2*' du même recueil, 1707 [ibid., 154). Nicolas BrîRNiEK, Cantates françaises, à \'oi.r seide et à deux... Paris, Foucault, 1706: 2^ 3% (1706) et 4" livres (1715) du même {ibid., 215, 216, 217, 224, 226, in-f") ; du même, Si.r Cantates avec et sans symphonies, ms. 111-4" libid., 227), Vénus et Adonis, Cantate à voix seule, ms. in-4°, chant et violons {ibid., 228), V Amour Vainqueur, chant, 2 violons et basse continue, ms. in-4° [ibid,, 229), et les Nuits de Sceaux, Paris, Foucault, 1715, in-f» [ibid., 218). CouRBOis, Cantates françaises à 1 et 2 voix... Paris, l'auteur, 1710, in-f'^ [ibid., 162), Recueil d'airs sérieux et à boire à 1 et 2 voix, livre premier, Paris, Boivin, s. d., in-f" obl. [ibid., 614) et Don Quichotte, Cantate française à une voix. Paris, l'auteur, s. d., in-f*' [ibid., 163); J. B. MoRiN, Cantates françaises à 1 et 3 voix. Œuvre VP, Paris, Foucault, 1712, in-f» [ibid., 157)); Cochf.rrau, Recueil d'airs sérieux à boire et à danser, Ballard, 1714, in-4o obl. [ibid.. 594), et nouveau livre du même recueil, 1718 [ibid., 595) ;
Le voyage de Cythère, cantate française à une voix avec symphonie, par M. Villeneuve cy-devant maître de musique de la Métropole d'' Arles (avec privilège du Roy, 1727, chez Boivin, 25 p. in-4''. — B. N. VmT257);
Cantates françaises mêlées de symphonies par !\I. Renif.r, livre Z""" (1 vol. chez Boivin, 1728, in-4°) ; contient : Le jugement de Paris, (récitatifs, airs avec accompagnement de viole et flûte); L'indifférence punie, cantate avec symphonie (récitatif, airs tendres). L'amour aveuglé par la folie, cantate avec symphonie (récitatifs et airs); Ulisse et Pénélope (duos et airs);
La Volupté, cantate à voix seule avec accompagnement de violons et de fiâtes. i7iise en musique par M. du Tartre maître de musique (œuvre posthume, à Paris, chez J-je Clerc, sans date);
Cantates françaises à voix seule avec symphonie et sans symphonie mises en musique par M. B*** de Briou (à Lyon, chez Thomas, et à Paris, chez Boivin, avec privilège daté du 11 aoustl729); contient les Sirènes, Le supplice de Cupidon, Le songe d'Anacréon, Narcisse, La lire d'orphée transformée en astre, Bacchus et Vamour (ariette détachée).
Ces monodies galantes, surtout lorsqu'elles s'appuient sur l'éternel pizzicato auquel était condamné un instrument comme le luth, ne sont pas de la grande musique, mais un badinage tour h tour sentimental, spirituel, faussement pastoral, artificiellement pathétique ou élégiaque, non exempt de préciosité, représentant assez bien ce qu'ont été, en littérature, les pointes à la mode de Gongora ou du cavalier Marin. C'est un aliment très sucré dont on se lasse bientôt. La vérité, source de la poésie et de l'émotion, manque trop souvent. Ce défaut marque précisément un
lien de plus entre l'air de cour et Topera : de Tun a l'autre, il V a parentage étroit. Us ont mêmes mœurs et même costume, même manière de penser, de sentir et de s'exprimer. La même atmosphère de galanterie mondaine les enveloppe; ils ont même grâce et même faiblesse.
En somme, quel sera l'apport nouveau de l'opéra? Est-ce par le choix des sujets qu'il réalisera un progrès? Voici les titres des principaux ballets qui furent joués après 1581 (d'après les documents réunis par P. Lacroix, B. N., Yf 4291); on observera une supériorité du ballet : celle de la variété. Le comique abonde en ces ouvrages : ils ont plus de couleur, plus de fantaisie, plus de réalisme savoureux et d'indépendance que la série des livrets de Quinault. La liste suivante est incomplète mais curieuse; la collection Philidor (Bibliothèque du Conservatoire de Paris) nous a conservé des excerpta de la musique. Que l'on compare ces titres avec ceux des opéras italiens reproduits plus haut!
1592. Ballel des Cheyallcrs Français et Béarnais.
1605. Ballets de la Folie des folles.
1607. Mascarades des Echecs et du Maistre de l'Académie d' Hjr-
lande [sic).
1612. Ballets du Courtisan et des Matrones. — Ballet de la reine
Marguerite.
1613. Ballet de Madame, sœur du Roy, oti sont représentez les
Météores.
1614. Ballet des Argonautes. — Ballet des Dix verds.
1615. Ballet dansé à Rome par des cavaliers français.
1615. Ballets dansés devant le Roy. — Ballet du changement des armes. — Ballet de Madame.
1617. Ballet dansé par le Roy.
1618. Ballet de la Reine. — Ballet du Roy.
1619. Grand ballet du Roi. — Ballet de la Reyne.
1620. Ballet des Chercheurs de midy à quatorze heures. -- Ballet des Fols. — Ballet de Monsieur le Prince. — Ballet du Hazard. — Ballet dansé en la présence du Roy en la ville de Bordeaux. — Ballet de l'Amour de ce temps.
1621. Ballet de Monseigneur le Prince, dansé à Bourges. — Ballet du Roy fait en la salle du Petit-Bourbon.
1622. Ballet de l'Heure du temps. — L'Aurore et Céphale. ballet dansé à f.yon. — Ballet de Monseigneur le Prince, dansé au Louvre.
1623. Ballet des Bacchanales. — Grand ballet de la Reyne, représentant les fêtes de Junon la nopciere.
1622. Ballet des Voleurs. — Ballet des //i/'alif;al)les.
1625. Les Fées de la forêt de Saint-Germain, ballet dansé par le Roi au Louvre. — Le Ballet du Monde rens'ersé.
1626. L'Entrée en France de Don Quichotte de la Manche. — Ballet du Hasard.
1626. Le Ballet des Ballets. — Le Ballet des Quatre-Saisoiis de l'année. — Les Bandijis, ballet de Monsieur. — Le ballet du Naufragé heureux, dansé au I^ous're. — Ballet de la Tromperie, représenté devant le Roi. — Ballet sur le sujet du pouvoir des femmes.
— Grand bal de la Douairière de Billebahaut, dansé par le Roi. J627. Ballet de la Tour de Babel, dansé à Montpellier. — Entrée
magnifique de Bacchus avec Madame. — Le Sérieux et le Grotesque, dansé par le Roi. — Le ballet des Quolibets, dansé au Louvre par Monsieur. — Ballet de la débauche des garçons de Chevilly et des filles de Montrouge. — Le ballet du Landy. dansé au Louvre. — Les Lmpossibiliiés, ballet de M. le Prince dansé à Dijon. — Les François surmontent tout, ballet de M. le Prince. — Ballet de la Diversité des Joueuses. — Ballet des Fols aux dames, dansé au marais du Temple.
— Ballet de Monseigneur, frère du Roi. — Ballet des Gaillardons dédié d M. le Prince.
1628. Ballet des Andouilles. — Ballet des Bergers célestes et bouffonnerie des Filoux trompés. — Ballet de l'inclination. — Ballet des Esclaves.
1631. Ballet de l'Almanach ou des Prédictions véritables, dansé à Grenoble. — Ballet du bureau de rencontre, dansé au Louvre devant le Roi. — Ballet de l'Extravaguant. — Ballet du Bureau des adresses.
— Ballet des Métamorphoses. — Ballet des Grands Effets de la nature.
1632. Ballet de l'Harmonie. — Ballet des cinq sens de la nature, dansé au jeu de paume du petit L.ouvre.
1633. Ballet du Corbillas. — Ballet de la Puissance d'amour. — Ballet de la Vallée de Misère. — Ballet du Grand Demogorgon. — Ballet des Modes, tant des habits que des dames.
1633. Le Gentilhomme de campagne, bouffonnerie dansée durant les vendanges. — Ballet des Dieux. — Ballet des Rustiques. — Ballet des Ecervelés. — Ballet des Pantagruelistes. — La Boutade du Temps perdu. — Ballet de l'Espiègle, avec ses ruses et ses finesses. — Ballet du Mariage du capitaitie Picard et de Marguerite la Cornemuse. — Mascarade des Enfants gâtés.
1634. Ballet de la Nuit, dansé à Montpellier. — Ballet des Princes radieux, dansé à Bruxelles.
1635. Ballet de la Merlaison. — Ballet des Triomphes, dansé au Louvre par le Lîoi. — Ballet de la Vieille Cour. — Ballet de la Marine, dansé devant leurs Majestés. — Ballet des Quatre-Monarchies, dansé au Louvre devant le Roi. — Ballet des Mousquetaires du Roy. — Ballet des Deux Magiciens.
1636. Ballet des Lmprovistes, dansé par le Roi, au Louvre. — Ballet de Vlsle I^ouvier.
1638. Ballet du mariage de Pierre de Provence et de la belle
Maguelonnp. — Ballet des mariages sans degoust et sans cocuage. — Ballet du mail de l'Arsenal. — Grand ballet de Monsieur. — Ballet des chevaliers errants dansés chez la Reine. — ■ Bouffonnerie Rahelaisique, donnée à Paris, au mardi gras.
1639. Ballet des Réjouissances pour la naissance du Dauphin. — Divertissement du Carnaval en caresnie. — Ballet de la Félicité.
1640. Ballet du Bureau d'adresses. — Ballet du Triomphe de la Beauté. — Ballet des Caprices. — Ballet des Romans.
(Vers) 1640. — • Ballet des Postures. — Ballet des Rencontres inopinées. — ■ La Comédie italienne, boutade. — Ballet des Comédiens Italiens. — Les folies de Caresme- prenant. — Boutade des Incurables. — Mascarade des Plaisirs de la Jeunesse. — Ballet des Contraires. — Ballet des Moyens de parvenir. — Mascarade ou Bouffonnerie du Point du jour. — Ballet des Métiers. — Ballet des Petites- Maisons.
1642. Ballet de la Prospérité des armes de la France. — Ballet en rhonneur du Roi, sur le sujet de ses triomphes. — Mascarade du Mardy-gras. — Ballet de la fontaine de Jouvence.
(Vers) 1644. — Le ridicule des Rencontres antipathiques. — Ballet du Verd galant. — Ballet de l'oracle de la Sibylle de Panzoust, dansé au Palais-Royal. — Ballet des Rues de Paris. — Ballet des Machines. — Ballet du Monde renversé.
1646. Ballet des Demandeurs de vin. — Ballet du Dérèglement des Passions.
1648. Ballet des Nations. — Boutade des Comédiens.
1650. Mascarade de la Foire Saint- Germain. — Mascarade de l'Hymen. — Ballet de la Fontaine de Vaucluse. — Mascarade de la Mascarade, ou les déguisements inopinés.
1651. Ballet de Cassandre. — Ballet de la Fortune.
A la vogue de l'aiv de cour, de la cantate nionodique et du ballet, s'ajouta bientôt, pour favoriser l'avènement de l'opéra, une institution singulière. Le goût très vif du jeune Louis XIV et des gentilshommes de sa Cour pour la danse aboutit h une des créations les plus originales, et aussi les plus bizarres, de nature à faire dévier l'art musical ; création pratiquement chimérique, et vexatoire pour l'art même qu'elle prétendait honorer : c'est celle d'une Académie de danse! Le texte officiel de cette institution est un bien curieux document pour l'histoire des idées et des mœurs.
Lettres patentes du Roy, pour l'établissement de l'Académie ROYALE de danse EN LA VILLE DE ParIS, DONNEES A
Paris au mois de mars 1661, — Vérifiées au Parlement le 30 mars 1662. (Pièce originale conservée aux archives de l'Opéra.)
Louis, par la grâce de Dieu, Roy de France et de Navarre, à tous présens el avenir, Salut. Bien (jue l'Art de la Danse ait toujours été reconnu L'un des plus honnestes et plus nécessaires à former le corps et lui donner les premières et plus naturelles dispositions à toute sorte d'exercices, et entr'autres à ceux des armes, et par conséquent l'un des plus avantageux et plus utiles à notre Noblesse, el autres qui ont l'honneur de nous approcher, non seulement en tems de Guerre dans nos années, mais même en tems de Paix dans le divertissement de nos Ballets: néanmoins il s'est, pendant les désordres et la confusion des dernières guerres, introduit dans ledit Art, comme en tous les autres, un grand nombre d'abus capables de les porter à leur ruine irréparable, plusieurs personnes, pour ignorans et inhabiles qu'elles ayent été en cet Art de la Danse, se sont ingérés de la montrer publiquement, en sorte qu'il y a lieu de s'étonner que le petit nombre de ceux qui se sont trouvés capables de l'enseigner ayent par leur étude et par leur application si longtems résisté aux essentiels défauts, dont le nombre infini des ignorans ont taché de la défigurer et de la corrompre en la personne de la plus grande partie des gens de qualité, ce qui fait que Nous en voyons peu dans notre Cour et suite, capables et en état d çntrer dans nos Ballets et autres semblables divertissements de Danse, quelque dessein que Nous eussio?is de les y appeler. A quoi étant nécessaire de pourvoir, et désirant rétablir ledit Art dans sa Première perfection et l'augmenter autant que faire se pourra. Nous avons jugé à propos d'établir dans notre bonne Ville de Paris une Académie Royale de Danse, à V exemple de celle de peinture et de sculpture, composée de treize des Anciens et plus expérimentés au fait dudit Art, pour faire par eux en tel lieu et maison qu'ils voudront choisir dans ladite Ville l'e.xercice de toute sorte de Danses, suivant les Statuts el Réglemens que Nous en avons fait dresser en nombre de douze principaux articles. A ces causes, et bonnes considérations à ce Nous mouvant, Nous avons par ces présentes signées de notre main, et de notre pleine puissance et autorité royale, dit, statué et ordonné, disons, statuons et ordonnons, voulons et Nous plaît, qu'il soit incessamment établi en notre dite Ville de Paris une Académie royale de Danse que nous avons composée de treize des plus expérimentés dudit Art, et dont l'adresse et la capacité Nous est conniie par l'expérience que Nous en avons souvent faite dans nos Ballets, ou Nous leur avons fait l'honneur de les appeler depuis quelques années : sçavoir, de François Galland. sieur DU Désert, Maître ordinaire à danser de la Reine notre très chère Epouse; Jean Renauld, Maître ordinaire à danser de notre très cher et unique frère le Duc d'Orléans ; Thomas le Vacher ; Hilaire d'Olivet ; Jean et Guillaume Reynal, frères; Guillaume Queru; Nicolas de l'Orge; Jean-François Piquet; Jean Grigny; Florent Galand Désert, et Renaud Guillaume; lesquels s'assembleront une fois le mois, dans tel lieu ou maison qui sera par eux choisie et prise à frais communs, pour y conférer entr'eux du fait de la Danse, aviser et délibérer sur les moyens de la perfectionner et corriger les abus et défauts qui y peuvent avoir été ou être ci-après introduits ; tenir et régir ladite
Académie sui^'aiit et conformément aux dits Statuts et Réglemens ciattachés sous le confre-scel de notre Chancellerie : lesquels Nous voulons être gardés et observés selon leur forme et teneur, faisant très-expresses défenses à toutes personnes, de quelque qualité qu'elles soient, d'r contrevenir, aux peines y contenues, et de plus grandes s'il y écheoit.
Voulons que les sus-nommés et autres qui composeront ladite Académie, jouissent, à Vinstar de ladite Académie de peinture et sculpture, du droit de committimus, de toutes leurs causes personnelles, possessoires hypotéquaires ou mixtes, tant en demandant que défendant, par devant les Maistres des liequestes ordinaires de notre liotel, ou aux Requestes du Palais à Paris, à leur choix: tout ainsi qu'en jouissent les Officiers Commensaux de notre Maison, et décharge de toutes Tailles et Curatelles, ensemble de tout Guet et garde. Voulons que ledit Art de Danse soit et demeure pour toujours exempt de toutes Lettres de Maîtrises, et si par surprise ou autrement, en quelque manière que ce soit, il en avoit été ou éioit ci-après expédié aucune. Nous les avons dès à-présent révoquées, déclarées nulles et de nul effet; faisant très-expresses défenses à ceux qui les auront obtenues de s'en servir, à peine de quinze cens livres d'amende, et autant de dommages et intérêts, applicables à ladite Académie. Si donnons en Mandement à nos amés et féaux les gens tenants notre Cour de parlement de Paris, que ces présentes ils ayent à faire lire, publier et registrer, et du contenu en icelles faire joiiir et user ledit Désert, Renault et autres, de ladite Académie Royale, cessant et faisant cesser tous troubles et empêchemens contraires. Car tel est notre plaisir. Et afin que ce soit chose ferme et stable à toujours. Nous avons fait mettre notre scel à ces dites présentes, sauf en autres choses notre droit et Vautrai en toutes. Données à Paris au mois de Mars, l'an de grâce mil six cens soixante un. et de notre Règne le dix-neuf. Signé Louis. Et sur le repli, parle Roy, De Guenegaud, pour servir aux Lettres pour l'Etablissement d'une Académie royale de Danse. Visa, Seguier.
(Registrées, oûy à ce consentant le procureur général du Roy, pour jouir par les impétrans de l'effet et contenu on icelles, aux charges portées par Farrest de vérification de ce jour. A Pai-is en parlement le 30 mars 1662. Du Tillet).
Ainsi, Louis XIV créait un Conseil des Anciens, une sorte de Sénat Académique ayant pour fonction première et générale de « conférer », de discourir sur la danse, comme ailleurs on discourait sur la littérature. En réalité, cet aréopage devait assurer le recrutement des danseurs dont le Roy avait besoin pour ses ballets; comme d'habitude, l'institution était dotée d'un privilège tyrannique et vexatoire pour ceux qui restaient étrangers h cette Académie. Aujourd'hui le progrès se fait par une extension de droits et de
liberté artistique; on le réalisait, sous l'ancien régime, par des moyens opposés.
Quelques extraits des Statuts :
Art. 7. — Tous ceux qui voudront faire profession de Danse en la [dite] Ville et fauxhourgs, seront tenus de faire enregistrer leurs noms et demeures sur un Registre qui sera à cet effet tenu par lesdits anciens, à peine par eux de demeurer déchus de Pris'ilèges de ladite Académie et de la faculté désire jamais admis dans le nombre desdits anciens et Académistes.
Art. 8. — Ceux desdits Anciens et autres faisans profession de la Danse, qui auront fait ou s'oudront faire, inventer et composer quelque Danse nouvelle, ne la pourront montrer qu'elle n'ait été préalablement s'iie et examinée par lesdits anciens, par eux approuvée à la pluralité des voix, eux à cet effet assemblés aux jouis à ce destinés.
Art. 9. — • Les délibérations qui seront prises concernant le fait de la Danse par lesdits Anciens, assemblés comme dessus, seront exécutées selon leur forme et teneur, tant par lesdits Anciens que par les autres faisans profession de la Danse et aspirans à ladite Académie, aux peines cy-dessus, et de cent cinquante livres d'amende contre chacun des contrevenans.
Art. 10. — Pourront les dix Anciens académistes et leurs enfans, montrer et enseigner en cette Ville et fauxbourgs de Paris et ailleurs en iétendiie du Royaume toutes sortes de Danses, sans qu'ils puissent être pour quelque- cause ou prétexte que ce soit, obligés, nécessités ou contraints, de prendre à cause de ce aucunes Lettres de Maîtrise, ni autre pouvoir que celui qui leur sera pour ce donné par ladite Académie, en la manière et dans les formes ci-dessus.
Art. 11. — J,e Roy ayant besoin de personnes capables d'entrer et danser dans les Ballets et autres divertissemens de cette qualité. Sa Majesté faisant l'honneur à ladite Académie de Ven faire avertir, lesdits anciens seront tenus de lui en fournir incessamment d'entr'eux ou autres tel nombre qu'il plaira à Sa Majesté d'ordonner.
Après ces préliminaires et ces approches, nous arrivons enfin à l'opéra, grand personnage, on le voit, qui se fait annoncer de loin.
Ce sont les deux français Perrin et Cambert qui le créèrent (après un petit essai de de Beys et de la Guerre en 1654).
Né à Lyon en 1625 ('?), Perrin débuta fort jeune par des essais de poésie et de traduction (de l'Enéide de Virgile), essais inspirés d'idées assez personnelles et originales, mais qui eurent peu de succès. En 1653, il avait le titre de « Conseiller et maître d'hostel ordinaire du Roy et de son Altesse royale madame la duchesse d'Orléans ;>. A vingthuit ans, il épousa, pour le malheur de sa vie, la veuve Elisabeth
Grisson, alors âgée de soixante et un ans. Il a écrit les paroles d un grand nombre d'airs de cour, dialogues, récits, uoëls, sarabandes, motets, cantiques, vaudevilles, airs à boire et chansons diverses, qui sont comme le prélude de lopéra.
Cambert, né à Paris en 1628 (?) était élève de Champion (Chambonnières). Dans son acte de mariage (1655) il est qualifié « organiste »; il fut en effet organiste à l'église collégiale Saiut-Honoré. En 1657, pour célébrer le retour en France du cardinal Barberini, il écrivit une sarabande sur laquelle Perrin fit des paroles. C'était un homme très modeste, aimant peu le monde (selon le reproche que lui adresse Saint-Evremont). Il mourut en 1677.
Perrin et Cambert ont également droit au titre de fondateurs de l'opéra français. Cambert parait avoir eu le mérite de l'initiative, comme l'atteste le passage d'un mémoire au Roi conservé aux archives de la Comédie- Française et publié en 1886 par MM. Nuitter et Thoinan.
Voici ce passage : « Ayant toujours eu en pensée d'introduire les comédies en musique comme on en faisait en Italie, je commençai, en 1658, à faire une élégie à trois voix différentes en une espèce de dialogue, et l'on venait en entendre les concerts; cette élégie s'appelait la Muette ingratte. M. Perrin ayant entendu cette pièce qui reussisoit avec succez et qui n'ennuyoit point .quoiqu'elle durât, tant en symphonies qu'en récits, trois bons quarts d'heure, prit de là envie de composer une petite pastorale. »
De cette entente sortit la Pastorale, représentée avec succès, en 1659, aux environs de Paris, dans la maison de campagne d'un orfèvre du roi, De la Haye, devant « une telle foule de personnages de la première qualité, Princes, Ducs et Pairs, Mareschaux de France, Officiers de Cours souveraines, que tout le chemin de Paris à Issy était couvert de leurs carosses ». Nous avons le livret de cette pièce, mais la partition n'a pas été conservée.
En 1654 avait paru Le triomphe de l'Amour sur des Bergers et des Bergères, mis en musique par De la Guerre, organiste (édition princeps à la Bibl. Mazarine) ; mais il est difficile d'annexer cette piécette galanle à l'histoire du Théâtre. L'esthétique de Perrin, très nette, est distincte de celle des Florentins.
u J'ai composé ma Pastorale toute de pathétique et d'expression d'amour, de joye, de tristesse, de jalousie, de désespoir; et j'en ay banny tous les raisonnements graves et même toute l'intrigue, ce qui fait que toutes les scènes sont si propres h chanter, qu'il n'en est point dont on ne puisse faire une chanson ou un dialogue, bieji qu'il
soif de la prudence du Musicien de ne leur pas donner entièrement l'air de chanson, et de les accommoder au style du théâtre et de la représentation : invention nouvelle et véritablement difficile, réservée aux favoris des Muses galantes » (Perrin). Dans l'avant-propos du livret, on lit : « Le dessein de l'Autheur de cette pièce, est d'essayer si la Comédie en inusirjue peut réussir sur le théâtre français, estant réduite aux lois de la bonne musique, et au goût de la nation, et ornée de toutes les beautés dont est capable cette espèce de représentation » (Perrin). — « Ce fut comme un essay d'opéra qui eut l'agrément de la nouveauté; mais ce qu'il y eut de meilleur encore, c'est qu'on y entendit des concerts de flûtes, ce qu'on n'avait entendu sur aucun théâtre depuis les Grecs et les Romains » (Saint-Evremoud). Le succès de la Pastorale fut si gi'and, qu'après plusieurs représentations à Issy, on la joua devant la cour à Yincennes (fin de mai) : « La Pastorale y eut, dit Perrin, une approbation pareille et inespérée, particulièrement de Son Eminence, qui se confessa surprise de son succez et témoigna à M. Cambert eslre dans le dessein d'entreprendre avec lui de pareilles pièces. »
Mazarin, après l'audition de la Pasto/'ale, ayant encouragé Cambert a écrire de nouveaux opéras, comment se faitil que l'année suivante, pour célébrer le mariage de Louis XIY, ou fit venir d'Italie Cavalli et sa troupe d'opéra pour jouer Serse? Une des raisons, c'est sans doute qu'à cette époque, Paris n'avait d'acteurs que pour la tragédie et la comédie ; la Pastorale avait été jouée par des amateurs. Perrin (malgré de cruels démêlés avec la justice, et son emprisonnement pour dettes) écrivit deux nouveaux opéras : l'un, Bacchus et Ariane, dont Cambert fit la musique (il ne fut point joué, la partition n'a pas été conservée); l'autre, La Mort d Adonis, dont la musique, écrite par Boesset (le fils) ne fut ni exécutée au théâtre, ni imprimée; Perrin en parle ainsi :
La Mort d'Adonis est une tragédie mise en musique par M. Boesset, dont Sa Majesté a entendu quelques pièces détachées à son petit coucher, chantées par sa musique, avec beaucoup de témoignages de satisfaction de sa part, et dont il a eu souvent la bonté de prendre la deffense contre toute la cabale du petit coucher, qui taschoit de l'abismer par des motifs particuliers d'intérests et de passion [Perrin).
Perrin suivit avec persévérance cette idée bien arrêtée : créer la comédie en musique. Après avoir publié en 1667 des Paroles de Musique pour les concerts de la chambre de
la Reine, il présenta h Colbert un Recueil de paroles de musique contenant des chansons, des dialogues, des récits, des pièces de concert, des airs h boire, sérénades, mascarades, ballets, enfin des comédies telles que : Une mascarade en musique, Eglogue, Le Mariage du Roy Guillemot, Le Ballet des Faux Roi/s. Dans l'avant-propos, il demandait la fondation à Paris d'une Académie de poésie et de musique ; il parlait de la gloire qu'il y aurait pour le Roi à ne pas souffrir « qu'une nation, partout ailleurs victorieuse, soit vaincue par les étrangers en la connaissance de ces deux beaux arts, la poésie et la musique... Il serait à désirer que pour examiner et fixer les règles de cet art si utile pour la conciliation de la Poésie et de la Musique, Sa Majesté voulût établir une Académie de Poésie et de Musique, composée de poètes et de musiciens, ou, s'il se pouvait, de poètes-musiciens, qui s'appliquassent à ce travail, ce qui ne serait d'un petit avantage au public, ni peu glorieux à la nation ». Colbert, continuant l'œuvre de Mazarin, favorisa ces idées; et, après un placet adressé au Roi par Perrin, le privilège dont voici le texte fut accordé le 28 juin 1669 :
(( Louis, par la Grâce de Dieu, Roy de France et de Navarre. A tous ceux qui ces présentes Lettres verront, Salut. Notre bien aimé et féal Pierre Perrin, Conseiller en nos Conseils, et introducteur des Ambassadeurs près la personne de feu notre très cher et bien aimé Oncle le Duc d'Orléans; nous a très humblement fait remontrer, que depuis quelques années, les Italiens ont établi diverses Académies, dans lesquelles il se fait des Représentations en Musique, qu'on nomme Opéras '. que ces Académies étant composées des plus excellents Musiciens du Pape et autres Princes, même de personnes d'honnête Famille, Nobles et Gentilshommes de naissance, très savants et expérimentés en l'Art de Musique, qui y vont chanter, font à présent les plus beaux spectacles et les plus agréables Divertissements, non seulement des villes de Rome, Venise et autres Cours d'Italie; mais encore ceux des Villes et Cours d'Allemagne et d'Angleterre, où lesdites Académies ont été pareillement établies à l'imitation des Italiens; que ceux qui font les frais nécessaires pour lesdites Représentations, se remboursent de leurs avances sur ce qui se reprend du Public à la porte des lieux où elles se font; et enfin, que s'il nous plaisoit de lui accorder la permission d'établir dans notre Royaume de pareilles Académies, pour y faire chanter en public de pareils Opéras ou Représentations en Musique et en langue Française, il espère que non seulement ces choses contriburoient à notre Divertissement et à celui du public; mais encore
que nos Sujets s'accoutumans au goût de la Musique, se porteroient insensiblement à se perfectionner en cet Art, l'un des plus nobles Libéraux. A ces causes, désirant contribuer à lavancement des Arts dans notre Royaume, et traiter favorablement ledit Exposant, tant en considération des services qu'il a rendus à feu notre très cher et bien aimé oncle le duc d'Orléans, que de ceux qu'il nous rend depuis plusieurs années en la composition des Paroles de Musique qui se chantent tant en notre Chapelle qu'en notre Chambre; Nous avons audit Perrin accordé et octroyé, accordons et octroyons par ces présentes signées de notre main, la Permission d'établir en notre bonne Ville de Paris, et autres de notre Royaume, une Académie, composée de tel nombre et qualité de Personnes qu'il avisera, pour y représenter et chantei- en Public des Opéras et Représentations en Musique et en Vers François, pareilles et semblables à celles d'Italie : Et pour dédommager l'Exposant des grands frais qu'il conviendra faire pour lesdites Représentations, tant pour les Théâtres, Machines, Décorations. Habits, qu'autres choses nécessaires. Nous lui permettons de prendre du Public telles sommes qu'il avisera ; et à cette fin, d'établir des Gardes, et autres gens nécessaires, à la porte des lieux où se feront lesdites Représentations ; Faisant très expresses inhibitions et défenses à toutes personnes, de quelque qualité et condition qu'elles soient, même aux Officiers de notre Maison, d'y entrer sans payer et de faire chanter de pareils Opéras ou Beprésentations en Musique et en Vers François, dans toute l'étendue de notre Royaume pendant douze années, sans le consentement et permission dudit Exposant, à peine de dix mille li^'res d'amende, confiscation des Théâtres, Machines et Babits, applicables un tiers à Nous, un tiers à l'Hôpital Général, et l'autre tiers audit Exposant. Et attendu que lesdits Opéra et Représentations sont des Ouvrages de Musique tous différents des Comédies récitées, et que Nous les érigeons par ces dites Présentes sur le pied de celles des Académies d'Italie, où les Gentilshommes chantent sans déroger; Voulons et Nous plaît, que tous Gentilshommes, Damoiselles, et autres personnes puissent chanter audit Opéra, sans que pour ce ils dérogent au Titre de Noblesse, ni à leurs Privilèges, Charges, Droits et Immunitez; Révoquant par ces Présentes toutes permissions et Privilèges que nous pourrions avoir ci-devant donnez et accordez, tant pour raison dudit Opéra que pour réciter des Comédies en Musique, sous quelque nom, qualité, condition et prétexte que ce puisse être. Si donnons en mandement a nos amez et féaux Conseillers, les Gens tenans notre Cour de Parlement à Paris, et autres nos Justiciers et Officiers qu'il appartiendra, que ces Présentes ils ayent à faire lire, publier et enregistrer; et du contenu en icelles, faire jouir et user ledit Exposant pleinement et paisiblement, cessant et faisant cesser tous troubles et empèchemens; car tel est notre plaisir. Donné à Saint-Germain en Lare le vin^t huitième jour de juin, l'an de Grâce mil six cent soixante neuf; et de notre Règne, le vingt septième.
Signé Louis ; et sur le repli, Par le roi, Colbert.
CoMBARiEU, -^ Musique, II. 6
Muni de ce privilège. Perrin fit construire une salie sur l'emplacement du jeu de paume dit de la Bouteille, situé dans les rues de Seine et des Fossés-de-Nesles (vis-ii-vis la rue Guénégaud). Ce commencement de sa fortune fut aussi celui de toutes ses misères. 11 s'empressa de s'associer avec Cambert, bien que ce dernier n'eût pas plus d'argent que lui; malheureusement il s'adjoignit deux autres personnages l'àcheux : Champeron, un aventurier qui se faisait passer pour noble, et un original, Sourdéac, vrai gentilhomme de naissance, très adroit aux travaux manuels, fort roturier dans sa manière de vivre, soupçonné par ses ennemis d'avoir été pirate, faux-monnayeur , assassin, usurier, — mais entreprenant, machiniste inventif, et riche. Il avait acquis du renom par la grande fête donnée en 1660 dans son château de Neubourff, en Normandie, où il avait fait jouer, avec un faste à la Fouquet, la Toison d'or. Pendant huit jours, il avait héberefé et nourri « avec toute la propreté désirable » les soixante personnages qui étaient ses invités. Par devant notaire, un acte de société fut signé (décend^re 1669) aux termes duquel « les sieurs de Sourdéac et de Champeron estaient obligés de fournir tout l'argent nécessaire pour les avances et jusqu'au jour de la première représentation ». On répétait alors VAj-iane de Perrin. Un des chanteurs déjà engagés, Monier, fut envové dans le Languedoc, aux frais de Sourdéac, pour recruter des voix. D'après Perrin lui-même, les premières vicissitudes de l'association furent les suivantes : Sourdéac, « à cause de son humeur incompatible », fit rompre la société des quatre entrepreneurs, et les engagements réciproques des parties devinrent lettre morte; puis, prétextant de l'intérêt qu'ils portaient toujours Ix cette affaire, et laissant entendre qu'ils avaient beaucoup d'argent, ils renouèrent avec Cambert et Champeron, mais sans conventions écrites, et sur de simples promesses verbales dont Perrin et Cambert devaient bientôt être dupes.
On se remit au travail. On abandonna Ariane, qui d'abord devait servir d'ouverture au nouveau théâtre, ipaiw Pomone, dont une répétition générale eut lieu le 12 juin 1670 à Sèvres, dans la maison de campagne de Sourdéac. Bientôt les procès commencèrent : procès d'artistes insuffisants et
congédiés contre les directeurs, procès entre les directeurs, qui en étaient arrivés, dans leurs disputes, ii compter le nombre de repas qu'ils s'étaient offerts mutuellement; procès personnels de Perrin, dont l'autorité diminuait chaque jour et qui était constamment menacé de la prison par ses créanciers. Néanmoins, « l'Académie de musique », installée dans la salle du jeu de paume de la Bouteille, rue des Fossés-de-Nesles (depuis rue Mazarine), ouvrit ses portes le 3 mars 1671, avec Ponwne.
La B. N. possède [Vin- i) un exemplaire (unique?) de cet ouvrage, Poinone, pastorale mise en miisifjue par M. Cambert, Intendant de la musique de la Reine mère, à Paris, par Christophe Ballard, etc. M.DC. LXXI. in-t"'^; mais le livre ne contient que l'ouverture (sans indication d'instruments), le Prologue (à la louange du Roy, entre la Nymphe de la Seine et Vertumne), une « seconde ouverture », plus une trentaine de pages de musique. Perrin ne voulut point d'abord publier sa pièce, » fiour ne pas être obligé d'expliquer tes secrets d'un art qu'il avait découvert par un long élude, et qu il estoit bien aise de réserver ».
Pomone eut un succès suffisant pour permettre dédire que l'entreprise de 1 opéra français n'était pas une chimère ; mais l'administration fut mauvaise. Il n'y avait aucune comptabilité. « Sourdéac et Champeron recevaient eux-mêmes l'argent à la porte, tête nue, en bras de chemise, munis de petites balances pour vérifier le poids des louis d'or qu'ils mettaient en poche ». Les artistes ne furent pas payés; les réclamations, les procès recommencèrent. Toujours traqué par des créanciers, Perrin, qui ne devait sa liberté qu'à des lettres de <( répit » accordées par le roi, fut emprisonné pour dettes à la Conciergerie (juin 1671). Par acte passé entre deux guichets de la prison, il vendit au musicien Jean Granouillet de Sablières, — auquel il devait vingt mille livres — « tous ses droits, parts et portions dans le privilège pour la représentation des opéras »; malgré cela, il commit, quelques jours après, la faute grave de vouloir désintéresser un gros créancier avec « ce qui lui appartenait par le privilège de l'opéra ». Sourdéac et Champeron, séparés de Perrin, se séparèrent aussi de Cambert. Sablières s'associa avec Guichard ; la confusion était extrême.
C'est au milieu de ce désordre, favorable à son ambition, que Lulli apparut. — 11 va reprendre la suite des affaires et assurer sa fortune sur l'échec et la ruine de ses rivaux.
