ROBERT LE DIABLE. S

les solonnitf- j)()Mipeuses, les représenta lions qui fascinent à la fois et l'esprit cl les yeux.

£d s'adressant surtout à notre intelligence, en apprenant de Scribe ' rknporlaace des accessoires et la théorie des petites causes amenant de grands eflfots, en tirant parti de l'idée religieuse, source de môditatic»» inépuisables et de perpétuels conflits d'opinions, Meyerbeer réussit & conquérir du premier coup le public français. Du reste, la légende norinaiule de Robert était habilement choisie : elle répondait au goût de l'épgque par sa couleur romantique, et elle était dramatisée, non de façon à paraître vraisemblable, mais de manière à mettre en relief cette étemelle lotte que se livrent dans l'ftme humaine les deux principes du bien et du maL Robert, le duc irrésolu, voluptueux et violemment épris d'une princesse de Sicile ; Robert placé entre la chaste Alice, son bon ange, et le perfide Bertram, son infernal conseiller, nous paraît un aristocratique parent de Max, der FreischutZj et du docteur Faust. Un Allemand, en tout cas, était admirablement préparé à traiter un pareil sujet, et le condisciple de Gb.-M. de Weber, mieux qu'aucun autre. ^ Meyerbeer s'est montré un dessinateur et un coloriste vigoureux dans la peinture des caractères de Bertram et d'Alice, dans le tableau du cloître et de l'évocation des nonnes, dans la scène passionnée où Isabelle se traîne aux pieds de son amant et lui demande grâce ; il s'est élevé jusqu'aux hautes sphères de l'art dans le cinquième acte, dont le trio final présente l'idée-mère du drame sous une forme si pathétique et si captivante.

Mais, considéré dans son ensemble, Robert se ressent nnguliôrement de l'influence rossinienne, et il est aisé àe s'apercevoir que le compositeur hésite encore à renoncer tout à fait aux habitudes d'imitation qu'il a contractées en Italie. Il multiplie les longues ritournelles, il place à la lin d un trio sans accompagnement une ridicule succession de points d'orgue, il use et abuse des vocalises, sans craindre de refroidir Tint^ rét en faisant ainsi précéder chaque air d'un prélude instrumental, sans se rappeler que le drame lyrique <ne doit jamais dégénérer en concert, sans von* que Tabus des ornements annule l'expression, brise le plus souvent la trame ou l'unité de style d'un ouvrage et nuit de toutes faFçons à l'illusiuii théâtrale.

Après s'être révélé dans Robert^ Meyerbeer se posa en maître dans ks Hugtienots, Là encore, son immense talent fut servi ^ souhait par son collaboFateur. Le sujet est des plus émouvants, des plus tragiques.