LES HUGUENOTS

Quelle ooor que celle des Valois I qaels souvenirs que ceux de lanwt &tale du 24 août f 572 ! Elégances raffinées , passions dolentes et cruelles, rivalités sanglantes, politique tortueuse et implacable, fanatisme sombre et terrible, que de situations nouvelles à traduire en musique ! quel vaste cadre à remplir! Introduire dans un opéra Tintérèt instructif et varié qu^on s'accordait à trouver aux scènes historiques si vivement tracées par M. Vitet, n'était-ce pas là s'imposer une tâche bien difficile, mais digne de tenter Fambition d*un artiste affamé de gloire, et, quoique avare, prêt à l'acheter à tout prix ? Meyerbeer, le musicien aux combinaisons compliquées, put, dans un semblable tableau, déployer toutes les ressources de ses hautes facultés intellectuelles et de son style coloré. Il ne renonça pas cependant aux airs surchargés de fioritures, ainsi que les rOles du page et de la reine Marguerite en font foi ; seulement il sut à propos recourir aux agréments d'un chant ornementé pour rendre avec plus de vérité certains sentiments : pour exprimer, par exemple, la coquetterie d'une reine ou la fatuité d'un seigneur galant. Il ne répudia pas entièrement le style italien; il prit soin néanmoins de n'en plus abuser et de doubler l'effet vocal au moyen d'une harmonie saisissante et de riches dessins d'orchestre. Il continua de dissimuler par des modulations fréquentes, par des sonorités étranges et par l'intervention d'instruments insolites, le peu d'abondance de son invention mélodique ; mais il fit servir ses défauts mêmes à donner plus d'accent et de couleur à la vérité dramatique. Il s'attacha surtout à la peinture fidèle des caractères, et pour la mâle physionomie du huguenot Marcel, ce « diamant brut inci usté dans du fer », pour les sympathiques figures de Raoul et de Valentine, il trouva des traits hardis, énergiques, ineffiiçables. Le quatrième acte des Huguenots sera toujours considéré comme l'une des inspirations les plus laborieuses, mais les plus puissantes de l'art contemporain. Quand on l'écoute, on se sent dominé par ces explosions formidables des voix et des instruments ou par ces accents voluptueux et passionnés. Certes, la bénédiction des poignards et le duo d'amour qui la suit sont deux pages capitales ; mais que nous voilà loin de la grâce adorable et de l'exquise simplicité de Mozart, du calme olympien, de l'imagination sereine et forte de Rossini ! On nous répondra sans doute qu'entre la conjuration du deuxième acte de Guillaume Tell et la conjuration du quatrième acte des £7MyMe«o/siln'y apas lieu d'établir de comparaison : les Suisses sont animés de sentiments généreux, ils conspirent pour