DANIEL

« Le caractère des courtisans est tracé avec autant de linesse que de vérité et d'ironie de bon aloi. Le chœur Hegis vasa déférentes est squs ce rapport un chef-d*cBnvre de goût et de piquante raillerie. Le Gauékamust chanté d^une façon si lugubre» exprime « plus heureusement que n'aurait su le foire aucun compositeur moderne » le dépit concentré des courtisans obligés de venir se prosterner devant Tobjet de leur envie et de leur haine. Le chœur des princes : Vir propheta Dei Daniel, mélangé de français et de latin, le récit de Daniel : Ilex, tua nolo munera, la prose Jubilemm, le conductus Congaudentes^ la prophétie finale : Ecce venit samtus, sont des morceaux d'un sentiment si remarquable, d'une • expression si élevée, qu'ils suffiraient à eux seuls pour prouver que le gtoie de la musique fécondait alors les œuvres popuUdres, puisqu'il inspirait à de Jeunes étudiants de si belles mélodies (I). »

Oui, sans doute, ce mystère dénote un profond sentiment musical, et, dans certains morceaux, tel que le sulo de Daniel, par exemple :

• Heu ! heu! heu! quo casa sortis

Venil hec danmatio moriis !

nous reconnaissons l'intention évidente de s'élever jusqu'à la musique expressive et dramatique; nous n'avons garde cependant de proclamer le drame semi-liturgique de Daniel un chef-d'œuvre incomparable, que ni Gluck, ni Mozart, ni Lesueur, ni Gherubini, ni aucun maître du dbc*

neuvième siècle n'a su égaler.

Le parti pris de dénigrer l'art contemporain au profit de l'art du moyen âge, la passion d'un clérical exalté apparaît manifestement dans la citation que Ton vient de lire. A cet enthousiasme de commande n'opposons pas une critique injuste et railleuse; mais n'oublions pas non plus qu'une œuvre collective ne briUe guère d'habitude par ces qualités supérieures que Danjon prête systématiquement à la composition des étudiants de Beauvais. - , . < u

Si nous nous contentons de remarquer la bonne déclamation musicale de plusieurs passages de ce mystère, si nous n'accordons de complets éloges qu'aux chants des courtisans de Balthazar, nous n'en rangeons pas moins Daniel au nombre des opéras les plus instructifs et les plus parfaits du douzième siècle. 11 y a dans ces chœurs comme un ressou-

(I) Revue de musique religieme, t. IV, p. 73. "

DANIBL.

venir de la tragédie grecque. — Nous abusons-nous en trouvant qu'un souflle laïque et profane anime déjà ce drame religieux ? Écoutez ce singulier couplet» donl les vers sont moitié latins et moitié français :

Vlr propheta Dei, Dtntol, rien al Roi :

Vaai, dflsideiat parier a loi.

Pavet et turbatur, Daniel, vien al Roi :

Vellet quod nos latet savoir par toi.

Te dilabit doiiis, Daniel, vien al Roi,

Si scripta poterit savoir par toi.

Entendes-Tous le prophète reprendre le refrain en langne vulgaire qoe cbantent les coortisans pendant qu'ils le condnisent auprès du monarque, annenx de savoir ce que signifient les trois mots : « Mane,

a Thecel, Phares » ? Ne dirait-on pas d'un écho de chanson populaire? De quel moyen ingénieux se servait-on pour fixer tout à coup sur une cloison de bois les paroles inintelligibles qui stupéfiaient Balthazar et confondaient l' orgueil des plus savants docteurs de sa cour ? Eatrçe que de nos Jours, dans une de ces brillantes féeries qui obtiennent beaucoup trop de succès, on ne verrait pas sans surprise une main aj^arattre dans Fair et tracer vivement sur une muraille trois mots fiitidiques (1)7 Un parai true provoquerait les applaudissements des spectateurs, et le public y prendrait un plaisir extrême, comme à Peau dâne, qu'on ne lui conte plus dans une langue exquise, mais qu'on lui peut représenter cent fois de suite, sans lasser sa curiosité.

Mélodies où perce une intention reconnaissable de rendre la déclamation expressive et de traduire musicalement racoent des passions humaines ftble intéressante, contrastes heureux, cortèges imposants , décors et jeux de scène, — ne sontHse pas là des éléments variés et vraiment « faits à souhait pour le plaisir des yeux » et de l'esprit ? A ces attraits s'ajoutait celui des instruments mondains. Tout un orchestre accompagnait certaines parties du drame de Daniel. Ce n'était plus seulement l'orgue qui soutenait la voii^ des chanteurs, mais une famille entière d'instruments à cordes. Nous pensons mêmé que, dans le condudus, les parties harmoniques étaient confiées aux instrumentistes, car nous n'admettons pas qu'au douzième siècle les déchanteurs fussent

(1) Intérim apparebit dextra in conspectu régis acribens ia parieie : « Maoe, Thechel, Phares », porte la rubrique du jeu de Daniel,

u L'ORCHESTRE DANS LtGUSE.

assez habiles pour improviser une basse et une partie de second ténor

sur un chant noté, surtout en marchant processionnellement et en chantant en chœur (1).

Quel était cet orchestre d'accompagnement ? Une des didascalies et le texte poétique du mystère vont nous aider à répondre à cette question embarrassante. Lorsque Darius entre en scène, escorté des satrapes de sa cour, il est précédé de musiciens qui jouent de divers instruments à cordes : « Statim apparebit Darius rex cum prindpibus suis, venlentque ante eum eftharku et principes sui psailenies hec.... » ' marque la rubrique. Et le chœur qui suit : « Ecce rex Darius » — morceau dont la mélodie comprend une dixième, pièce écrite dans le premier mode du plain-chant, mais où la sixte est tantôt mineure, tantôt majeurct se termine par ces trois vers :

Simul oranes gratulemur, resonent Mtymputt; CytharUte tangant cordas; musicorum OtffWi Resoneot ad ejut preoonia I

Aucun doute sur ce point : aux sons de Torgue se joignaient ceux que les cytharistes et autres musiciens tiraient de leurs instruments. Malheureusement, on ne peut fçuère se livrer qu'à des conjectures au sujet de la

forme et de la nature des instruments qui contribuaient à l'éclat de la représentation et î\ l'intérêt musical du mystère de Daniel : seuleuient le mot « psallentes » nous autorise à ne faire entrer que des cordes dans ce concert instrumental et vocal que guidait la voix austère de l'orgue.

En tout cas, et cette particularité est assez importante pour qu'on doive la signaler, l'orchestre a fait irru|>tion dans l'église au douzième siècle..

Après en avoir acquis et recueilli la preuve, ne nous est-il pas permis

de croire qu'il existait alors des concerts d'instruments î\ cordes appartenant k la môme famille, comme on en a vu plus tard de violes et de luths, de flûtes et de hautbois ?

(i) L'opinion contniro a été sontanne par Danjon. V. onmge précité, t. IV, p. 77.