ADAM

poîr de /Avare, de Molière, quand Harpagon s* aperçoit qu'on lui a dérobé sa chère cassette. Les principaux morceaux de ce dernier mystère sont en outre chargés de traits, et ces passages à effet nous apprennent qu'ils avaient pour interprètes des chanteurs qui vocalisaient avec Dacir lité et qui sacrifiaient déjà la vérité dramatique au profit de leur vanité de virtuoses.

Le plus curieux peut-être de tous les drames semi-liturgiques, non plus an point de yne musical, mais au point de vue spécial la mise

en scène, celui qui nous présente un exemple frappant du travail d'agencement et de recomposition aucpiel les compositeurs dramatiques du douzième siècle commençaient à se livrer, c'est le jeu d'Adam, Ce mystère^ écrit en langue vulgaire et en vers de huit et de dix syllabes^ comprend trois pièces dans une seule : l'acte d*Adam et ÈWj celui ^Abel et Çeèki et le défilé des Prophète du Christ. Ces trois parties distinctes, puisées à une source commune et réunies après avoir d'abord formé des scènes séparées, se représentaient entre les leçons de Toffice des matines, tel qu'il se célèbre le dimanche de la septuagésime (1).— C'est ainsi que, de nos jours encore, l'après-midi du vendredi saint, on exécute les Sept Paroles du Christ : chaque pièce musicale de l'oratorio répond à l'un des points de l'instruction religieuse que fait le prédicateur sur ce texte sacré, et on l'exécute immédiatement après cbaçun des morceaux oratoires du sermonnaire.

Les rubriques latines qui accompagnent le texte français du drame û*Adam laissent peu de points obscurs relativement au caractère et à la mise en scène de ce mystère. Il se jouait devant le porche de l'église, peut-être sur le sol même, exhaussé et formant un plan incliné, ou bien sur un immense échafaudaux côtés duquel étaient fixés des escaliers ou des échelles que gravissaient les acteurs avant d'entrer en scène. A gauche des spectateurs^ groupé sur la place du parvis, on apercevait le paradis, qui occupait la partie supérieure de la plate-forme. Il était clos de courtines de soie, de façon qqe les personnages du drame ne se fissent voir qu'à partir des épaules ; mais ces tentures n'empêchaient pas de distinguer toutes sortes de belles fleurs et d'arbres chargés de fruits. Au centre de ce lieu de délices s'élevait l'arbre de la science, autour duquel, lors de la tentation d'Ève, s'enroulera un serpent mécanique destiné à émerveiller l'assemblée.

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