CHAPITRE V

I. felat de la musique ditnatiqiw m FfinM tu dis-teptlèiiM dêeto. Ballils de oour : lair déflnitioii ; Iwi diven geont. Mloi et nmaiflieiis qui , lout Henri IV el icm , ont travaillé aux divertiieemeatidelacoiir. Les chants et les d.-in»*8 deg bftllets ne sont point dus au même oompodteur. Arrivée de la comédie italienne li Parts. Jugement de M*"" de Motteville. Trait distinctif du génie français. Rôle réserve à noire pays dans l'histoire de l'art musical. — H. Commencements de la lutte entre l'école italienne et l'école française. Or/«o. Ballets de Louis de Mollier. Succès du poète Benserade. Débuta de Lully et de Molière. La Paelorale^ de CamberL Fétw du mariege de Lauia XIV. Gsvalli a Puis : ftreè; Sreofe oMoale. IneugomlloB dn Ihêàtie des Xteilsrics. ^ lU. Traoefonnitioii do ballet de eonr par Molière. Progii^ de Lnlly. Êlalilimiimml dTane Académie royale de musique. L'abbé Perrin. Cambert et ses opéras. Ijully B*empare du privilège de l'abbé Perrin. Parallèle entre Cambert et LoUy. Ganelèie de i'ivavre da sarioteadant de la musique de Louis XIY.

Pendant ({ug l'Italie formulait les principes du chant expressif et ccéait la musique récitative, pendant qu'elle substituait aux anciennes tonalités ecclésiastiques l'unité modale et qu'elle puisait dans ce nou- Teaa système musical la force de traduire les passions humaines ; pendant cfa'elle foraïaît des troupes de chanteurs habiles et une foule d'insiruiiientistes remarquables; pendant qn*élle ouvrait des théâtres lyriques et que ses architectes enseignaient les règles d'après lesquelles il feut les construire ; pendant que ses peintres-décorateurs et ses machinistes poussaient déjà fort loin l'art de la mise en scène (1), — quels progrès aocomplissût en France la musique dramatique? Quels compositeurs

(t) Nicoala SàUwliai» Praika dà fMrkan scène e «aecMM tmtroU, Baveniia,

1438» ÎO-fDl*»

84 LA MUSIOUe FRANÇAISE APRÈS LA RÉFORME.

notre pays pouvait-il opposer aux maîtres florentins qui , de i$90 à 1640, ont fondé chez nos voisins Vopera séria ? L'un et l'autre peuple marcliaient-ils dans une direction semblable ? A quel génie obéissaientils ? A quel rôle étaient-ils destinés 7

La France qui, du quatorzième au seizième siècle, avait compté tant de savants maîtres de chapelle , ne possédait plus dans les premières années du dix-septième siècle qu'un petit nombre de compositeurs distingués. La Réforme lavait divisée et partagée en deux nations de forces à peu près égales» £n proie à d'horribles discordes, que l'Angleterre et TE^agne avaient intérêt à perpétuer, elle ne retrouva qu'après un siècle de luttes fratricides le calme favorable à la culture des arts. Seulement, lorsque notre unité nationale sortit de ce sanglant chaos, noblesse , démocratie et clergé durent s'incliner devant l'autorité royale.

L'Église abaissée vit sans doute dans les maîtrises, véritables conser» vatoires de musique et fécondes pépinières de chanteurs, une institution qui lui permettrait de dompter le nouvel esprit régnant et de s'opposer ayz progrès de la Réforme. A l'aide d'une instruction religiense, littéraire et politique toute spéciale , elle résolut d'assurer au catholicisme militant une phalange de précieux auxiliaires qu'elle emploierait avec succès dans sa lutte contre le peuple émancipé et contre l'État devenu domiuateui*.

Est-ce pour échapper au joug des maîtrises que les rois de France ont réorganisé la musique de leur chapelle? Nous n'oserions affirmer qu'ils aient été guidés en cette circonstance par une pensée politîqve ; mais il est évident que ces souverains avaient intérêt à préférer les artistes séculiers aux musiciens ecclésiastiques. Aussi confièrent-ils volontiers aux surintendants de leur musique et aux virtuoses de leui^ chambre le soin d'écrire les airs des Ballets de cour.

Ce genre de divertissements continuait de jouir d'une fiiveur extrême auprès de faristocratte, et, parmi les contemporains de Monteverde qui 8*y appliquèrent avec le plus de succès , nous citerons Pierre Guédron dont les mélodies naïves ont encore conservé de la grâce et du charme ; Jacques Mauduit, dont le P. Mersenne a fait un si pompeux éloge (I); Antoine Boesset, dom les uii s de cour à quatre et à cinq parties ont été traduits en anglais ; Henri de Bai 11 y, dont les ouvrages sont restés manuscrits, et Gabriel Bataille, luthiste delà chambre de la reine, doat les

(I) V. le P. MMWDBe, Barmiàt uni9$neU», Uv. VII, pp. 63 et «liv.

BALLETS DE COUR : U DtLIVRANCE DE RENAULT. ^9

I airs de cour pour une ou deux voix obtinrent tant de vogue sous le règne de Loub XIIL

' Quel qne soit le talent déployé par ces maîtres , nous n'accordons point à leur ceiivre une importance considérable. Aucun de ces composHeors n'était doué du génfe musical et dramatique que nous avons

remarqué dans les principales productions de l'école florentine ; déjà cependant ils entrevoyaient tous, assez vraisemblablement , l'avenir de

, la chanson française , de la déclamation expressive et des rhytbmes

i accentués.

Les Ballets de cour , du reste , oflBraient à leurs auteurs un champ aussi propice à la musique vocale qu*à la musique de danse et à la fim-

taisie poétique. Dialogues , airs et récits, portraits , devises et madriîraux , décors magnifiques et machines merveilleuses , danses variées , -yniphonies et chœurs, ces récréations théâtrales comprenaient tons les éléments de succès imaginables et devaient faire les délices d'un public galant , spirituel , badin , curieux et moqueur. Artistes et grands sei-

; gneors rivalisaient entre eu|c et inventaient les finbles les plus poétiques

: dans l'espoir de plaire à leurs monarques : chacun se disputait l'bonnenr de concourir à l'éclat de ces soirées brillantes. Ainsi, dans ht Délivrance de Renault , ballet dansé par Louis XIII le 29 janvier 1GI7, et dans lequel ce roi figura le démon du Feu, Mauduit dirigea les soixantequatre chanteurs, qui, accompagnés par vingt-huit violes et quatorze

; loâis et cachés aux yeux des spectateurs, commencèrent la représenta-

I tion en chantant ainsi les plaisirs de l'amour :

Pniiqiie les au n'ont qa*iui printempa, VmsitVm% êamamuX votn t«D|it s

' Vos jours s'en vont et n*ont point de retour : Employei-lM aux délices d'amour (i) !

BaUly remplit le rôle de Termite, sauvéur de Renault, et s'y montra on chanteur incomparable ; Belleville ne se contenta point d'écrire tous tes airs de danse, il mit en relief son talent de chorégraphe, en conduisant lui-mêiue le quadrille des Démons ; Guédron, à la fois poète, compositeur et chef d'orchestre , sut tirer un merveilleux parti des quatrevingt-douze voix et des quarante-dnq instruments dont il disposait , et

(I) Cet von iant do Ctaédnu. Nom ki oHom » oon à oanoe do loar mérito litlérain , Mîo a titn do owioiilét