PROGRÉS DE LULLY

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d'être conservée, et nous n'en connaissons que les paroles des morceaux de chant (1). Mais par sa ravissante comédie du Sicilien (1GG7), véritable opéra-comique, petite pièce exquise qui a fourni à Beaumarchais l'idée et le plan de son Barbier de Séville; par les intermèdes de M» dePourceaugnae (1669)et du Bourgeois geniiihomme{i^ ocU i670, à Ghambord), il a montré comment nn esprit original et profond s'acqnitte des missions les plus ingrates et fait jaillir de la source du rire nn flot intarissable qui entraîne son collaborateur le musicien, double ses forces et le conduit à cette région privilégiée, où n'abordent que les artistes créateurs.

Après avoir mis en musique le ballet ^Alddiane^ Baptiste eut donc cette double bonne fortune d'associer son nom d'abord aux deux opéras de Gavalli représentés à la cour de France et ensuite aux comédiesballets de Moliùi o. En écoutant les œuvres et en étudiant les procédés d exécution du compositeur vénitien, en travaillant sous sa direction, pour ainsi dire, LuUy apprit beaucoup : il se pénétra des beautés de ce style étranger, et il entrevit aussitôt la route que son admirable organiflatîoo allait lui permettre de parcourir. En recevant ensuite^ des mains da premier des poètes comiques, les divertissements du Mariage forcéy de Poureeetugnae et du Bourgeois çentiihomme, il mit en pratique les leçons de rhythme qu'il avait reçues du dramatique maître italien, et il s'efforça de traduire avec expression, avec aisance, avec naturel les situations variées, les motifs animés et vivants qu'on lui donnait à noter. La scène de la polygamie de M. de Pourceaugnae prouve àquel point sa verve musicale s'échauffait aux accents de Molière : ce morceau d*un comique excellent annonçait un talent déjà mûr et prêt à fournir une glorieuse carrière.

Mais tandis que LuUy conquérait de plus en plus la faveur de Louis XIV et régnait sans partage à la cour comme compositeur de bal- ' lets, ses rivaux n'avaient garde de rester inactifs, et ils réalisaientla création, depuis longtemps rêvée, d'un opéra national. L'abbé Pierre Perrin, comptant trouver dans le sieur Gbamperon un bailleur de fonds libéral» dans le marquis de Sourdéac un babile associé qui inventerait des ma^

(1) Parmi ces petites piéceBde Yen, il en est une que lestuteun du FottiUon de Long» jumeau ont mise à profit :

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m PERRIN ET GAMBBIIT GRfiBNT L'ACADÉMIE DE MUSIQUE.

chines superbes, et dans Gambert un musicien fécond, avait sollicité et obtenu le privilège d'ouvrir à ses risques et périls un théâtre lyrique. Les lettres patentes qui concédaient à Tanciw introducteur des ambas* sadeurs chez Gaston d'Orléans la permisâon d'établir à Fans une aeadénie (1) « pour y représenter et chanter en pnblic des opéra et représentations m musique et en vers françois^ pareilles et semblables à celles d'Italie » (2), — ces lettres patentes, si curieuses à plus d'un titre, portent la date du 28 juin 1669, et, deux ans après, le 19 mars 1671, on convia le public à entendre la pastorale de Pomone^ dont l'abbé Perrin avait écrit les paroles et Gambert la musique.

Dirigée par Gambert lui-même, qui conduisait un orchestre de trdae muridensetun peraonnd cbantantcomposé de dnq hommes^ de quatre femmes et de quinze choristes, cette pastorale ravit les Parisiens et fut représentée huit mois de suite avec un prodigieux succès. Le drame cependant, formé de scènes décousues, ne présentait guère d'intérêt et le style en était des plus misérables ; mais la plate poésie de l'abbé Perrin, ses équivoques grossières et ses méchants jeux de motsn*emp6> cbèrent pohat de rendre Justice à son coUaborateur. « On voyait les machines avec surprise, les danses avec plaisir, on entendait le chant avec agrément, les paroles avec dégoût, » — a dit Saint-Kvremont en parlant de Pomone. Ce jugement d'un contemporain mérite d'être reproduit ici, car il nous semble impartial et juste. L'auteur de la Comédie des opéra aiTurme aussi que l'opéra les Peines et les Plaisirs de t amour « ont quelque chose de plus poli et de plus galant que Pomone» Les voix et les instruments s'étaient déjà mîéox formés par l'exécution. Le prologue était beau, et le tombeau de Glimëne fot admiré (3) . »

Chef d'orchestre patient et ferme, musicien dont les harmonies se rapprochent plus peut-être de l'art actuel que celles de Lully, sous le rapport de l'enchaînement; compositeur fécond et qui venait» dans les

(1) Lonqne Bdf, an t ft70, atait demaidé l'atilotiMlioii d*aabUr dm loi dm rènSam

amsicales périodiques, Charles IX lui avait permis de fonder une académie de murique, c'est-à-dire des concerts de musiqm , selon le sens du mot italien aectutemia. On foit que Louis XTV maintint à ce mot la signiKcation qu'il avait acquise en Italie.

(2) La phnuse citée plus haut nous rappelle (ju'à l'origine le mot opéra ne prenait pas d's au pluriel et était du geure féminin. C'est Molière et Saiut*Évremont, croyons-nous, qui, les premiers, Mit éoiitm opéra. (V. I» JMkNfe hnaginaire, aet. II, ae. vi , ctla C»médiedet Opéra,)

(t) Siial-fifnniMit» Comédk dm Opém^ ael. U, te. rr.