GLUCK A PARIS

sans doute à son i lu thme lieureux et nouveau la vogue dont elle a joui pendant cinquante ans. MaisFioquet, même après avoir complété ses études en Italie, ne possédait pas un talent assez vigoureux pour occuper la première place aa théâtre de rAcadémie, et il y échoua* le jour où il essaya follement de se poser en athlète capable de lutter avec un géant.

Ce géant qui allait triompher d'un adversaire bien autrement redoutable que Florjuf>t, c'était le chevalier ChristopheA\'iIlibad Gluck ' Wen denwang, 2 juillet 17i4 — Vienne, 25 novembre 1787). Homme d'esprit , ûn diplomate , caractère énergique et persévérant, compositeur d'une expérience consommée , Gluck avait renoncé depuis longtemps à sa première manière et.s'était déjà déclaré le réformateur de l'opéra italien, lorsqu'il résolut d*aborder la scène française et qn*il entreprit de la régénérer, lin donnant à Vienne, de 1761 à ITlii, Alceste, Paridr ed Elena eiOrfeo^ il avait pu juger de l'opposition que rencontre d'ordinaire un novateur ; aussi ne se décida-t-il à se rendre à Paris qu'après s*ètre armé de toutes pièces pour le combat. Professions de -foi, annonces dains les journaux, hommages publics rendus à J.-J. Rousseau, lettres à des écrivains dont il importait de s*assurer la bienveillance et le dévouement, il ne négligea aucune des manœuvres stratégiques qui aident à remporter une victoire décisive. Et cependant, sans la toutepuissante protection de Marie-Antoinette, son ancienne élève, l'illnstre maître étranger n'eût peut-être pas réussi à laire représenter son Iphigénie en Aulide^ tant sa venue en France avait éveillé d'ombrageuses susceptibilités et provoqué une ligue redoutable de gens intéressés à l'écarter de FAcadémie de musique I

L^artiste de génie, heureusement, ne consent point à s*arrèter an milieu de sa marche, et il puise dans la lutte des forces nouvelles qui lui servent à renverser tous les obstacles. Secondé par P. Montan-Bertun, fécond musicien lui-même, qui avait renoncé à tenir le bâton de mesure pour se consacrer exclusivement à radministi*ation du théâtre dont on lui avait confié la direction, — Gluck entreprit avec courage l'éducation du personnel entier de l'Opéra. U réussit sans beaucoup depdneà discipliner les cinquante-six instrumentistes de Forehestre conduits par le violoniste-compositeur L.-Jos. Francœur, parce que dans cette phalange de syniphonistes on comptait des virtuoses distingués, tels que le flûtiste Rault, digne élève et successeur de lilavet; Rodolphe, qui au corde chasse substitua le cor d'harmonie; Ant. Sallentin, hautboïste,