DELLÀ MARIA. — LE PRISONNIER

le rondeau :« Oui, c'en est fait, je me marie », et les couplets en fa se termiiuuit par cette pointe à laquelle on se pftmait d'aise : a La pitié n'est point de ramour i»,8ont des petits morceaux qui se fixèrent aisément dans toutes les mémoires et devinrent des timbres favoris de vaudevilles. Ils semblaient promettre un compositeur qui ne se contenterait pas de marcher sur les traces de Paisiello, son oiaitre, et de Gimarosa. sou modèle de prédilection.

Mais de ce que Délia Maria possédait une certaine originalité mélodique, de ce que la faveur s'attacha longtemps à son premier ouvrage, on aurait tort d'accorder au Prisonnier une importance considérable et de ranger cet opéra parmi ceux qui font époque dans l'histoire de notre musique dramatique (1). On a vu, par ce qui précède, que jamais en France la comédie à ariettes n'a cessé d'avoir ses partisans, et que, à côté des novateurs, il y eut constamment place an soleil de la faveur publique pour les musiciens dont les conceptions agréables et légères brillaient par l'entente de la scèné et répondaient par là à l'une des exigences les plus impérieuses de Tesprit français. Gardons- nous donc des exagérations, et n'attribuons pas à Délia Maria un rôle qu'il n'a pas joué. Réservons, pour les créations d'une haute portée, lesgrandsmots de date et d'événement que les chroniqueurs et les critiques superficiels ne craignent pas d'employer nn peu à l'étourdie : ne nous en servons que pour marquer des fidts considérables, tels, par exemple, que l'établissement du Conservatoire de musique qui fut réorganisé à la veille même de la réunion des deux théâtres Favart et Feydeau et alors que le Prisonnier continuait de jouir de toute sa vogue*

(1) M. Thttroer «'exprioM ainaiM parlant da Prbomiler/ « GBttabluetteiqiiicrt «se tfale dans notre genre natlonalf npon rar one donnée fort simple. » V. A. Thaner , iet TraMfMrinailmttd»Fepéra<omiquef p. 134.

Avant ce piani&te-littérateur, F.-J.Félis s'était exprimé ainsi Une réaction s'était fait

sentir dans la musique dramatique , en opposition à l'école de Méhul et de Cherubini ; cette réaction, commencée par les opérettes de Dolla Maria, avait ramené surla scène les ouvrages de Grctry. « V. Hhgraphir titiiv. des musiciens, t. III, p. 229, ire col.

Le premier écrivain qui a exagéré l'importance de l'opéra du Prisonnier est Framery. Y. Notice sur It musicien tklla Maria i Paris, 1800^ in'8'\