LES ITAUENS TRADUISENT NOS OPÉRAS

compositioiis dramatiques des idées facilement exprimées et des chants bien'apprc^rlés aux situations théâti^es. Ce fécond auteur n'est connu chez nous que pour avoir écrit la Famille suisse, qui fut traduite en

français et repi tsciUée à la demaïulu de l'imp^rati ice Marie-Louise, sous le titre de la Vallée suisse (1812) (0, puis donnée à l'Odéon, en 1827, où on l'intitula Emmeline ou la Famille suisse^ — avant d'être chantée à la salie Favart par une compagnie allemande, en iS30. On y remarque plusieurs morceaux d'une forme élégante et correcte, d'une mélodie simple et agréable, d'un style pur et facile, mais dépourvu de force et d'originalité.

Or, sans ces dernières qualités, on ne conquiert pas une réputation de longue durée. WiiUer et Weigi eurent d'autant plus de peine à se maintenir en faveur, que leurs deux œuvres préférées perdirent forcément de leur attrait naturel en passant dans notre langue : les grands maîtres seuls résistent à l'épreuve d'une traduction, aux trahisons d'un librettiste. Traduttore, traditore, dit avec esprit le proverbe italien,— ce qui n'empêche pas nos voisins d'être des traducteurs excellents et des arrangeurs fort habiles. Déjà, sous la République et le premier Empire, ils commençaient d'approprier à leurs scènes les conceptions de nos auteurs dramatiques : les Comédiens amàulants^ de Picard et Devienne, se transformaient en Virtuosi amktlanti^ de Balocchi et Fioravanii; . Garpani s'emparait de la Camille de Marsollier et Paer en écrivait la musique; Sarfjincs, le Sourd ou t Auberge pleine, Adolphe et Clara, Sémiramis, inspiraient Paer, Farinelli, Puccitaet Fr. Blanchi : le iliéâtre entier de Picard, de Duval, d'Hoffmann et de tous nos auteurs dramatiques en crédit devint pour les poètes affamés de la péninsule une mine inépuisable où ils ne se hissaient pas de puiser.

Tl y aurait une intéressante étude à faire sur la façon dont ils métauiorphosaîent nos comédies lyriques, et, jusque dans ces improvisations rapides, on découvrirait la marque d'écrivains doués du sens musical. £n France, au contraire, la plupart des littérateurs qui travaillaient pour les musiciens, an commencement de ce siècle^ ne se doutaient guère des exigences du style lyrique. Us ne savaient ni choishr, ni va^ rier leurs rhythmes \ ils abusaient et des vers alexandrins et éss vers • •

(1) Boiddieua eompoié, en 1797, un opéra en un acte intitulé latàmUieàuUtt : on ne pouvait donc à Parie e'emparer, comme on l'avait fait en Allemagne i du titra de aa pièeei