U FÊTE DE L'ANE

et bouffonne que Du Gange a recueillie et copiée dans un onUnaire de Rouen du quatorzième siècle ? Nous ne le pensons pas. U se peut néanmoins qu'on ait toujours chanté des strophes de circonstance, dont les paroles et la musique ont été ensuite modifiées. Qum qu'il en soit, ces couplets sont restés célèbres, et la mélodie qu'on y adapta définitivenient au douzième ou au treizième siècle passe avec raison pour une des plus heureuses que nous ait léguées le moyen âge.

Cette prose si souvent citée se chantait avant le Detts in adjuUuiutn^ et une antienne précédait cette sorte d'hymne que le chœur entonnait devant l'ftne revêtu d'une chape :

OriiDtis pwtlboa Adv«olai4t aiiaiif »

Pulchcr et fortuaimiu»

SarciDÎs aptissimus.

liez, sire Âsnes, car chaotes!

» Belle bouche rechignez;

Vous aurez du fuio assez

Elde l^voiae à plantez (à profuiiOB, plni/jr« va anglais).

tentas erat pedibua

Nisi foret baculus, Et eum in clunihus Pungeret aculeus Hez, sire Asnes, etc*

Ce refrain en langue vulgaire revenait après chaque quatrain latin, et il n'était modifié qu'an dernier couplet :

AoMiit dkas» anoe (hic gêna flflc lcb at u r,ditl> mlie ea loêiM)* Jam salur da gvamiiie :

Amen, amen itéra.

Aspernare vetera.

Hez va ! Hez va ! liez va ! Hes !

Bialx sire Asn^» car allez } BcUa boucba car «hantes (i).

Cette chanson de « la fête de l'âne » n'est pas la seule que le peuple se plût à entonner dans les églises* La maison de Dieu, sanctuaire ré"

(1) Dana ioo luiAmr /a miliigiil (t % p* U4), J^B. de la Borde « donnéla nolatioa de oe duuit, que M. Félli démeot â traaicrit d'une autre manière. {ÀMmolim ofvMof»^ ylfiMff» t Vil, p. se.)

DANSES AUX CUA.NSOiNS L'EGLlSi::.

véré, asile inviolable, lai servait en même temps de théâtre, de lieu de récréation. Il aimait à y venir chanter des noâs, à y danser ans cantiques :

San Marceau, pregas pcr nooi, E nous eping&rem per vous.

Le» habitants de Limoges fêtaient encore an dix-septième siècle le patron de leur paroisse en chantant en chœnr cet ancien refrain :

Saint Martial, priez pour nous, Ëtooiu» nom daoserons pour voiul

Les danses aux chansons se formaient dans les basiliques, elles se continuaient au milieu de la nef et se terminaient dans les parvis, voire dans les dmetières, où elles devaient pins tard s'accélérer follement au son des instruments.

Ainsi la parodie déjà se disposait à essayer ses forces, dès l'époque reculée qui nous occupe : le drame naïf ou rieur débutait à côté du drame austère et religieux; en dépit des anathèuies des évôques (1), les danses et les chansons du peuple remplissaient de leurs accents animés les mêmes voûtes où s'étaient élevés les naissants mystères. Nous verrons bientôt que le dei^ fut obligé de se plier à ce goût prononcé de notre nation pour les rondes et les récréations balladoûres, et nous indiquerons comment i> trouva moyeu de le flatter, même dans Topéra biblique.

Maintenant que nous connaissons les sources où puisaient les auteurs de drames liturgiques, voyons quel était le caractère musical de ces opéras sacrés. Différait-il de celui des chants d'Église? Ressemblait-il à celui des chants populaires? Nous allons essayer de répondre à ces questions importantes, au risque d'élargir de plus en plus le cadre déjà si vaste de notre tableau historique.

En empruntant aux principaux faits de l'Ancien et du Nouveau Testament le sujet des mystères qu'il représentait dans les églises, le clergé

(1) En 744 , le pape Zacharie défendit en ces termes toutes les danses qui se faisaient dans les églises sous des apparences de dévotion : « Quiconque ^ les premiers jours de janvier et de mai, usera louer des chantres ou joueurs d'iostrumeots et foraïur des danses par Ih met et ki plaees publiques , toit eKoommonié et nguéé eomme un impie. » Malgié ce déciet , Icsdanteepopâlaiice et feUgieuiee o'en prifeal pae mttiiis radneeo Frutt.