STYLE D'AUBER

En choisissant Eugène Scribe (179!-1861) pour son fidèle collaborateur, Auber était certain de plaire au public spécial aurpjel il s'adressait. Le théâtre de l'Opéra- Comique est le spectacle favori de la bourgeoisie, et nul auteur dramatique ne s*e8t entendu aussi bien que Scribe à parler aux classes moyennes, à maintenir leur imagination timorée dans des sphères accessibles aux esprits les moins audacieux, à les mettre en présence de bandits pour rire et à concevdr des fables terri* fiantes que l'on écoute avec plaisir.

Si ses livrets d'opéra sont les plus intéressants, les mieux conduits et les mieux disposés pour la musique qu'on ait encore conçus, ses comédies lyriques ressemblait à de véritables boites à surprises. Que iautpil pour les bien traduire en musique? De l'esprit, de l'esprit, toujours de l'esprit 1 Âuber l'a prodigué, en millionnaire qu'il était, et il a couvert de son or le vil métal de son inventif mais prosaïque associé. Autant l'écrivain commet de négligences coupables et de honteux solécismes, autant le compositeur se fait remarquer par l'exquise distinction et par la pureté de son style. Qu'on ne s*y trompe pas : sous des apparences frivoles, l'œuvre d' Auber porte le cachet d'un maître supérieur. Que ce grand musicien ait eu le tort de se contenter d'écrire des ouvertures mosaïques, lorsqu'il lui eût été facile d'orner ses drames lyriques de véritables préfaces instrumentales, — nous voulons bien l'admettre; qu il ait montré pai'fois trop peu de souci des règles d'une bonne prosodie, — nous le regrettons, ainsi que tons ses admirateurs; mais par quelles précieuses qualités il sait racheter ses quelques défauts I Qui a écrit un plus grand nombre d'airs délicieux et Surtout d'airs de soprano ? Qui s'entend mieux que lui à dialoguer finement, à mouvementer une scène, à faire jaillir le flot de ses mélodies au-dessus du flot des paroles, à imprimer de la vie et à donner de la vt'i ité aux situations les moins vraisemblables ? Qui traduit avec plus de bouheur et de grâce un certain ordre de sentiments délicats et surtout la coquetterie innée de la femme, à quelque rang de la société qu'elle appartienne? Qui a légué aux Ita* liens le modèle des scènes de folie et enseigné l'art de ramener, de reproduire un motif pour le faire servir à l'enchaînement des situations dramatiques ? Enlin, comme nous l'avons laissé entendre tout à l'heure, (jui a enrichi l'écrin de la muse lyrique d'autant de perles et de diamants ? La musique dWuber représente dans l'art contemporain une forme de l'esprit français que la marée montante de la démocratie menace de détruire : voix aimable, rieuse discrète, causeuse accoutumée à