IMPORTANCE HISTORIQUE DE LA SERVA PADRONA

traie, aux chants passionnés, aux tableaux naturels et captivants, B. Marcello réclamait des réformes devenues indispensables. Il n'eut pas la consolation de voir triompher la révolution artistique qu'il avait conseillée, et ne se douta point qu'elle ne pouvait réussir que dans notre pays, parce qu'au peuple français, ainsi que nous ne nous lasserons pas de le faire remarquer, a jusqu'à ce jour été réservé le rôle de médiateur entre toutes les idées et d'interprète conciliant entre toutes les races.

En nous initiant aux compositions de l'école napolitaine, aux beautés des opéras de Pergolèse et de Jommelli, aux vers harmonieux de Métastase et aux sages leçons d'une docte critique, les Italiens ont donc travaillé à l'éducation musicale de la France et nous ont détournés des œuvres lyriques où l'on sacrifie tout à l'art du chant. Les représentations de la Serva padrona données en 1752 marquent, par conséquent, une ère nouvelle dans l'histoire de notre musique théâtrale : elles ont favorisé l'établissement définitif d'une scène où le génie propre à notre nation s'est révélé avec éclat; elles ont découvert aux musiciens français une voie meilleure que celle qu'ils avaient suivie jusque-là; elles ont assuré, avec la réussite du théâtre de l'Opéra-Gomique, la vogue des mélodies naturelles, des chants simples et vrais ; bref, elles ont préparé la grande révolution qu'avait souhaitée B. Marcello, et que Rameau n'eût pas laissé à Gluck le soin d'accomplir, si, dans son trop court voyage en Italie, il avait eu la double bonne fortune de rencontrer l'éminent maître de chapelle vénitien et d'étudier les œuvres de Pergolèse.