CHAPITRE VU

I. Établissement définitif du théâtre de l'Opéra-Comique : les Troqueurs de d'Auvergne. Duni, Monsigny, Philidor et Gossec. Grétry et son œuvre. — II. Rénovation de la tragédie lyrique par le chevalier Gluck : Iphigénie en Aulide, Orphée, Alceste, Armide, Iphigénieen Tauride. Reprise des hostilités entre les partisans de la musique italienne et les défenseurs de la musique française : principes des Gluckistes et opinions des Piccinnistes. Jugement porté sur cette querelle. Appréciation de l'œuvre de Gliick. — III. Nie. Piccinni : ses opéras italiens et ses ouvrages français. Lemoyne et Vogel. L'Académie de musique adopte le ballet-pantomime, créé par Noverre, et les traductions d'opéras étrangers. Le roi Théodore ; Paisiello et son œuvre. Création du drame symphonique : Mozart.

Le progrès des arts est lent et insensible comme (le mouvement de) l'aiguille du cadran, a dit Rameau (1). L'histoire de la musique théâtrale en France ne démontre-t-elle pas la justesse de cette observation ? Et cette vérité ne ressort-elle pas jusqu'à l'évidence de la partie la plus neuve et la plus importante de cet ouvrage, de celle où nous avons retracé les origines religieuses du drame musical et où nous avons indiqué combien de temps il a fallu aux musiciens pour découvrir avec la tonalité moderne le principe de la mélodie passionnée et pour transformer le ballet de cour en opéra-ballet?

A la naissance du théâtre aristocratique, à l'établissement d'une scène privilégiée, dans ces spectacles où les merveilles de la Fable ont remplacé les miracles de la Bible, dans ces tragédies lyriques qu'inspire une volonté royale et qu'embellit une mise en scène pompeuse, comment

(1) Préface de son Code de musique pratique (1760).