SALIERI ET SACCHINI

fut jouée et chantée clans la perfection. Colorée, expressive et chaude dans la partie dramatique, animée et spirituelle dès que paraît Spinejtte ou Calpigi, cette partition renferme, comme celle des Danaides^ des chœurs remarquables, des couplets qui sont devenus populaires et des , airs d'une coupe habile et sûre. Le sentiment des justes proportions, l'art de bien disposer ses morceaux et de ramener à propos une idée principale, voilà les qualités maîtresses du fécond Salieri. Cette science des rentrées avec ou sans préparation et cette bonne entente de la coupe d'une scène lui ont suffi pour conquérir une place estimable dans l'histoire de la musique dramatique et pour rester, même après Mozart, dont il fut si jaloux, le modèle et l'oracle des musiciens allemands.

Piccinni rencontra dans un de ses compatriotes et ancien condisciple un autre rival qui vint lui disputer le sceptre de l'Opéra. Framery avait traduit' deux ouvrages italiens de Gaspard Sacchinî (1734-1786) qu'il avait adaptés aux exigences du théâtre del'Opéra-Comique, et l'holad'amore, donnée en 1775, sous le titre de la Colonie, ainsi que /' Olymj^iade [illl), avait été reçue avec une telle faveur, que l'on joua deux cents fois de suite le premier de ces opéras (1). Framery vit dans ce long succès un augure de nouvelles et glorieuses victoires : il manda son illustre collaborateur à Paris et il arrangea pour l'Académie de musique Rinaldo et il g r an Cid qui y furent représentés, toujours grâce à la protection de la reine, sous le titre de Renaud et de Chimène ou le Cid. On ne parut pas goûter les pures et suaves cantilènes de Renaud, et, seuls, les musiciens remarquèrent dans l'opéra de Chimène la coupe du grand duo, les airs de soprano et de ténor, le chœur : Oui, nous allons te suivre, qui répond à l'appel de Rodrigue et qui forme une sorte de finale. — Dardanus, en dépit de l'air de femme : Arrachez de mon cœur le trait qui le déchire, de plusieurs beaux airs de ténor, d'un duo mouvementé et de chœurs bien rhythmés ; Dardanus, en dépit de toutes ces pages dignes de notre souvenir, ne reçut non plus qu'un accueil peu flatteur. La faveur ne commença de s'attacher à cette musique qu'après la représentation d' Œdipe à Co/o;2e ; c'est rappeler que la renommée sourit trop tard à Sacchini, et qu'il ne put jouir de son triomphe. Que de fois, hélas ! le public a ainsi découragé un auteur de son vivant et ne s'est montré juste envers lui qu'après sa mort !

(1) V. de La Borde, Essai sur la musique, t. IV, p. 133.