VOGEL. — FIN DE L'ANCIEN RÉPERTOIRE

vraiment originaux ; il a eu du moins le bon esprit de se montrer constant dans son admiration pour Gluck. C'est dans le style du chantre ù.' Orphée qu'il a écrit la Toison d'or^ où l'on remarque de beaux chœurs, l'air : Hélas! à peine un rayon d espérance^ et l'air de Médée : Ah ! ne me parlez plus d'amour. Son opéra posthume de Démophon renferme également plusieurs airs d'une bonne déclamation^ un quatuor et des chœurs qui dénotent de l'instinct dramatique ; mais la page inspirée et capitale de Vogel, c'est l'ouverture de ce dernier ouvrage. La première partie en reste vraiment belle, et si la seconde produit peu d'effet après cet allegro en fa mineur si coloré, cela tient à ce que ce morceau symphonique a été écrit en vue du théâtre et non pour être entendu dans une salle de concert : il forme la préface du drame et s'enchaîne habilement avec la scène initiale de Démophon.

Depuis l'apparition de Gluck jusqu'à 1789, notre première scène lyrique ne cessa d'être ainsi occupée concurremment par des compositeurs qui suivaient deux voies opposées. L'ancienne musique française, de son côté, conservait aussi des partisans, et l'on s'en aperçut forcément, lorsque Gossec et Candeille remirent au théâtre des sujets traités avant eux par Lully et Rameau. Les morceaux les plus goûtés ne furent pas ceux des auteurs nouveaux : les loges et le parterre n'applaudirent que les pages empruntées aux partitions des vieux maîtres favoris. La justice exigeait qu'on fêtât une dernière fois ces inspirations d'un autre âge ; cependant on se vit bientôt obligé de reconnaître que les deux plus illustres représentants de notre scène lyrique étaient dépassés, et que le répertoire fondé par eux n'avait pas seulement besoin d'être rajeuni, mais qu'il était sur le point de disparaître à jamais.

Avec la venue en France de Gluck et de Piccinni coïncident encore deux faits qu'il importe de ne pas omettre : l'installation du ballet-pantomime au théâtre de l'Académie de musique et la traduction ou l'adaptation à la scène française des livrets de Métastase et des opéras italiens.

Dès l'année 1708, la duchesse du Maine avait conçu l'idée du balletpantomime (1), et nous avons dit au commencement de ce chapitre que, sous la direction de Monnet, l'Opéra-Gomique s'était empressé d'adopter ce divertissement populaire et de le métamorphoser en pièces d'un

(1) Elle choisit Jean Balon et M^e Prévost , danseurs de l'Opéra, pour mimer la scène finale du quatrième acte des Horaces de P. Corneille, et cet intermède, mis en musique par Mouret, figura souvent parmi les divertissements des « Nuits de Sceaux ».