SON VOYAGE A PARIS EN

Italie l'art de faire chanter les voix et d'écrire d'un style à la fois attrayant et pur. Il réussit de très-bonne heure à donner de l'intérêt et à imprimer une allure aisée aux diverses parties d'un morceau d'ensemble ; il découvrit dans l'étude des chefs-d'œuvre de Handel le principe des effets grandioses et foudroyants ; il puisa dans l'audition des tragédies de Gluck l'amour de la déclamation expressive et de la force dramatique. Il n'était pas entré dans Tadolescence, qu'il mûrissait déjà le projet de régénérer le drame lyrique de son pays et s'essayait avec succès dans la composition théâtrale ; puis il rêva de composer des opéras français. Mais on se rappelle les désenchantements qui attendaient Mozart à Paris, lorsqu'il s'y rendit pour la seconde fois, en mars 1778 : il avait entrepris ce voyage en compagnie de sa mère, et il arriva en France le cœur plein d'espoir. Il avait conscience de son génie, et il se proposait de tirer le plus riche parti de ses poétiques facultés ; avec l'indépendance qu'assure la fortune, il aspirait à conquérir un nom glorieux (1) et à laisser loin derrière lui les maîtres qu'applaudissait le public parisien. Malheureusement pour lui et pour l'art français, la gloire souriante ne vint pas l'abriter sous son aile : seule, la mort impitoyable s'abattit sur sa demeure passagère pour lui enlever la tendre mère qu'il adorait.

Mozart pourtant quitta sans amertume la terre peu hospitalière où il avait trouvé la désolation au lieu de la renommée (2). En regagnant la Bavière, il aurait eu le droit de s'écrier :

Rien ne nous rend si grand qu'une grande douleur!

Il ne se révolta point contre la volonté de Dieu : il s'inclina devant les arrêts célestes, et il continua de marcher dans la vie d'un pas humble et résigné, mais l'âme ardente et la flamme des élus de l'art au front.

(t) Mozart écrivait à son père le 7 février 1778, avant de quitter Manheim pour se rendre à Paris : « Je ne puis enterrer le talent de compositeur que Dieu m'a si libéralement départi, — soit dit sans orgueil, car je le sens en moi plus que jamais. « — Et le 28 février, il terminait sa lettre par ces mots : « Ayez confiance en moi ; je m'efforcerai de tout mon pouvoir de faire honneur au nom de Mozart : je n'ai aucune inquiétude à cet égard. »

(2) Deux personnes seulement, un Allemand nommé Heina et l'hôtesse des Quatre Fils Aymon, rendirent les derniers devoirs à la mère de Mozart, qui fut inhumée le 4 juillet 1778, ainsi que l'établissent les registres de la paroisse Saint-Eustache. Y. Fétis, Biographie univ. des musiciens, art. Mozart.

174 MOZART ET SES Ol'EUAS.

Sacré par le malheur, soutenu par la foi religieuse, excité par la vertu filiale, inspiré par l'amour, le compositeur incomparable ne tarda pas à se révéler tout entier : le 29 janvier 1781, il fit représenter à Munich son Idomeneo, Rè di Creta. Puis il écrivit successivement VEnlèvement du sé?'ail {il 82), le Nozze di Figaro (1786), il Dissoluto punito ossiaDon Giovanni {{181), Cosi fan tutte (1790), et, l'année de sa mort, la Flûte magique et la Clemenza di Tito (1791). Quelle diversité d'accents! Quelle série de merveilleuses inventions !

Ces chefs-d'œuvre ont complètement transformé le drame lyrique et ont frayé la voie qu'ont suivie tous les grands maîtres du XIX" siècle. Mozart, qui, de son propre aveu, savait « s'approprier toute espèce de composition et imiter tous les styles » (1) ; Mozart, qui voulait écrire des opéras de nature à plaire à tout le monde et que « les gens à longues oreilles » seraient seuls à ne point aimer (2), pensa qu'il lui appartenait d'achever la révolution commencée par Gluck : il résolut d'appliquer à la musique théâtrale les ressources infinies de la science harmonique, la magie du coloris instrumental et de créer le drame symphonique. C'était ouvrir aux musiciens des horizons nouveaux, mais trop vastes pour la faible vue d'un public peu instruit. Sauf Haydn, personne ne rendit tout d'abord justice à l'immense génie de Mozart. Après Idome' neo cependant, où l'air d'Idamante et le dernier finale font déjcà pressentir Don Giovanni, et où de suaves cantilènes et un admirable terzetto contrastent avec des pages d'une singulière énergie, comme, par exemple, l'air d'idoménéeet le chœur final du deuxième acte; après VEn* lèvement du sérail, prélude aimable à des conceptions d'une plus haute portée poétique, — un imitateur de Métastase, en crédit auprès de l'empereur Joseph II, se promit d'immortaliser son nom en s' associant aux travaux de l'artiste prodigieux dont l'Allemagne méconnaissait le talent extraordinaire. Ce poëte obscur, c'était Lorenzo d'Aponte, qui a écrit ses livrets des Nozze di Figaro et de Bon Giovanni sous la dictée même de Mozart, pour ainsi dire. Car, ainsi qu'il en devrait toujours être^ le compositeur qui a presque égalé Molière et qui a su nous faire préférer, à l'esprit agressif et révolutionnaire de Beaumarchais^ le charme pénétrant de la voix d'un spiritualiste chrétien, connaissait tous les secrets de la versification et s'était livré à une étude approfondie de l'art théâ-

(I) V. la lettre à son père, cûdatéda 7 février i778. {1) V. saleltredu 16 décembre 1780.