J82 CARACTÈRE DE LA MUSIQUE DE IULAYRAC

enfin que la romance de Renaud d Ast (1787) est devenue le timbre d'un de nos chants nationaux ? C'est sur l'air de : « Vous qui d'amoureuse aventure » que, pendant dix ans, la France a hurlé ces vers républicains du chirurgien Adrien Boy :

Veillons au salut de l'empire, Veillons au maintien de nos droits ; Si le despotisme conspire, Conspirons la perte des rois (1)

Est-il besoin de rappeler aussi que la romance de Géphise, dans le premier acte de ce même ouvrage de Renaud d'Ast :

Gomment goûter quelque repos?

Ah! je n'en ai pas le courage (2)

a servi de timbre, non plus à un chant patriotique ou à de nombreux couplets de vaudevilles, mais à ce cantique ;

Comment goûter quelque repos

Dans les tourments d'un cœur coupable... ?

L'auteur de Nina, de Camille et de Gulistan, esprit essentiellement français, se distingue avant tout par le charme de ses mélodies prime sautières et par le sentiment le plus vif de la vérité dramatique. Son orchestre, plus nourri que celui de Grétry, offre des variétés de timbres qu'on ne recherchait pas encore à l'époque où l'on représenta Zémire et Azor, et fharmonie en est toujours écrite à quatre parties. Nous faut-il, à cause de cette supériorité de son instrumentation, déclarer que Dalayrac s'est montré plus grand musicien que son illustre devancier ? Ce serait avancer un jugement contraire à celui qu'a formulé Adolphe Adam et à notre propre opinion (3).

(1) Cet hymne révolutionnaire fut composé en 1791. A.-S. Boy est mort chirurgien en chef de l'armée du Rhin, en 1795.

(2) V. Renaud d'Ast, act. I, se. 2 (6/8 en la mineur).

(3) Voici en quels termes s'est exprimé ce spirituel et judicieux critique dont nous nous plaisons à recueillir l'arrêt : « Grétry était un grand musicien qui avait mal appris, mais qui devinait beaucoup. 11 était né harmoniste ; sa modulation , quoique mal agencée, est imprévue et souvent piquante; ses accompagnements sont maigres et gauches, mais sont remplis d'intentions et d'effets quelquefois réalisés. On sent que le génie