APPRÉCIATION DE SES DRAMES LYRIQUES

plus intéressante qu'elle évoquait les souvenirs encore récents de la Terreur, bien plutôt que les souvenirs de la Fronde, et qu'elle se prêtait, par conséquent, à toutes sortes d'allusions à un passé auquel les spectateurs s'applaudissaient d'avoir échappé. Mais si le sujet de la pièce et les circonstances politiques ont aidé dans l'origine au succès de cet ouvrage capital, ce n'est plus pour ce drauie si insuffisant aujourd'hui au double point de vue du style et des développements, c'est uniquement à cause de la musique que, de nos jours, on représente en Allemagne et qu'on ne se lasse pas d'applaudir les Z)e?<5; Journées. Ajoutons que, dans aucun autre de ses opéras, Gherubini ne s'est élevé si haut comme sentiment, comme mouvement dramatique et comme force d'unité.

Anacréonou V Amour fugitif, qui renferme un air en mi ô, dont la forme a souvent été imitée (« Jeunes filles aux regards doux, n'ayez pas peur de ma vieillesse »), un beau quatuor, un brillant trio et une tempête restée célèbre; le ballet d^ Achille à Scyros ?imqz ^on étincelante bacchanale, et Fams/i;« (1806), représenté à Vienne pour punir Paris d'avoir refusé à celui qui a écrit ce bel ouvrage la fortune, les honneurs et la gloire qu'il était en droit d'ambitionner, valurent à Gherubini d'être considéré par Haydn et Beethoven comme le compositeur le plus parfait de l'époque qu'ils ont illustrée. Et pourtant c'était surtout dans la musique religieuse que l'auteur de Lodoïska, de Médée, des Deux Journées et de Faniska était appelé à s'immortaliser!

Architecte ami des purs contours et des formes élégantes, mélodiste réfléchi et moins suave, moins italien que Mozart, écrivain exquis et d'un rien sachant tirer quelque chose d'original, symphoniste clair, nerveux et coloré, Gherubini a excellé dans les parties les plus difficiles de la composition dramatique. Il a laissé des ouvertures remarquables, des airs d'une coupe heureuse et d'une belle déclamation, comme celui d'Almanzor, dans les A bencérages,- ou. d'une invention et d'une nouveauté piquantes, comme celui du. Crescendo (ISiO), qui se chante a mezza voce et sur un accompagnement des plus doux, pour rendre supportable à un homme ennemi du bruit le récit détaillé d'un combat. Il a donné aux morceaux concertants et aux finales une importance considél'abJe ; il a manié les masses vocales et instrumentales avec une aisance prodigieuse, et il les a déployées à propos avec une imposante largeur de touche. Il a trouvé des effets poétiques, comme dans le chœur de Blanche de Provence, T^a,r exem^^le, et il a recouru aux demi-teintes en peintre qui connaît la magie du clair-obscur. Venu après Haydn et Mo-