STYLE ET INFLUENCE DE CHERIBUNL

zart, avant Beethoven et Rossini, il a passé au milieu des maîtres souverains de la musique moderne, noble, imposant, majestueux et calme, ainsi qu'un dépositaire des saines et fortes traditions, ainsi qu'un juge infaillible et suprême.

Égal des plus grands artistes, cerveau puissant, musicien original et qui s'est essayé dans tous les genres dramatiques, comment se fait-il donc que Gherubini ait cessé d'être applaudi sur nos deux scènes principales? C'est qu'un don précieux et tout à fait indispensable, quand on aborde le théâtre, lui fut refusé : il manque d'instinct scénique. Il ne sut ou ne voulut pas comprendre que, dans un opéra, l'action doit passer avant l'intérêt d'un développement musical : au mouvement et aux conclusions rapides, il préféra les enchaînements d'idées les plus logiques, mais les plus languissants, ne s' apercevant pas qu'il importe de ne jamais arrêter la marche du drame lyrique par des longueurs qui refroidissent l'auditoire ou provoquent son impatience. A la recherche du plus idéal de tous les styles, aspirant à découvrir en musique le beau immuable, il tenta d'imposer à l'opéra des accents d'une adorable pureté, mais privés trop souvent de cette^. passion et de cette spontanéité qui entraînent et subjuguent les spectateurs. Accusé de froideur, parce qu'il a rêvé la perfection et qu'il ne l'a point reconnue sous la forme que lui impose la loi des convenances théâtrales, Gherubini aurait voulu travailler toujours en vue de l'éternité. Si ses opéras sont pour la plupart condamnés à mourir, par suite du seul défaut qu'on y puisse relever, ils ont cependant exercé une influence considérable sur l'art français, et l'on ira dans tous les temps puiser à cette source des leçons salutaires. On apprendra dans l'œuvre de Gherubini le dédain des succès faciles et lucratifs, le goût du beau et du bien ; on y apprendra surtout comment une noble originalité s'allie à merveille avec le respect des classiques traditions, et, dans le Palestrina du dix-neuvième siècle, l'on saluera avec reconnaissance le maître de Boieldieu, d'Auber et d'Halévy, on reconnaîtra en lui le bon génie qui veille encore sur notre Conservatoire.

Après Méhul et Gherubini, l'artiste quia le plus contribué à la transformation de notre opéra-comique et aux progrès de la musique française à la fin du dix-huitième siècle, c'est François Lesueur . Esprit cultivé, polémiste fougueux, caractère antique et digne d'un patriarche, imagination enthousiaste, musicien archéologue et à la recherche du système des Grecs, Lesueur (Drucat-Plessiel , 15 janvier 17C3 — Paris,