CATEL ET SES OPÉRAS

puiser ses inspirations dans les doctes traités de l'école ? Autant vaudrait affirmer que le poëte et le romancier, le dramaturge et l'orateur trouvent leurs idées les plus ingénieuses en relisant les règles de la grammaire ou de la rhétorique. Oui, sans doute, de bonnes études enseignent à développer une proposition principale, à en tirer des conséquences naturelles et logiques, à imprimer au style de l'unité, de la souplesse et de la force et à lui communiquer ce charme secret qui s' attache à tout ce qui est vraiment pur et bon ; mais, si le savoir passe avec raison pour un auxiliaire précieux, jamais il ne tiendra lieu d'imagination et de sentiment. Seule l'imap-ination inspire les poètes, qu'ils soient musiciens ou littérateurs ; seul le cœur dicte les mélodies touchantes. Gatel, esprit fin, penseur vigoureux, ne doit pas, selon nous, être classé au nombre des 'savants dépourvus de toute poésie. Son opéra-comique les Artistes par occasion (1807), il nous le faut constater, ne s'est pas maintenu au répertoire, et l'on n'en cite plus guère que le trio : « Allons, Monsieur, jouons la comédie. » Il ne reste non plus de V Auberge de Bagnères (1807) que le trio du deuxième acte :« Ah ! Monsieur est docteur », le trio du troisième acte : « Crois-tu que je pourrais survivre », imitation moqueuse de la musique italienne, les élégants couplets du premier acte : « J'avais mis mon petit chapeau, ma robe de crêpe amarante », et un air basque très-caractéristique, emprunté à la chanson populaire des Trois Donzelles de Sai?ît-Se'bastien; ma\s les ouvertures des Bayadères et de Wallace (1817) ont été pendant longtemps entendues dans les salles de concert, et ce dernier ouvrage, augmenté de trois morceaux de M. Ern. Boulanger, a été repris en 1844. Celui qui a 'écrit, le beau duo en si mineur : « La voix de la patrie » et la romance de Wallace, d'une si touchante mélancolie, d'un si bon sentiment dramatique; celui qui, avant l'auteur de la Dame blanche^ a introduit au théâtre des chants écossais et en a tiré un si bon parti, n'était certes pas un musicien ordinaire. Il ne manquait ni de franchise ni de distinction dans ses mélodies ; il orchestrait avec soin et employait habilement les instruments à vent; parfois môme, il s'élevait jusqu'à la puissance; mais trop souvent, hélas ! il se montrait froid, à force de viser à la perfection de la forme. Or la froideur engendre l'ennui, et malheur à l'opéra que l'on déclare ennuyeux ! Il est vite condamné à mort par un public qui s'empresse de répéter cet arrêt poétique si connu :

Tous les genres sont bons, hors le genre ennuyeux.