SPONTINI : CARACTÈRE DE SON GÉNIE

Artiste fougueux, musicien énergique, Spontini s'entendait mieux qu'aucun de ses contemporains à préparer à ses auditeurs de fortes émotions. Il vivifia de son génie deux œuvres littéraires mal conçues et mal exécutées, au point de vue purement lyrique; il se voua exclusivement au genre illustré par Gluck et perfectionné par Méhul : il lui donna des développements plus amples, et il sut satisfaire aux besoins de la pompe théâtrale, à toutes les exigences de notre scène, sans jamais tomber dans la froideur. Noble et solennel, puissant et dramatique^ Spontini agrandit le cadre de notre opéra et introduisit dans la tragédie musicale, telle que Gluck et Méhul l'avaient comprise, l'accent passionné du sensualisme italien. Par la justesse de sa déclamation et par la beauté de ses récitatifs, par le magique coloris de ses tableaux et par la vigueur de ses conceptions, il appartient à Técole française, et il en est devenu un des plus sympathiques représentants ; mais, par ses rhythmes mouvementés, par la contexture de ses mélodies voluptueuses, par la verve, par le feu de son éloquence toute méridionale, il reste le plus émouvant, le plus pathétique des maîtres napolitains. Peu nous importe qu'il ait composé des opéras allemands, et qu'il ait trouvé de l'autre côté du Rhin des succès et des revers, des satisfactions méritées et des amertumes inattendues : à nos yeux, la gloire de Spontini est toute française, parce qu'elle repose essentiellement sur la Vestale et Fernand Cortez, et cette gloire nous est d'autant plus chère que l'auteur de ces deux beaux ouvrages joue, dans l'histoire de notre musique dramatique, le rôle de précurseur de Rossini,