CHAPITRE IX

I. Du drame lyrique en France avant l'avéneiuent de Rossini. Compositeurs italiens , allemands et français qui ont brillé sous le premier Empire : Simon Mayer et F. Paer; Winter et Weigl. Les auteurs de romances envahissent le théâtre de rOpéra-Comique. Nicole Isouard et ses opéras. Boieldieu : caractère national de son œuvre. La Dame blanche. — II. Rossini et ses ouvrages italiens. Le Barbier de Séville. Ce chef de l'école sensualiste s'établit à Paris et subit l'influence française : le Siège de Corinthe, Moïse et le Comte Ortj. Rossini répudie son passé en écrivant Guillaume Tell. — III. Invasion allemande : traductions et arrangements de Castil-Blaze ; création de la société des concerts du Conservatoire. Nouvelle révolution musicale : Beethoven. Ses symphonies; son opéra de Fidelio. Ch.-M. de Weber et son théâtre : der Freischiltz, Preciosa, Euryaniheel Obcron. — lV. De i'opéra-comique avant l'avènement deMeyerbeer. Michel Carafa et son œuvre. D.-E. Auber : la Muette de Portici. Caractère des opéras-comiques et appréciation du génie de ce maître. Ferd. Ilérold. Ses premiers ouvrages ; ses ballets ; Zampa et le Pré aux Clercs.

Dans les arts et dans les lettres, chaque quart de siècle est représenté par quelques noms éclatants; mais on ne connaît à fond l'esprit d'une époque qu'après avoir étudié l'œuvre de tous ceux qui l'ont illustrée, qu'après avoir classé tous leurs titres à notre souvenir, si modestes soient-ils. Sous l'Empire, Spontini domine de sa voix puissante le chœur des musiciens dramatiques : c'est ce que proclamèrent les membres de l'Institut chargés de décerner les prix qu'institua Napoléon P'^pour récompenser les savants, les littérateurs, les artistes, les industriels et les agriculteurs qui s'étaient le plus distingués pendant la période décennale de 1799 à 1809. Ces juges éclairés nommèrent après l'auteur de la Vestale Méhul et Cherubini, Gatel et Berton, et ces choix témoignent de