CHEFS-D'ŒUVRE DE BOIELDIEU

ingénieuses, bâties et coupées avec art, de situations intéressantes et musicales qui permettent de passer naturellement d'une prose aisée à des vers bien rhyttimés : il faut encore que le sujet qui l'inspire ait les qualités requises pour plaire en tous les temps. Jean de Paris ne répond plus au goût du public actuel. Le Petit Chaperon rouge s'en écarte encore davantage, etBoieldieu, dont la personnalité se manifeste si vivement dans chaque page de cette ravissante partition, est déjà, puni d'avoir agréé un livret qui paraît maintenant enfantin et ridicule. Le Nouveau Seigneur du village^ au contraire, présente un de ces tableaux qui, semblables à une toile de Lancret ou de Watteau, symbolisent une époque et font revivre à nos yeux une société dont les mœurs ont disparu. La pièce est bâtie sur un canevas très-simple, mais elle est conduite avec autant d'habileté que d'esprit. Puis, quelle variété de caractères ! Gomme tous les personnages parlent le langage de la situation ! Quel excellent type que ce bailli ! Quel fourbe amusant que l'impudent Frontin, et comme il déguste en amateur le vin de Chambertin du naïf Biaise! Depuis la première note jusqu'à la dernière du Nouveau Seigneur^ on ne se lasse pas d'applaudir à l'à-propos, au charme, à la grâce, à la vivacité des chants de Boieldieu, qui sait accentuer sans trivialité le comique d'une situation et chaque trait du dialogue, à l'aide d'une instrumentation simple, élégante et du meilleur goût.

Dans la Dame blanche, le musicien ne s'est pas moins complètement identifié avec l'esprit du poëte, et tous deux ont fait acte d'audace et d'originalité en imposant à une terre étrangère la langue et les mœurs de leur propre pays, en adoptant l'Ecosse pour leur résidence favorite, mais à la condition d'y implanter notre drapeau national. C'est même là une des causes du succès extraordinaire de cette œuvre capitale : Scribe a donné aux héros de Walter Scott des figures toutes françaises et il a réalisé dans le personnage de Georges Brown le type de notre officier d'infanterie. Aucune de ses physionomies n'est anglaise : ni la blonde Anna, ni la sémillante Jenny, ni la vieille dame Marguerite, ni le peureux fermier Dickson, ui l'avide tuteur Gaveston. Et, malgré plusieurs motifs écossais qui y sont introduits adroitement et présentés avec art, la musique de Boieldieu n'est pas moins française que la comédie de Scribe.

Pourquoi cet opéra est-il avec raison considéré comme un chefd'œuvre? Pourquoi, le 16 décembre 1862, à la millième représentation de la Dame blanche, le public a-t-il accueilli par des bravos enthou