LA DAME BLANCHE

surtout des airs pour voix d'homme; dans ces solos de divers genres, où il faut déployer tant de ressources d'imagination, il avait su, en véritable artiste, prendre le ton du sujet, observer les convenances théâtrales et garder toujours la plus juste mesure. Il avait, en outre, réussi à fidèlement traduire en musique un certain ordre d'idées et de sentiments. Nul encore ne s'était entendu aussi bien que lui à exprimer la gaieté souriante et malicieuse^ les traits légers d'une conversation brillante, la galanterie qui florissait naguère dans notre pays et la grâce qui semble un des privilèges naturels de la femme. Mais il ne s'était pas élevé jusqu'à la conception d'un caractère, il n'avait créé ni des personnages ni des morceaux vraiment typiques. Dans la Dame blanche^ il atteignit enfin au but que poursuit tout grand poète dramatique, en dotant notre scène de ces figures qui ne s'effaceront plus de notre souvenir : Georges, l'officier galant et hardi ; Dickson, le fermier trembleur et superstitieux ; Gaveston, l'ambitieux au cœur de marbre ; dame Marguerite, la fileuse patiente et fidèle à ses maîtres bien-aimés ; Jenny, la sémillante et coquette fermière; la blonde Anna, à la main si jolie. Quelle abondance et quel heureux choix de motifs ! Chacun des acteurs du drame exprime ce qu'il éprouve avec autant de charme que de naturel. Impossible de pousser plus loin l'entente de la scène, la vérité théâtrale. Et l'orchestre, plus varié, plus nourri, plus brillant que précédemment, et qu'on pourrait croire animé d'un souffle rossinien, ajoute à l'intérêt de la situation ou à l'esprit du dialogue.

De cette partition, véritable écrin rempli des bijoux les plus finement ciselés, nous jugeons inutile de compter les diamants. Nous serions obligé de citer les deux premiers actes tout entiers et le chœur des ménestrels écossais, dans le dernier acte, que déparent malheureusement quelques longueurs. Nous ne nous arrêterons par conséquent ni aux airs de Georges, ni aux deux duos de la peur et de la main, délicieux de tous points, ni même au trio si dramatique qui termine le premier acte, quoique ce soit là un morceau capital, non plus qu'au trio de la cloche de la tourelle, d'une ampleur peu ordinaire. Nous venons de l'annoncer, ce que nous cherchons et tenons à ranger soigneusement à part, ce sont ces perles incotnparables qui constituent à elles seules un véritable trésor, et qu'une génération artistique transmet avec orgueil à celle qui recueille son héritage et ses glorieuses trouvailles. Ces deux gemmes d'une eau si pure et les plus précieuses du riche écrin de la Dame blanche^ ce sont les adorables et touchants couplets de « Vieille