IL BARBIERE. - LK SIÈGE DE CORLNTHE

Cette partition du Barbier ne semble-t-elle pas écrite d'un seul jet, et l'esprit du musicien ne s'y montre-t-il pas plus alerte, plus étincelant encore que celui de Beaumarchais? Écrivain et compositeur sont des fils de Voltaire : l'un et l'autre excellent dans la comédie d'intrigue, dans l'art des contrastes, dans la vive et mordante satire. Quel mouvement! quelle verve! quel naturel et quelle vérité ! N'hésitons pas à le dire, les figures de Rosine et de Figaro, de Basile, de Bartolo et de l'amoureux comte Almaviva ont acquis un relief plus grand, grâce à la magie du style de Rossini.

Les Français, en plaçant // Barbiere au-dessus de Cenerentolaei en préférant le troisième acte d'Oteiio, si coloré, si pathétique et si émouvant, aux deux autres parties de cet ouvrage, ont-ils conduit le compositeur itahen à réfléchir sur la nécessité de n'adopter que des sujets heureux, de ne chercher des collaborateurs que parmi ses pairs, parmi des artistes de sa famille ? Nous ne le pensons pas. Rossini, génie tout spontané, n'était pas homme àse complaire aux analyses du philosophe, ni à demander des enseignements à l'esthétique. En étudiant notre théâtre, en se pénétrant des lois qu'on y suit, que cherchait-il instinctivement? — Un maître qui sait rendre la science attrayante, un biographe éloquent l'a dit aux applaudissements d'un public d'élite : « Il voulait modifier sa manière dans le sens du goût français, autant pour le flatter dans ce qu'il a de sensible que pour le satisfaire dans ce qu'il a de plus noble. Sa merveilleuse inteUigence l'avertissait que, s'il tenait delà nature une partie des qualités qui sont chères à la France, la clarté, le charme, l'unité de composition, le secret des proportions, de l'esprit dans les plus petits détails, il lui manquait, pour devenir digne du pays de Racine et de Corneille, la justesse de la déclamation, l'ampleur du style, le respect de toutes les convenances dramatiques, l'aspiration soutenue vers le sublime (1). »

Rien ne rend difficile envers soi-même comme le sentiment du beau : Rossini craignit de ne point réussir devant des juges qui parvenaient à l'intimider, et, pour se les concilier, il choisit pour eux, parmi ses ouvrages italiens^ ceux qu'il considérait comme les meilleurs et n'hésita point à les refaire à leur intention expresse. Il transforma son Maometto H en Siège de Vorhithe, et, en le nommant ainsi, il se montrait homme d'esprit, selon son habitude. Au moment où tous les libéraux se disaient

(1) V. Éloge de Rossini, par M. Bculé, pp. 17-18.