MOÏSE. - LE COMTE OH Y

philhellènes et se préoccupaient du siège de Missolonghi, à la veille de la bataille de Navarin, il était de bonne politique d'adopter un pareil titre. On applaudit vivement le Siège de Cojinthe^ bien que l'action de ce drame lyrique ne soit guère intéressante; mais Rossini y avait déployé sa verve, sa puissance, ses effets d'intense sonorité, et, après avoir rendu hommage aux maîtres de l'école française dans son ouverture nouvelle, il avait, dans la grande scène de la bénédiction des drapeaux, llatté notre nation en favorisant son amour de la pompe théâtrale.

Est-ce au long succès de Joseph qu'il faut attribuer la production de Moïse? Nous ignorons si Rossini aspirait à nous faire oublier le chefd'œuvre de Méhul, ainsi que la Vestale et le Fernand Cortez de Spontini ; nous croyons plutôt qu'en recourant une seconde fois à une œuvre déjà éprouvée, il n'obéissait qu'au désir de nous initier à la plus sérieuse, à la plus noble, à la plus belle de ses compositions. Moïse participe de l'oratorio et du drame, et, pour bien juger cet opéra magnifique, il convient de n'y voir que la transformation la plus artistique d'un mystère du moyen âge. Si l'on tient à ne pas commettre d'injustice envers Rossini, il importe, en outre, de se rappeler que les peuples du Midi n'entendent pas la religion de la même manière que les nations du Nord : quelle que soit la beauté de l'architecture gothique, cela ne nous empêche pas d'admirer une église construite dans le style roman. Le mysticisme ne pouvait pénétrer dans l'âme de celui qui allait rajeunir et immortaliser la légende du Comte Ory : il prie à voix haute, en plein midi, et non point tout bas, à l'heure où la nuit envahit la terre et la plonge dans l'ombre. La prière de Moïse et la scène des ténèbres resteront toujours deux pages superbes : elles suffisent, à nos yeux, pour prouver que Rossini, tout sceptique qu'il était, a ressenti parfois la bienfaisante influence des aspirations religieuses, qu'il pouvait lever au ciel des bras suppliants, ou baisser jusqu'à terre un front épouvanté, qu'il a connu l'espoir qui naît de la foi et les terreurs qu'inspire la superstition.

Ce railleur habituel trouva dans la comédie du Comte Ory un sujet qui provoqua sa verve prodigieuse, et, sur ce canevas plus que léger, il broda des dessins tout à fait charmants. En passant plusieurs années de suite à Paris, il n'avait pas seulement appris à déclamer juste, à redouter les longueurs et à préférer une simple parure à une toilette chargée d'ornements : il avait, en cultivant avec nous la suave fleur du goût, reconnu la nécessité de badiner avec élégance, de fuir tout ce qui